Закладная ведьма (СИ)

— Так вызови, — раздражённо бросила она. Ведьма не понимала, в чём проблема. Она уже не раз пользовалась услугами некроманта, и никогда прежде никаких осечек не случалось. Так что случилось теперь?

— Ты не понимаешь, — напряжённо произнёс Кир, оборачиваясь к ней. На его худом бледном лице чёрными провалами выделялись глаза. — Их нигде нет. Я не могу до них докричаться. Здесь только отзвуки боли и страха. Он скормил их Древним.

Сердце Вероники пропустило удар, а в лицо словно пахнуло могильным холодом. Проклятье! Значит, он действительно…

— Ах ты!

Богатырь бросился вперёд, одним ударом меча развалив на две части поднявшегося мертвеца. На глазах Вероники стали подниматься и остальные мертвецы. Неуклюже, медленно, но неотвратимо. Это происходило практически в полной тишине, что только усиливало впечатление.

— Не люблю восставших, — прорычала ведьма, вскидывая ладонь. Чертополох на мгновение кольнул её кожу, после чего сиреневая вспышка ударила в грудь одному мертвецу. Зомби замер и завалился набок. Проклятие буквально растворяло его тело, уничтожая мёртвую плоть.

Остальные ведьмы также не остались в стороне, обрушив на мертвяков град заклинаний. Тьма расцвела всполохами многочисленных проклятий и заклинаний. В толпу нежити ворвался Михаил и завертелся волчком, разя врагов своим клинком. Для опытного богатыря мелкие зомби не были противниками, он в одиночку мог бы играючи перебить их всех.

Вероника уже было решила, что всё кончено, когда судьба преподнесла им очередной сюрприз. Всё подземелье будто содрогнулось, а вода забурлила. Из противоположных туннелей повалили толпы мертвецов, и на этот раз детей среди них не было.

— Кир! Упокой их!

— Не могу! — злобно огрызнулся некромант. — Их контролируют через крыс! Мне нужно время!

"Так вот, зачем эти твари залезали внутрь тел, — поняла вдруг Вероника."

А времени-то особенно и не было. Толпы нежити продолжали прибывать, и даже богатырь не мог справиться сразу со всеми. Они напирали, лезли вперёд не считаясь с потерями. Ведьмы отчаянно пытались сдержать их на расстоянии, понимая, что в ближнем бою их попросту сомнут.

И тогда некромант ударил.

Позади Кира сгустилось облако тьмы, приняв человекоподобные очертания. Тень поплыла вперёд и взмахнула руками. Удлинившиеся отростки чернильной тьмы словно косой прошлись через ряды мертвецов. Не было никаких внешних повреждений, но не меньше двух десятков восставших за раз рухнули в воду, словно марионетки с обрезанными нитями.

Напор нежити временно ослаб.

— Продолжай в том же духе!

Вероника выхватила рацию, собираясь связаться со штабом, когда сзади раздался дикий крик, полный смертельного ужаса и боли. Ведьма резко развернулась и ругательства застряли у неё в глотке. Мерзкие зелёные щупальца вырвались из воды и заключили в свои смертельные объятия одну из ведьм. Она уже не кричала — лишь хрипела, а щупальца всё сильнее сдавливали её тело.

Послышался отвратительный влажный хруст.

Гонки со смертью

Вероника была опытной ведьмой, прошедшая через многое и повидавшая в своей жизни некоторое дерьмо, поэтому со ступором она справилась быстро. Истошный предсмертный вскрик схваченной ведьмы пробирал до мурашек, парализуя волю и внушая страх, но своей цели он не достиг. Уже через мгновение с руки Ники сорвалась очередная сиреневая вспышка, ударяя по новому врагу. Вероника действовала на инстинктах и не была полностью уверенна в том, что её атака окажется эффективной, поэтому испытала огромное облегчение, увидев результат своего удара. Мерзкие склизкие щупальца, искалечившие тело невезучей ведьмы, затряслись в агонии. Заклинание рыжеволосой ведьмы не подвело и исправно растворяло податливую плоть. Не прошло и нескольких секунд, как немногочисленные остатки щупалец болотно-зелёного цвета со всплеском упали в воду, выпустив из своих объятий изуродованное тело. Ведьма была безнадёжно мертва — это Вероника чувствовала, а потому не стала терять время на бесплодные попытки оказать той помощь. Были у них сейчас дела и поважнее.

Разобравшись с новым врагом, ведьма обернулась. Увиденное внушало сдержанный оптимизм: поток восставших мертвецов практически иссяк, богатырь методично уничтожал последних из них, да и Кир не отставал. Воплотившаяся в овеществлённую тьму Тень некроманта одним касанием упокаивала агрессивных зомби, не давая тем приблизиться к своему хозяину, а в воздухе летали светящиеся гнилостно-зелёным цветом черепа и остервенело рвали мертвецов на куски. Противно верещали крысы, управляющие трупами, злобно матерились ведьмы, и с тошнотворным чавкающим звуком клинок Михаила разрубал очередного врага. Казалось, будто победа уже у них в руках.

И это Веронику беспокоило. Она чувствовала подвох.

— Вода прибывает!