Закладная ведьма (СИ)

Рассматривая карты, Милана вдруг почувствовала смутное беспокойство. С ней уже бывало такое и раньше: её разум заметил что-то необычное, зацепившись за какие-то мелкие детали. Теперь ей оставалось только постараться понять, что же именно стало причиной её беспокойства, осторожно потянув за ниточку и придя к разгадке.

Глаза ведьмы лихорадочно бегали по экранам мониторов, выискивая в тоннах информации ценные крупицы. И постепенно она начала понимать… Подсказкой стали карты. На них в режиме реального времени появлялись отметки — точки, в которых спустившиеся под землю отряды обнаружили следы кровавых гекатомб. Мысленно Милана начала соединять их линиями, и от полученного результата ей резко стало дурно. Она была старой ведьмой, и по праву считалась одной из сильнейших в России, но от осознания увиденного стало жутко даже ей.

— Хватит, — прохрипела она и закашлялась. От страха у неё перехватило дыхание. — Хватит!

— Что случилось? — не поняла Василиса, но увидев состояние ведьмы резко посерьезнела.

— Немедленно командуй отбой операции, пусть все возвращаются на поверхность!

— Да в чём дело?

— Разуй глаза! — рявкнула на неё Милана, тыкая пальцем в карту. — Ты же Премудрая, неужели ничего не замечаешь? Попробуй соединить эти точки линиями!

Василисе хватило нескольких секунд, чтобы понять, о чём говорила ведьма. Могучий разум женщины мгновенно просчитал траектории воображаемых линий. Геометрическая фигура, вырисовывающаяся на карте не была законченной — поисковые отряды нашли ещё не все капища, но и этого было достаточно. Крысолов проводил масштабный ритуал, чьими опорными точками и были места жертвоприношений. Цель этого ритуала ей пока была не ясна, но ничего хорошего от этого маньяка ожидать не стоило. Особенно учитывая то, кому он служил. Древние были, пожалуй, худшим известным ей злом.

Не теряя больше ни секунды Василиса тут же вызвала одновременно все отряды. Все они вели бои — кто-то успешнее, а кто-то нет, но это больше не имело никакого значения. Василиса отдала приказ немедленно возвращаться на поверхность и теперь могла только надеяться на то, что он не запоздал. Судя по отчётам, Крысолов перебил под землёй большое количество людей, что давало неведомому ритуалу огромную мощь. А ведь не стоит забывать и о том, где именно этот ритуал проводился. Москва располагалась на очень интересном месте…

— Надеюсь, они успеют, — мрачно прошептала Василиса, неотрывно смотря на экраны мониторов.

— Печать пока не активирована, — эхом откликнулась Милана. — Интересно, что он задумал?

— К сожалению, уже очень скоро мы об этом узнаем.

Призраки прошлого

— Мама?

Вероника уже давно потеряла счёт времени. Казалось, будто они блуждают в этой тьме уже целую вечность. Сырость, смрад и затхлость подземелья уже впитались в их кожу, они промокли до нитки и жутко устали. Единственным плюсом в их положении было лишь то, что в какой-то момент вода перестала стремительно прибывать, остановившись на уровне, лишь немного не доходящем до груди. Это довольно сильно замедляло темп их передвижения, но поделать с этим они ничего не могли. Хорошо хоть, что никакие монстры их больше не тревожили. Такое затишье казалось ведьме подозрительным и не сулило ничего хорошего. Поэтому она могла лишь надеяться, что они доберутся до ближайшего союзного отряда раньше, чем за их спинами вновь раздадутся кровожадные и невыразимо мерзкие вопли уродливых тварей.

— Мама!

Ника вздрогнула, услышав этот звонкий, чистый и до боли знакомый крик. Назойливый шёпот, появившийся где-то на задворках сознания ещё на месте массового жертвоприношения, с каждой минутой становился всё громче и назойливее, пока не превратился в оглушающие голоса, ввинчивающиеся в мозг. В них не было никакого смысла — это была лишь какофония безумных звуков, и Веронике удавалось до поры игнорировать их. Но внезапно всё изменилось.

Её оглушила тишина, в которой детский голос звучал ещё более пронзительно. В воздухе лилась приятная тихая мелодия флейты, шумела молодая листва на деревьях, а по-весеннему тёплые ранние лучи солнца покрывали её кожу горячими поцелуями.

— Мама!

Розовощёкий мальчуган с растрёпанными русыми волосами стоял у опушки леса и призывно махал ей рукой. С его лица не сходила задорная и проказливая улыбка, а на носу темнело извечное пятно грязи.

— Опять изгваздался где-то, негодник? — с притворной строгостью спросила Вероника и нахмурилась. Впрочем, долго сдерживать улыбку она не смогла.

Мальчишка залился счастливым хохотом, и девушка ощутила волну теплоты, разлившуюся по груди. Она хотела крепко прижать к себе этого сорванца, обнять его, вдыхая запах нагретых на солнце волос, и никогда больше не отпускать.

— Здравствуй, лада моя.