Закладная ведьма (СИ)

Уже собираясь атаковать, Вероника вдруг увидела то, из-за чего что-то в виде трясущихся от ужаса ведьм показалось ей неправильным. Не хватало одной из них! Проклятая тварь не просто раз за разом бездумно атаковала Михаила — нет! Она лишь отвлекала его, тем временем постепенно подтягивая к себе тело одной из ведьм.

"Не жилец", — тотчас поняла Вероника, увидев тело соратницы. С такими ранами попросту не живут. Но её смерть безнаказанной она не собиралась. Из чернильного провала портала показалась покрытая уродливыми наростами голова монстра. Тварь в нетерпении поблескивала алыми буркалами глаз и скалила бритвенно-острые зубы, уже примеряясь как бы половчее сожрать свою добычу.

— Сдохни! — с ненавистью прорычала Ника, выбросив ладонь вперёд. В это проклятье она вложила всю накопившуюся за этот длинный день злобу и ярость. Сила звенела от напряжения, и Вероника с облегчением отпустила её. Убойное заклинание гудящим сгустком тёмной энергии прочертило пространство, угодив прямо в пасть монстра.

Чудовище поперхнулось, получив неожиданный подарочек. На его морде появились кровавые язвы, а один глаз и вовсе лопнул, разбрызгав по сторонам тягучую дурнопахнущую жидкость.

Монстр заревел от боли, в исступлении завертев башкой. Заклятье Вероники точно не пришлось ему по вкусу. Оно его не убило, но заставило биться в конвульсиях. Не обращая больше никакого внимания на богатыря, тварь молотила по воде щупальцами, разбрызгивая её во все стороны. Проклятье рыжеволосой ведьмы причиняло отродью из-за Кромки нешуточную боль.

Этим не преминул воспользоваться Михаил, на деле подтвердив репутацию своего Братства. Богатырь стрелой метнулся вперёд, играючи уклоняясь от хаотичных ударов монстра. Он скользил между щупальцами с грацией танцора и уже спустя три удара сердца оказался у портала. Взмах меча — и сверкающий клинок развалил морду твари на две неровные половины. Богатыря обдало брызгами зловонной едкой крови, но ему было наплевать. Чудище замолкло и завалилось куда-то навзничь по ту сторону портала.

Зев непроглядной черноты тут же схлопнулся, оставив после себя лишь плавающие в мутной жиже отрубленные ошмётки монстра и труп неудачливой ведьмы. Она так и не стала обедом неизвестной сущности из-за Кромки, но это было слабым утешением. Вероника, как и все ведьмы, не страдала излишней сентиментальностью. Ей не было жалко погибшую — она её толком-то и не знала! — но смерть очередного члена отряда делало их всех ещё слабее и уязвимее. А кто знает, какие ещё сюрпризы подкинет им Крысолов?

— А-а-а… — простонала Ольга. С исчезновением монстра пропало и то ментальное давление, что скрутило весь их отряд кроме богатыря. И если Вероника не без помощи своего артефакта ещё смогла преодолеть воздействие этого хищника, то вот остальным досталось в разы сильнее. Страшно представить, что бы с ними было без Михаила. Ника прекрасно отдавала себе отчёт в том, что в одиночку она бы с этой тварью не совладала.

— Давайте, приходите в себя, — лихорадочно бормотала Вероника, нещадно лупя ведьм по щекам. Она не хотела задерживаться в этом месте ни на минуту дольше необходимого. — Кир, ты тоже не разлёживайся!

— Как же мне хреново… — простонал некромант. Его тоже перестало трясти, и разум постепенно возвращался к колдуну.

— А кому сейчас хорошо?..

Фразу Вероники прервала внезапная вибрация и шипение на поясе. Рация! О них, наконец, вспомнили! Ведьма тут же схватила прибор, нажав на клавишу приёма.

— Говорит центр! Всем отрядам — двигаться к выходу из катакомб! Повторяю — выходить на поверхность!

Динамик безбожно хрипел, коверкая и выплёвывая фразы, но посыл был очевиден — операцию экстренно сворачивали. И волнение в голосе Василисы напрягало Веронику больше всего. Что же такого должно было случиться, чтобы опытная и хладнокровная Премудрая, стоявшая у самих истоков организации Братства богатырей, поддалась эмоциям?

— Сваливаем, — коротко приказала ведьма, дослушав сообщение и убрав коммуникатор. Никакой полезной информации она так и не услышала — повторяющиеся призывы к завершению операции. — Кир, ты сможешь нас вывести на поверхность?

— Смогу, — скривился от боли некромант, опираясь дрожащей рукой на грязную и склизкую стену. Стоял он на ногах неуверенно, как, впрочем, и ведьмы. Веронике оставалось лишь надеяться на то, что они смогут добраться до поверхности. Тащить на себе здесь никто никого не будет.

Выждав несколько секунд и собравшись с мыслями, Кир обратился к своим силам. Вновь Вероника стала свидетельницей того, как магичит избранник Смерти. Это действо всегда вызывало у неё мороз по коже и ощущение, будто кто-то неизмеримо могущественный и чужеродный стоит у неё за плечом. Но сейчас она была этому даже рада. Логово безумного Крысолова провоняло в разы более мерзкой силой.