Заклеймённый

— Прошу меня извинить, я выйду на балкон, немного душно. — Сказала она и направилась к выходу из столовой.

— Тогда, вы не сильно огорчитесь, узнав, что на этот раз, попав в очередную передрягу он, очевидно, не смог выбраться.

Голоса в комнате вмиг перестали звучать, или это Беверли уже не могла их слышать.

«Не смог выбраться, не смог выбраться, не смог выбраться…» — Вихрем проносилось в ее голове. Девушка схватилась за спинку радом стоящего кресла и постаралась вдохнуть поглубже. Земля уходила у нее из- под ног. Все ее страхи и ужасы ночных кошмаров разом обрушились на Беверли. Она понимала, что несколько пар глаз смотрят ей в спину, но самообладание и выдержка оставили ее. В глазах резко потемнело.

Беверли очнулась на диване в комнате Кессиди. Ее подруга и сестра тихо беседовали в сторонке, изредка бросая на нее взгляды. Стоило девушке распахнуть глаза, как обе оказались рядом с ней.

— Как ты, милая? — Спросила Кес. — Мне бы не хотелось уподобляться этой несносной девице, но ты и впрямь ужасно выглядишь. Может позвать врача?

— Я в порядке, — Беверли медленно села, — немного устала. Врача не нужно, правда.

— Что происходит, Бев? — Брови подруги сошлись на переносице, и в этот момент она была как никогда серьезна. — Я уже давно вижу, что в твоей жизни происходит гораздо больше, чем ты рассказываешь. Ты отдалилась от меня, словно…, словно выбросила за борт. Словно мы и не дружили с самого детства.

— Мне очень жаль, дорогая, если я вызвала в тебе подобные ощущения, но…

— Сейчас ты начнешь говорить мне, что мне все это кажется и жизнь твоя скучна и однообразна! Не унижай меня, пожалуйста, очередной ложью! — Беверли чувствовала себя ужасно, понимая, насколько обидела подругу. Она посмотрела на сестренку, которая ответила ей сочувственным взглядом, а потом неуверенно кивнула.

Беверли поднялась с дивана и отошла к окну, пытаясь осторожно подобрать нужные слова.

— Да, в моей жизни многое изменилось, Кес. — Начала она. — Она буквально перевернулась с ног на голову. Все так сложно и запутанно.

— То, что сказала Сесилия правда? — Вопрос заставил Беверли резко развернуться. Кессиди смотрела открыто, наверняка уже зная ответ, но, не осуждая и не упрекая подругу, ни в чем. — Это ты та самая девушка, которая помогает мистеру Баркли?

Сердце Беверли дрогнуло, а потом она почувствовала такое чудовищное давление на него, что тут же захотела снова присесть. Она понимала, что врать в лицо подруге, означает потерять ее, а Кессиди наверняка распознает ложь.

— Да! — Только и смогла выдохнуть она.

— Ты любишь его? — Новый вопрос Кессиди принес Беверли настоящие страдания, что не укрылось от внимания подруги. — Пойми, я никогда не ждала, что ты полюбишь Роя. Несмотря на то, что он мой брат и роднее для меня никого нет, я осознаю, что его поведение, его характер, мягко говоря, осложняют нам всем жизнь. Много раз я говорила с отцом о вашем браке, но он и слушать меня не желает. Я достаточно реалистична, чтобы понимать, что навязать любовь нельзя.

Кессиди подошла к подруге и горячо зашептала:

— Любовь должна возносить и уничтожать, вызывать пламя в груди и освежать подобно морскому ветру. — Пока девушка говорила, Беверли изо всех сил пыталась не заплакать. — Я заметила, как сильно ты изменилась с тех пор как начала работать в лавке мистера Мортимера. Я догадывалась, что ты живешь интересной жизнью, но чтобы настолько?! Теперь мне все стало более или менее понятно. Так ты любишь его?

— Люблю. — Уже не сдерживая слез, ответила Беверли. — Так сильно люблю, что задыхаюсь от страха, не имея ни малейшего представления жив ли он. Я не могу есть, не могу спать, не могу думать ни о чем другом уже шестнадцать самых долгих в моей жизни дней.

Так легко сейчас стало ей от того, что можно было сказать об этом вслух. Разделить свою боль с человеком, который поймет и не осудит. Беверли обессилено опустилась в кресло у окна, а Кессиди и Кортни тихонько примостились рядом на полу, удерживая девушку за руки. Они ничего не спрашивали, а просто приготовились слушать, а это было именно то, что ей сейчас так необходимо.

— Мы пережили столько невообразимых приключений. Я подумать не могла, что могу быть способна на поступки, которые совершала рядом с ним. — Беверли начала говорить и остановиться уже не смогла бы. — Сначала он ужасно злил меня, и я считала его невыносимым эгоистом, бездельником и еще бог весть кем, но проведя с ним, столько времени, я открыла такие стороны его души, его сердца, о которых не подозревала. То, чем мы вместе занимались, — Беверли не стала говорить о подробностях умышленно, чтобы еще и Кессиди не вмешивать в опасные приключения, — настолько важно, что я готова потерять все, лишь бы мы добились успеха. Не спрашивай меня о деталях, прости, я не смогу ответить…

— Я не буду. — Перебила ее подруга. — Я верю тебе и благодарна за то, что ты, наконец, открылась мне.

— Ты не представляешь, как сложно скрывать от тебя то, чем в первую очередь нужно делиться с подругой.

— А где он сейчас? Ты знаешь?