Заклеймённый

Маг раскрутил Нут над головой, а потом резко опустил руку, после чего кнут сложился в рукоятку, а у потолка осталось огненное кольцо, которое создавало иллюзию дневного света. Беверли знала, что в этом не было необходимости, но ей показалось, что Сайрусу захотелось порадовать девочку. Эта мысль принесла тепло в ее душу и снова вынудила подавить в себе желание коснуться его лица.

Тем временем мистер Баркли склонился над книгой и негромко произнес:

– Виверо дуэно вэре…

Книга сама собой поднялась над столом и раскрылась на нужной странице, а потом и вовсе развернулась к свету так, что скрытый текст стал вырисовываться снова.

– Что там написано? – шепотом спросила Беверли, касаясь плеча Сайруса из-за которого выглядывала.

– Я попробую перевести. Это язык моей страны, – пояснил Сайрус. – Не совсем дословно, но как могу:

«Свиток тот в песках сокрыт,

Несущий смерть любому

И найден он, не должен быть,

В угоду делу злому.

Храм Неба Звездного в ночи,

Скрывает тайну эту,

Пока обет не заключит,

С прекрасным сердцем смертный…»

– Что это значит? – задал, интересующий всех присутствующих, вопрос Мистер Монгроув.

– Далее идет заклинание вызова Симианской девы, кем бы она ни была. Я полагаю, что наш артефакт хранится в Кувейне, в каком-то храме и чтобы узнать точнее, нужно дать какой-то обет этой самой деве, – сказал Сайрус.

– И что это за обет? – спросила Кортни.

– А вот мы сейчас и узнаем, – Сайрус снова присмотрелся к листку, готовый произнести заклинание.

– Ты уверен? – Беверли мягко положила свою руку на его плечо.

– Прямо перед финалом я не поверну назад.

– Несмотря на то, что именно она может потребовать?

– Есть только одно от чего я никогда не смогу отказаться, но я уверен, что это ей не понадобится, – очень тихо, только для нее одной, сказал мужчина и в ответ сжал ее ладонь.

Он еще некоторое время смотрел девушке в глаза, словно набираясь сил, а потом развернулся к книге и зачитал заклинание. Все вокруг померкло, и даже свет, оставленный нутом, ненадолго погас. Беверли вздрогнула от неожиданности, но Сайрус быстро нашел ее руку, и стало спокойнее. Она точно знала, что второй рукой он держит ее сестру. В кромешной тьме подвала забрезжил крохотный огонек, который рос буквально на глазах. Беверли стало неуютно и как-то некомфортно, а потом и вовсе страшно, когда в разрастающемся свечении она увидела суровое женское лицо. Ее волосы, обрамлявшие голову, легко развивались, то падая на лицо, то соскальзывая с него. Лицо приближалось, а за ним и все тело. Женщина словно выплывала из времени и пространства. Она была самим сиянием, холодным светом, несущим страх и безграничную печаль. Ее появление выглядело зловеще.

– Я ждала тебя Амир…,– мрачным, полным какой-то невысказанной муки, голосом сказала она.

– Именно меня? – спросил маг.

– Нет, конечно. Я ждала того, кто будет искать то, что я спрятала от людей.

– Ждала, чтобы помочь найти?

–Чтобы предложить помощь, но исход зависит от тебя…, – Симианская дева склонила голову набок, изучая мужчину, стоявшего перед ней.

– Что я должен сделать?

– Чтобы получить помощь, ты должен отдать самое ценное, что у тебя есть, когда я этого потребую…

– Но у меня нет ничего ценного.

– Это не тебе решать… Ты готов?– женщина приблизилась к лицу мага, обдавая его кожу холодным дыханием, от которого даже у Беверли пробежал по спине холодок.

– Но я не смертный, чтобы давать тебе обет.

– От чего же? Ты маг, но убить тебя несложно…

– Ты укажешь мне путь? – спросил Сайрус.

– Путь указан в словах, что ты прочел прежде.

– Тогда, чем именно поможешь ты? – не удержалась от вопроса Беверли.

– Я позволю тебе коснуться свитка, когда ты его найдешь. Без моего повеления, он убьет тебя,– продолжая смотреть только на мужчину, сказала дева. – Ты даешь обет?

– Сайрус, не глупи, – Беверли попыталась остановить его, прежде, чем он даст слово. – Ты не знаешь, что она попросит взамен и когда.

– Это не важно. Я отдам, что угодно, чтобы добыть свиток и собрать артефакт воедино. Я так долго к этому шел!

– Я знаю, но…

– Беверли, прошу, доверься мне, – Сайрус заглянул девушке в глаза. – Прошу, просто никогда не переставай верить в меня.

Сердце Беверли сжалось, но она и без его просьбы никогда бы не перестала верить ему, поэтому кивнула. Благодарно улыбнувшись ей, Сайрус повернулся к деве:

– Я даю обет!

Женщина схватила его за запястье, от чего Сайрус поморщился и после того, как дева отпустила руку мужчины, на ней показался жуткий ожег, в виде странного браслета черного цвета.

– Это браслет данного тобой обета и он же позволит тебе взять свиток, если ты все же найдешь его. Следуй подсказке и не закрывай глаз и своего сердца. Ошибешься – умрешь, нарушишь обет – умрешь! Готов?

Симианская дева дождалась утвердительного кивка, а потом щелкнула пальцами и Сайрус, успев лишь бросить на Беверли последний взгляд, исчез.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, В КОТОРОЙ КАЖДЫЙ НОВЫЙ ДЕНЬ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ПЫТКУ…