Заклеймённый

– Добрый вечер! – сладко пропел Седрик, расплываясь в улыбке. Беверли не видела этого, но не расслышать его оскал было невозможно. Девушка осторожно повернулась, напоминая себе, что сейчас перед придворным магом никто иной как Фиби.

– Господин, – Беверли сложила руки в области юбки и покорно опустила глаза.

– И что же ты тут делаешь? – спросил он.

– Шла из прачечной, – соврала девушка, ощущая, как по телу, начиная от шеи, разливается жар.

– Она же врет! – презрительно хмыкнула вышедшая вслед за магом мисс Лич.

– И где же ваша корзина? – забавляясь, уточнил Седрик.

– Я относила белье и оставила ее там, – неуверенно ответила девушка. Она нутром чувствовала, что попалась.

Седрик подошел ближе и хищно повел носом, еще радостнее улыбаясь.

– Кого вы пытаетесь обмануть, мисс Монгроув? – маг провел ладонью перед лицом Беверли, и она почувствовала легкий холодок. Видимо заклятье Сайруса пало.

– Господи! – не удержалась от возгласа Сесилия. – Да вы просто не убиваемы!

– Да, мисс Беверли, вы умеете удивить! – Седрика не волновало и не пугало ее появление, а наоборот весьма радовало.

– Вы убьете меня? – бесстрашно спросила Беверли, сожалея лишь о том, что не сможет рассказать Сайрусу о планах этих двоих.

– Нет, – ответил маг, вызвав протест со стороны мисс Лич.

– Но она же все слышала!

– Это совсем неважно, ведь она не сможет никому передать, то, что узнала, – усмехнулся Седрик. – А я ведь так надеялся, что вы больше не сунетесь в это дело, мисс Монгроув. – Он провел пальцем по ее щеке. – И что же мне с вами делать, неугомонная вы наша?

Сердце Беверли упало в пропасть, и девушка непроизвольно схватилась за горло, понимая, что из этой переделки ей уже не выпутаться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ, В КОТОРОЙ ЛОВУШКА ЗАХЛОПЫВАЕТСЯ…

– Мисс Лич, вы не оставите нас? – Седрик повернулся к пылающей негодованием девушке и та, состроив недовольную мину, зашагала прочь, задев плечом Беверли.

Придворный маг дождался, пока она не исчезнет за поворотом и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, повернулся к стене. Он пошевелил пальцами правой руки так, словно растер что-то на ладони, а потом сдул свое колдовство. В стене образовался проем.

– Прошу вас, мисс Монгроув, – Развернулся он, приглашая девушку.

– Что это? – Беверли подозрительно прищурилась, а потом бросила взгляд в сторону, прикидывая, успеет ли убежать.

– Даже не пытайтесь. Я вмиг свяжу вас заклинанием, и наше общение перестанет быть таким приятным, – заверил ее Седрик.

Девушке захотелось сказать что-то колкое, но она поостереглась. Она шагнула в темный коридор и после того, как маг последовал за ней, проем за спиной закрылся.

– Прошу сюда, – мужчина уверенно зашагал в полумраке. Беверли испугалась, что спустя еще пару шагов не сможет его разглядеть, но Седрик взмахнул рукой и слабый огонек замерцал на пальцах.

Девушка, вдруг, вспомнила, как ярко сияет Нут Сайруса. Даже, когда ему приходилось собственными силами поддерживать жизнь в принце, постоянно удерживать чужие лица поверх своего, он был сильнее Седрика. Хотя, она не могла быть в этом полностью уверена. Они шли по ветвистой сети коридоров за основными стенами замка, но это не были тайные ходы, по которым двигались Амир и Филипп в юности. В конце концов, Седрик вывел ее в каменную коробку, которая показалась ей знакомой. Это был большой зал с факелами на стене, очень похожий на тот, в котором она впервые увидела Седрика, в воспоминаниях Амира. Только сейчас стены уже не были пустынными, да и мебели здесь явно прибавилось.

– Где мы? – спросила Беверли, рассматривая стол, заваленный свитками.

– Это мое магическое убежище.

Девушка перевела взгляд на стену и увидела портрет. Вся королевская семья, за исключением Филиппа, и придворный маг. Седрик держался гордо, его красивый ровный нос был слегка задран, словно он хотел кому-то что-то доказать. Смотрите мол, я тоже среди них. Сердце сжалось. Он улыбался, но улыбка выглядела скорее, как торжествующий оскал. Внешность придворного мага была довольно привлекательной, что могло, наверное, сбить с толку и создать ложное о нем впечатление. В голове девушки промелькнула мысль о том, что, несмотря на то, что Амира считали предателем, портрет с его лицом висел в одном из коридоров замка. Возможно, подсознательно король понимал, что ошибся?

– И что вы намерены делать со мной? – развернулась к нему Беверли.

– Ждать, – спокойно ответил он. Его лицо, его голос, были так неприятны девушке, что она продолжила изучать комнату. Здесь были и шкафы с книгами, и многочисленные магические приспособления для создания зелий, и травы, и порошки. Беверли с тоской вспомнила гостиную мистера Мортимера. Имелся в этой комнате и диван, довольно большой, похоже, Седрик иногда ночевал здесь.

– Чего именно вы будете ждать?

– Сайруса Баркли, конечно, – его слова заставили девушку вздрогнуть. – Он ведь придет за вами.

– С чего вы это взяли? – стараясь говорить ровно, произнесла Беверли.