Заклятые враги

– Не переживай. Ты потеряешь чувствительность раньше, чем наступит обморожение, а наш гуманный Совет – я уверена – освободит тебя, прибыв на место происшествия. Мне прямо не терпится увидеть их лица, когда они сюда явятся и найдут тебя, всю такую упакованную, – она вздохнула с фальшивым сочувствием. – Конечно, тебе, возможно, ампутируют все отмороженные конечности. Если повезет, операцию сделают под анестезией, но… – Она цокнула языком. – На твоем месте я бы на это не рассчитывала.

В нескольких дюймах от Новы Отмороженная остановилась.

– А теперь мужайся, – зловеще прошептала она, – потому что потеря конечностей скоро покажется тебе самой пустяковой из проблем.

Она выхватила из кобуры пистолет, хорошо знакомый Нове по тренингам. Отмороженная нависла над ней, прижала ствол к груди Новы. – Сейчас будет укольчик.

Она нажала на спусковой крючок, целясь в сердце. От болезненного толчка Нова застонала. Она упала бы, если бы лед не удерживал ее. Грудь ныла от укола. Ноги и руки – от холода.

Отдышавшись, Нова рассмеялась – этот звук, еле слышный, хриплый, прозвучал почти безумно, удивив даже ее саму.

Отмороженная попыталась ее нейтрализовать.

Но шприц воткнулся в кожу в дюйме от спрятанного под курткой Амулета Жизни. До сих пор у Новы не было шанса испытать медальон и узнать, защищает ли он от сыворотки. И вот случай представился.

– Ну, спасибо, – просипела Нова, стараясь держаться храбро и сжав зубы под маской. – А то я не уверена, что рискнула бы сделать это сама.

Размахнувшись, она изо всех сил ударила обледеневшим кулаком по одной из сфер, притороченных к ее ремню. От удара туманный снаряд треснул, и крышка заглушки отскочила. В воздухе поплыло облачко зеленоватого пара, окружив и саму Нову.

Удивленно ахнув, Отмороженная отскочила назад, едва не сбив с ног Афтершока.

– Что за дьявольщина?

– Твой самый страшный ночной кошмар, – отозвалась Нова, поворачиваясь к Горгулье, который после прыжка Отмороженной подался назад, но далеко отходить не стал. Набычившись, он пытался сообразить, что происходит. Нова кокетливо похлопала ресницами, глядя на него. – Видишь, каменные твои мозги, дротики и шприцы не обязательны.

– Тревор! – взвыла Дженисса. – Беги!

Наконец, он побежал – точнее, неторопливо отошел на три-четыре шага. Нова молча считала про себя. Лерой мог и ошибиться в расчетах.

Но Горгулья крупный, настоящий верзила, и если до него все доходит медленно, то и газ тоже подействует не сразу.

Как и Кукловод, он удивленно вытаращил глаза.

Нова усмехнулась. Лерой придумал, как перевести Агент N в газообразную форму, а она успешно закачала его в бомбу. Ас мечтал об оружии против Отступников, и вот теперь у Анархистов оно появилось.

Чертыхнувшись, Отмороженная отбежала подальше, чтобы не попасть под воздействие, но Нове и так было ясно, что пар уже слишком разрежен, чтобы быть эффективным. Первый снаряд выработал свой ресурс.

У Горгульи начала трансформироваться кожа. Твердая, как камень, шероховатая и грубая, она постепенно превращалась в обычную, покрытую красными пятнами и мягкую, как у младенца.

Он ошеломленно уставился на Нову, шевеля губами.

– Ты что, расстроился? – издевалась она.

Заревев, Горгулья бросился на нее, размахивая кулачищами – пока еще каменными. Нова, заслоняясь, подняла руки. Отмороженная завопила.

Каменный кулак встретился с ледяными блоками на руках Новы – и разнес их вдребезги.

Это было последнее, что успел сделать Горгулья, пока каменная кожа не исчезла окончательно.

Завывая, Горгулья упал на колени, но Нова больше не обращала на него внимания. Руки свободны! Она сорвала с пояса второй туманный снаряд и метнула в Отмороженную и Афтершока. Шар упал на пол, в воздух взметнулось второе облако зеленого пара. Афтершок выронил шлем и опрометью помчался прочь, подальше от места взрыва. Отмороженная со всех ног бросилась в дальний угол вестибюля. Она выкрикивала команды, но Нова сомневалась, что кто-нибудь ее слушает.

Досадно, вряд ли эти двое попали в зону действия облака. Нужно действовать осторожнее – драгоценных снарядов не так много.

Дотянувшись, она нащупала за спиной пику, и облегченно вздохнула: Горгулья был настолько самоуверен, что не счел нужным ее разоружать. Высвободив копье из ременной петли, она схватила его обеими руками и вонзила острием в лед у своих ног. По глыбе поползла трещина. Еще четыре удара – и ноги свободны.

Нова попыталась шагнуть, но упала на колени. Онемевшие от холода ноги отказывались слушаться.

Встав на четвереньки, Нова заковыляла, заставляя конечности повиноваться. Кое-как поднялась и пошла, то и дело оступаясь и припадая к полу. Подобравшись к шлему Аса, она подхватила его с пола. При попытке развернуться непослушные ноги подогнулись, и она снова повалилась, ударившись коленом о плитки. Бормоча ругательства, она заставила себя встать, опираясь на копье, как на костыль.