Заклятый брат

– Хорошо, – сказал Нолан и выдохнул, сутулясь. – Надеюсь, у Верховный Совет опоздает, и Вадим закатит очередную истерику. Ты его жутко бесишь.

– Хорошо, – повторил Саймон слова брата. Они переглянулись; Нолан устало ему улыбнулся. Но Саймон лишь тихо спросил: – Экон с тобой?

– Экон? – Его улыбка погасла. – Я его с нашей встречи не видел. А что?

Поначалу Саймон ему поверил, и последняя надежда угасла. Но потом вновь повернулся к брату – тот отвёл взгляд, и в груди пустило корни семя сомнений.

– С ним всё в порядке? – спросил Саймон. – Мне больше ничего не надо.

Нолан открыл рот, но потом пожал плечами.

– Думаю, да. Он может о себе позаботиться.

Саймон понимал, что Нолан ничего не расскажет, но сдержать раздражение всё равно было непросто.

– Леопард не дал нам с Арианой убить Вадима. Ты работаешь на него? Это он похищает Наследников?

Нолан глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Мне пора, – сказал он. – Не тяни время, уведи Наследников, пока Вадим не напал, ладно?

Саймон нахмурился.

– Ты не ответишь? Серьёзно?

Нолан, обернувшись дроздом, вспорхнул на ближайшую ветку.

– Ещё увидимся, – сказал он. – Постарайся не умереть.

И не успел Саймон и рта раскрыть, как Нолан взмыл в сумеречное небо, лишь слегка дрогнув под резким порывом ветра.

Саймон остался один. Спрятав руки в карманы, он медленно дышал и старался не думать о ноющих ранах. Он и не ждал никаких ответов. Но Нолан не мог скрывать от него правду вечно. Ведь Наследники пропадали – а Саймон всё ближе и ближе подбирался к разгадке.

Наконец он развернулся в сторону логова, но не прошёл и пары шагов, как из-за дерева вышла Фахари. В её взгляде сквозил холод.

– Ты сказал брату про Наследников? – спросила она с явным осуждением.

Саймон пожал плечами.

– Да он и так знал, скорее всего. И я не сказал, когда именно за ними приедут. Ты же слышала, что он сказал про Рехему? – спросил он, и Фахари ощутимо напряглась.

– Да, – отрывисто сказала она. – Я рада, что она жива. Может, когда Наследники уедут, мы…

Она замолчала, но Саймон всё понял. Он и сам надеялся, что, когда Наследники будут спасены, а война с Советом кончится, они с братом помирятся, и всё вернётся на круги своя.

– Рехема тебя любит, – сказал он. – А ты любишь её. Но она перешла на сторону Вадима…

– Она была моей сестрой задолго до его появления, – сказала Фахари. – И останется ею, когда его не станет.

Саймон был бы рад простить Рехему, но понимал: после всего, что она сделала, доверие к ней подорвано навсегда.

– Значит, ты останешься? – спросил он.

– Даже если бы я сомневалась в ней, я бы всё равно не бросила родной дом, – сказала Фахари. – Да и раненых слишком много. Они не смогут сбежать, а я не оставлю их, потому что это верная смерть.

Саймон понимал, что переубедить её невозможно – ведь он сам готов был рискнуть собой, сколько бы Ариана его ни отговаривала.

– Пожалуйста, береги себя, – наконец выдавил он.

– Ты тоже, – сказала Фахари. – Мы победили в битве, но война продолжается.

Два континента. И везде – Наследники, которых нужно спасти от Вадима и его армии. А что потом? Что они будут делать, когда отправят Наследников к Одичалым? Саймон сильно сомневался, что Вадим со спокойной душой позволит ему вернуться в Нью-Йорк, хотя больше всего на свете мечтал забыть об этом кошмаре. Потому что война началась не две недели назад с похищением Нолана. Она началась, когда Верховный Совет захватил власть над анимоксами, просто всё это время тянулась в тени. А сейчас, многие годы спустя, уничтожение Хищника вытащило её на свет, и Саймон знал, что исхода может быть всего два: смерть всех Наследников или развал Верховного Совета.

И Саймон готов был пойти на всё, чтобы Наследники выжили.

24 Обман Одичалых

В ту ночь Саймон долго лежал без сна: вокруг стонали раненые, а те, кому удалось уйти невредимым, вполголоса пересказывали детали сражения. Полной тишины не было, и в какой-то мере он был этому рад. Над ними снова нависла угроза, а так он не забывал, что им с друзьями не придётся бороться с Вадимом в одиночку. Да и Элоиза не отходила от него после возвращения в логово. Просто свернулась в клубочек у шеи и всю ночь пролежала рядом, хотя вела ночной образ жизни.

И всё же тревога никуда не пропала. Стоило лишь закрыть глаза, и в голову лезли воспоминания, как Вадим провернул коробку с Арианой – и Саймон решил, что она погибла. Но несмотря на жуткие образы, вертящиеся в голове, он всё равно умудрился уснуть, потому что резко очнулся от скрипа, разнёсшегося по логову. Он вскочил, попутно разбудив Элоизу, и дико заозирался.

В потолочные окна лилась туманная рассветная серость. Никого не было – только Наследники, спокойно собирающиеся в дорогу и сворачивающие циновки.

– А, проснулся, – сказал Джем, сидящий рядом. Он протянул Саймону стакан воды. – Одичалые приехали. Хьюго с ними, собирает народ. Попей, у тебя обезвоживание.

Саймон потёр заспанные глаза. Наследники действительно потихоньку выходили из логова с сумками на плечах и частенько хлопали дверью. Видимо, из-за её скрипа он и проснулся.