Никто из друзей не решился говорить об этом с Гермионой. Только накануне отъезда в её комнату старост заглянула Джини. Заглянула по-дружески, захватив с собой целый мешок шоколадных лягушек. А ещё прихватила, спрятав под мантию, небольшую бутылочку без этикетки. Они разлили вино в кружки для чая и долго сидели, болтая о всяких глупостях. Хотя каждая из них понимала, зачем на самом деле пришла Джинни и о чём она хочет говорить. Они болтали обо всём на свете. Обсуждали каникулы, Рождество. Рассказывали друг другу о том, какие подарки получили в этом году. Джинни старалась убедить подругу в том, что в Норе было прекрасно, что миссис Уизли почти не плакала. Рассказывала, какая нарядная и пушистая была ёлка... а потом, уже на пороге комнаты, за мгновение до отбоя Джинни всё-таки решилась.
— Ты не любишь моего брата? — горестно спросила она.
Гермиона ждала этого вопроса. Знала, что Рон не спросит сам, но понимала, что ей придётся говорить об этом. Надеялась, что разговор произойдёт как можно позже, но Джинни не смогла ждать.
— Нет, не люблю, — грустно опустив глаза, проговорила Гермиона.
— Вот чёрт! — Джинни даже шмыгнула носом, стараясь лишний раз подчеркнуть, как сильно её расстроило это известие. — Давно ты это поняла?
— Полгода назад. Когда вернулись из Норы в Хогвартс. Когда начались занятия. Я люблю его, Джинни, люблю как брата. Он всегда был рядом, он всегда помогал. Рон для меня, как Гарри... только он не может просто дружить со мной. Ему хочется большего. А большего я не могу ему дать…
— Мама мечтает о вашей свадьбе. Мы все хотели бы, чтобы ты была в нашей семье. Тогда мы стали бы сестрами… Может ты попробуешь?
— Попробовать полюбить Рона? Прости, Джинни, я пробовала. Пробовала, когда он вернулся к нам в лесу. Пробовала, когда закончилась война. Пробовала, когда вернулись в Нору… у меня не получается! И знаешь, я сама очень хотела бы стать твоей сестрой, стать одной из Уизли… но вовсе не выйдя замуж за Рона. Прости…
— Ты поговоришь с ним? — слова Джинни режут, острее ножа.
— Я боюсь. Я не хочу терять его! Я надеялась, что он поймёт сам…
— Не поймёт! Он будет ждать, пока ты не запретишь ему ждать. Пока не отпустишь. И может быть тогда он сможет жить дальше. А пока он живёт надеждой на то, что ты оправишься от войны, и всё вернётся. Не мучай своего друга, если он тебе действительно друг.
— Хорошо, Джинни! — Гермиона залпом допивает вино из кружки. — Я поговорю с ним!
====== Хогвартс Экспресс ======
Попрощаться с друзьями.
Добраться до вокзала на разных фестралах.
Сдать багаж дежурному по вагону.
Сесть в поезд и смотреть в окно на отдаляющийся Хогвартс…
… и ждать…
Драко тихо проскальзывает внутрь и закрывает дверь, накладывая чары.
Маленькое купе поезда. Подрагивающие в такт движения состава стены. Тусклая лампа на стене. Закат солнца в окне, будто нарисован, настолько нереальной кажется картина…
…И он…
Пейзаж за окном менялся, солнце закатилось за кроны деревьев, поблескивая между ветками и пропуская лучики света причудливыми картинками.
Драко сел рядом с Гермионой, приобнял её, их пальцы переплелись.
— Ну что, всех порвём? — он лукаво улыбается, покручивая в свободной руке палочку.
— Порвём! — она поглаживает его руку, аккуратно касается магической повязки. — Нам осталось одно задание из тех, которые мы смогли перевести. Тебе надо победить в неравной борьбе.
— Помню! — Драко улыбается. — Я выберу самого сильного и рьяного противника. А если таких не окажется — вызову на сражение судью!
У него прекрасное настроение. Он не хочет обсуждать испытания, турнир, метку, чёрную магию.
— Давно хотел спросить, у тебя есть любимая музыкальная группа?
— Группа? — Гермиона улыбается своим мыслям. — Я тут недавно новую песню Стинга услышала… у него, кстати, много хороших песен. Классная «Shape of my heart». Ты слышал её когда-нибудь?
— Разумеется, нет, — Драко посмотрел на неё свысока, — ты правда до сих пор слушаешь маггловскую музыку?
— Конечно. Знаешь, сколько у нас талантов? А ну-ка погоди…
Гермиона выскользнула из объятий Драко, нырнула под сиденье, усердно копаясь в дорожной сумке. Драко с недоверием смотрел на её попытки достать оттуда какие-то громоздкие предметы, несколько томов школьной литературы, даже, или ему показалось, в купе мелькнул хвост кота Грейнджер.
— Что у тебя там? Ты весь Хогвартс с собой взяла? Мы вроде на три дня всего едем. Это что, котёл? Грейнджер, серьёзно? Как ты всё это туда засунула…?
— Заклятие невидимого расширения, — бросила Гермиона небрежно, будто это был известный всем факт, и её удивляло, что Малфой не в курсе таких естественных, элементарных вещей. — Акцио, плеер! — видимо, ей надоело рыскать внутри сумки, и она решила воспользоваться манящими чарами.
Небольшая серебристая коробочка проворно выскочила из завалов вещей и приземлилась в ладони Гермионы. Чёрный шнурок наушников плотно застрял внутри, наверное, зацепившись за что-то из хлама. Гермиона, сердито бурча, начала разматывать провод.
— Почему они всегда путаются?!