Заклинание желаний

Белоснежка вошла и закрыла за собой дверь. Она ходила по комнате и осторожно перебирала все вещи, как ребята. Подойдя к стопке старых книг, она взяла одну в чёрном переплёте с большим черепом на обложке. Пролистав несколько страниц, она тихо вскрикнула и выронила книгу. Ребята увидели, что та открылась на странице с рецептом яда для яблока.

Белоснежка села на помост и заплакала, закрыв лицо руками. Прошлое наложило отпечаток на королеву.

– Нужно спросить у неё, где гроб, – прошептала Алекс.

– Уверена? Кажется, ей хочется побыть одной, – сказал Коннер.

– Увы, времени у нас нет. – Алекс медленно поднялась и открыла крышку сундука. – Ваше величество? – тихо обратилась она к королеве.

Белоснежка ахнула. Напуганная и смущённая, она поняла, что всё это время за ней наблюдали.

– Кто вы такие? Как сюда попали? – спросила она.

– Боже, да если б каждый, кто у нас это спрашивает, давал нам пятак, мы бы уже отгрохали собственный дворец и забирались туда, – встав рядом с сестрой, сказал Коннер.

– Мы не сделали ничего плохого, госпожа Белоснежка. Просто спросим вас кое о чём и сразу уйдём, – заверила королеву Алекс.

– Сперва скажите, как вы сюда забрались, – настаивала Белоснежка.

– Через портрет. За ним есть потайная лестница, которая ведёт на второй этаж, – объяснил Коннер.

– Коннер, не выдавай всех наших секретов! – сказала Алекс.

– Я о нём знаю. В детстве я пробиралась сюда через него. А вы о нём откуда узнали?

– Прочитали где-то, – махнул Коннер рукой, словно говорил о каком-то пустяке.

– Я вижу, вы ребята хорошие, но нельзя забираться туда, куда не надо. Времена нынче опасные, – сказала Белоснежка.

– Кому вы рассказываете, – хмыкнул Коннер.

– Мы полностью согласны и обещаем никогда больше так не делать, – сказала Алекс. – Мы просто хотели спросить, где можно найти ваш хрустальный гроб.

Белоснежка недоумённо на них посмотрела. Странный вопрос.

– Его увезли, – ответила она.

– Куда? – спросил Коннер.

– Я вернула его гномам. Он был красивый, но, сами понимаете, хранить гроб в замке странно. Гномы унесли его куда-то в свои шахты.

Ребята дружно вздохнули, услышав неутешительные новости. Путь домой только что стал гораздо длиннее.

– Но зачем вам нужен мой гроб? – недоумевала Белоснежка.

Близнецы переглянулись. Они не знали, о чём стоит рассказывать, а о чём – нет.

– Мы тут кое-какие предметы ищем, – начала Алекс. – И у нас немножко время поджимает, потому что ваша мачеха охотится за теми же вещами.

Белоснежка посмотрела на них очень серьёзным взглядом.

– Дети, моя мачеха – очень опасный человек. Если вы встанете у неё на пути, она убьёт вас без колебаний. Она бессердечна. Если вы можете с ней пересечься, лучше немедля прекратите свои поиски.

Вдруг в дверь громко постучали.

– Ваше величество, вы здесь? – спросил солдат. – Король не может вас найти, он обеспокоен.

– Да, минуту, пожалуйста, – сказала Белоснежка и повернулась к ребятам. – Вам пора уходить.

Они кивнули и подошли к портрету.

– Пообещайте, что подумаете над моими словами, – сказала Белоснежка им вдогонку.

– Конечно, – соврала Алекс.

Белоснежка с облегчением улыбнулась и вышла из комнаты. Ребята решили выйти из дворца через парадный вход, потому что до сих пор были одеты в платья служанок.

– Шахты гномов находятся в Гномьих лесах, отсюда не очень далеко, – сказала Алекс, разглядывая карту. – Помнишь, Белоснежка убежала туда, когда Охотник не смог её убить.

– Мы возвращаемся в Гномьи леса? Предсмертное желание загадаем?

– Выбора у нас нет, – вздохнула Алекс. Близнецы устроились на ночлег в лесочке рядом с дворцом и благополучно проспали остаток ночи. Мокрую одежду они развесили на ветках дерева, и к утру она высохла. Они отправились обратно в Гномьи леса. Рюкзак Алекс теперь висел на одной лямке.

Довольно долго они шли пешком, а потом повстречали возницу, который согласился их подвезти.

– Вы точно хотите туда поехать? Это очень опасные леса, – сказал он.

– Мы знаем, уж поверьте, – сказал Коннер и дал вознице монеты, которые ночью нашёл в служанкином платье.

Повозка покатила по дорожке мимо пруда Гадкого утёнка (Алекс он очень понравился) и въехала в вырубленный лес. На много миль вокруг виднелись одни пеньки. Ребята не расстроились, что здесь нет деревьев – они за последнее время на них насмотрелись.

– Надеюсь, мы не пересечёмся со Злой Королевой, – сказал Коннер. – Вот будет отстой.

– А я надеюсь, что она не добралась до «кинжала из бездонного синего моря», – вздохнула Алекс. – Иначе нам хочешь не хочешь, а придётся с ней пересечься.

– Интересно, а она о нас знает? – задумался Коннер. – Если она отправит дочь Охотника на поиски веретена Спящей Красавицы и короны королей троллей и гоблинов, а та ничего не найдёт, рано иди поздно она поймёт, что кто-то ещё собирает предметы для заклинания.

– Надеюсь, она не догадается, – сказала Алекс. – Такое ощущение, что чем дольше мы здесь, тем хуже для нас. Постоянно возникают какие-то препятствия, которые всё… усложняют…

Внезапно Алекс побледнела, и у неё отвисла челюсть. У девочки было такое лицо, словно она увидела привидение.