Заклинание желаний

– В чём дело? – спросил Коннер. – У тебя такой вид, будто ты схлопотала неуд за тест.

Он повернулся и проследил за её взглядом. Вдалеке, посреди пней, стояло дерево. Но ствол его почему-то был не прямой, как у всех деревьев, а извивался и изгибался, как огромная виноградная лоза. Это было то самое Извилистое Дерево, про которое им рассказывал папа, что в детстве он его видел.

– Да, ты права, Алекс, – сказал Коннер. – Чем дальше, тем хуже.

Глава 16 Сквозь шахты

Оставшуюся часть пути до Гномьих лесов близнецы не разговаривали. Просто не могли. Им нужно было о многом поговорить, но не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. Возница высадил их в миле от шахт, и дальше они молча шли пешком. У них в головах вертелось столько мыслей, что мрачный лес даже не пугал их.

– Шахты вон за тем холмом, – сказала Алекс, сверяясь с картой. Они разговаривали, но не о том, что их тревожило.

По другую сторону холма ребята обнаружили несколько тоннелей, ведущих в глубь горы. В отличие от тоннелей в Землях троллей и гоблинов, эти были ровные и хорошо укреплённые. Внутри трудились гномы, перегоняя в вагонетках драгоценные камни и щебень из одного тоннеля в другой.

Где-то внутри шахт громко прозвонил колокол, извещая о конце рабочего дня. Гномы, неся с собой светильники и кирки, вышли из шахт и отправились по домам в разные стороны леса.

И вот, когда все гномы ушли, ребята спустились к шахтам. Зайдя в самый большой тоннель, они увидели на земляной стене висящие в ряд светильники и, взяв себе по одному, отправились дальше.

Шахты были огромные. Вдоль стен выстроились лопаты, рельсы для вагонеток, разветвляясь, уходили в глубь горы. Ребята шагали вперёд с высоко поднятыми светильниками и, глядя по сторонам, искали хрустальный гроб.

– Мы об этом поговорим? – нарушила молчание Алекс.

– О шахтах, что ли? – отозвался Коннер.

– Нет. Ты знаешь о чём.

– Не хочу говорить ни о чём, кроме поисков гроба, – отрезал Коннер.

– Если игнорировать случившееся, лучше не станет, – не сдавалась Алекс.

– Игнорировать? – отводя взгляд, переспросил он. – Мы увидели Извилистое Дерево из очередной папиной сказки, которую он рассказывал нам в детстве. Не раздувай из мухи слона.

– Всё не так, и ты это знаешь! – сорвалась на крик Алекс.

– Алекс, прекрати.

– Перестань это отрицать!

– Не надо, Алекс!

– Ты знал это с тех пор, как мы здесь оказались! Ты тоже это чувствовал, я же знаю! Себя можешь обманывать сколько угодно, но меня ты не обманешь!

– Ничего я не обманываю! Ты всё это напридумывала и выдаёшь желаемое за действительное! – выпалил Коннер, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слёзы.

– Всю жизнь я чувствовала, что мне чего-то не хватает! Как будто где-то происходит то, в чём я должна участвовать! И вот мы нашли это место. Наше место – здесь! – У Алекс по лицу бежали слёзы.

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТОГО ДОКАЗАТЬ! – заорал Коннер.

– ПОСМОТРИ ПРАВДЕ В ГЛАЗА! ПАПА – ОТСЮДА! ОН ИЗ СТРАНЫ СКАЗОК!

– ПОЧЕМУ ЖЕ ТОГДА ОН НАМ НИЧЕГО ОБ ЭТОМ НЕ РАССКАЗЫВАЛ? – прокричал в ответ Коннер. – ПОЧЕМУ ОН ЭТО СКРЫВАЛ ОТ НАС? – Мальчик сел на землю и тихонько заплакал, закрыв лицо руками.

Алекс, тоже плача, присела рядом.

– Может, он просто не мог. Он же всегда говорил, что, когда мы подрастём, он покажет нам места, в которых вырос. Мы ещё были маленькие. Возможно, он решил рассказать нам обо всём, когда мы станем постарше и сможем понять.

– Думаю, заявление «Эй, ребятки, а я вам рассказывал, что я из другого мира?» в любом возрасте спокойно не воспримешь, – сказал Коннер.

– В этом сложно признаться. Наверно, он ждал подходящего времени. Но, к сожалению, он не успел нам рассказать.

– Значит, бабушка тоже отсюда?

– Думаю, да.

– Тогда каким образом они попали в наш мир? Наверняка есть ещё способы, кроме Заклинания желаний.

– Должны быть. Но в нашем распоряжении пока только оно, так что пошли искать гроб. Мы же хотим увидеть маму?

Ребята вытерли слёзы и продолжили поиски.

– Как думаешь, а мама тоже отсюда? – спросил Коннер.

– Вряд ли, – покачала головой Алекс. – У неё есть альбомы с детскими фотографиями. А папа только сказки рассказывал.

– Но она хотя бы знает?

– Наверняка. Как она может не знать? Они ведь были женаты больше десяти лет.

– Тогда, возможно, она знает, куда мы пропали, – предположил Коннер. – И не сильно волнуется.

Ещё около часа ребята шли в глубь шахты. Коннер увидел уже столько тоннелей, что у него разыгралось воображение. Ему казалось, что за ними кто-то следит, прячась в тени.

– Ты это видела? – нервно спросил он.

– Это просто тени, – отмахнулась Алекс.

– Ой… Я прям уверен, что это был… Ладно, проехали.

Близнецы нашли длинный миниатюрный стол, вокруг которого стояли маленькие стульчики. Похоже, здесь гномы отдыхали в перерывах между работой. На земляной стене висел огромный портрет Белоснежки, а рядом со стеной, прямо под ним, стоял хрустальный гроб, инкрустированный рубинами и бриллиантами.

– Есть! – обрадовался Коннер.

Он выковырял несколько камешков из гроба киркой, оставленной на столе гномами, и убрал их в рюкзак Алекс.

– Проще простого, – хмыкнул Коннер.