Заклинание желаний

– Похоже, действует, – сказал Коннер. Близнецы начали спускаться в яму. Цепляясь за мёртвые ветки терновника, как за лестницу, они исцарапались до крови. Живые растения расползались в стороны, когда ребята пролезали мимо них, и словно следили за ними, как голодные змеи, готовые наброситься в любую секунду.

Алекс и Коннер спустились в самый низ. Дно было усеяно мусором, как на огромной свалке. Вонь здесь стояла невыносимая, и близнецы зажали носы.

– Ну и ну, – прогундосил Коннер. – Как в большущем мусорном баке. Прикинь, сколько тёмных делишек тут можно раскрыть?

– Не забывай, за чем мы пришли, – сказала Алекс и вдруг заорала как резаная.

– Ты чего?! – подскочил Коннер.

Алекс чуть не наступила на руку скелету.

– Кто это? Или, вернее, кто это был?

– И знать не желаю, – поёживаясь, ответила Алекс. – В жизни не видала скелетов.

Но он был всего лишь первым из многих. Ребята повсюду натыкались на скелетов и кости. Смотреть на них было страшно. Некоторые пролежали здесь дольше других. Алекс задерживала дыхание, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу.

Они нашли великое множество ножей, кинжалов и мечей, разбросанных по всей яме.

– Это он? – спросил Коннер, протягивая сестре нож.

– Нет, он деревянный.

– А этот? – показал он другой.

– Нет, этот стальной. Тот, что нам нужен, из океана.

– О, а может, этот? – Коннер держал в руках нож, как нельзя лучше подходящий под описание: изогнутая коралловая рукоятка, усеянная осколками ракушек, и длинное лезвие из яркого морского стекла.

– Да, наверно, это он и есть! – обрадовалась Алекс. – Получилось! Мы нашли последний предмет для Заклинания желаний!

Алекс крепко-крепко стиснула брата в объятиях и поцеловала в щёку. Они чуть не расплакались от счастья. Они возвращаются домой!

– Давай поскорее вылезать отсюда, – сказал Коннер. – Мне страшно.

Ребята полезли наверх, цепляясь за засохшие ветки терновника.

И вот, когда до края ямы оставалось совсем чуть-чуть, одна ветка вцепилась в ожерелье Коннера и сорвала его с шеи. Словно в замедленном действии, мальчик смотрел, как ракушка полетела вниз. Он потянулся за ней, но не успел поймать. Ракушка ударилась о дно ямы и разбилась на мелкие кусочки.

Ребята посмотрели вниз на разбитую ракушку, потом переглянулись с одинаковыми, перекошенными от страха лицами.

– Ой, – прошептал Коннер.

Живые растения затрепетали от радости и бросились к своим жертвам. Волшебные ракушки им теперь были не помеха.

– Скорее, надо выбираться! – закричала Алекс, и они быстро полезли наверх.

Они уже почти дотянулись до края ямы, как вдруг растения обвились вокруг их лодыжек и потащили вниз. Коннер вонзил нож в землю, и они с сестрой что есть силы вцепились в рукоятку. Им совсем не хотелось стать очередными жертвами заколдованных растений.

Всё больше и больше ползучих ветвей опутывало ребят, одерживая над ними верх. Рукоятка ножа выскользнула у Алекс из руки, девочка полетела вниз, но Коннер успел её поймать. Но он не мог держать её долго… Один за другим пальцы его разжались, он выпустил рукоятку, и растения потащили близнецов вниз… И в тот же миг он почувствовал, что кто-то схватил его за руку – прикосновение было холодное и влажное – и попытался вытянуть их из ямы. Борьба разыгралась нешуточная. Растения не хотели отпускать свои жертвы: они тянули их вниз, неизвестный спаситель – вверх. Всё это напоминало игру с перетягиванием каната.

– Будьте вы прокляты, гады ползучие! – раздался сверху голос, который близнецы сразу узнали. – А ну отпустите их немедля!

Ещё один рывок – и растения отцепились. Алекс с Коннером были спасены. Пулей вылетев из ямы, они упали прямо на своего спасителя.

– Фрогги! – воскликнула Алекс, стискивая в объятиях их старого друга.

– Это ты! – обрадовался Коннер. Хотя в первую встречу с Фрогги он с большой неохотой пожимал ему руку сейчас он обнимал его как родственника, с которым давно не виделся.

– Привет, ребята, – выдавил Фрогги. Они его чуть не задушили.

– Ты нас спас! – сказала Алекс.

– Как ты узнал, где мы? – спросил Коннер. Фрогги поднялся на ноги, поправил галстук и помог встать ребятам.

– Я вас несколько дней искал! – сказал Фрогги. – Долгий вы путь проделали! Хорошо хоть, я повстречал русалок, а то я бы вас не нашёл!

– Я так тобой горжусь, – улыбнулась Алекс. – Ты вышел из дома!

– Почему ты вылез из своей норы? – поинтересовался Коннер.

– Вас ищет Фея-крёстная, – сообщил Фрогги. Ребята очень удивились.

– Что? Чего ей от нас надо? – спросил Коннер.

– Ох, это из-за хрустальной туфельки! Наверно, она узнала, что я её разбила, вот и злится!

– Хрустальная туфелька? – переспросил Фрогги.

Алекс смущённо отвела взгляд.

– Ну… да, – призналась она. – Мы собирали предметы. – Она расстегнула рюкзак, и Фрогги туда заглянул.

– Вы нашли все предметы для заклинания? Уже? – изумился он.

– Ага, – сказал Коннер, вытаскивая из земли нож. – Поверь, это было непросто.

– И мы нашли последний предмет! – поделилась их радостью Алекс. – Теперь мы вернёмся домой!

Фрогги потерял дар речи. Двое детей сделали то, о чём он мечтал много лет.