Заклинание желаний

Сэр Грант подтолкнул их к выходу, и Красная Шапочка не договорила. Близнецы остались наедине с Белоснежкой. Первые минуты она сидела очень тихо и не сводила глаз с камня.

– Полагаю, вы не послушали моего совета, – наконец проговорила она.

– Мы послушали, – сказал Коннер, – но поступили по-своему.

– Вы знаете, что это такое? – спросила Белоснежка, кивнув на каменное сердце.

– Да, – ответила Алекс. – Это её сердце. Она всё нам рассказала о нём и о своей жизни до того, как она стала Злой Королевой.

– История просто улёт, – сказал Коннер. – А вы знали, что тот парень в Волшебном Зеркале был на самом деле её возлюбленным, с которым её давным-давно разлучили?

– Знала, – ответила Белоснежка. – Поэтому-то и помогла ей сбежать.

Ребята охнули и покачали головами. Должно быть, они ослышались.

– Что? – спросила Алекс. – Вы помогли ей сбежать?

– Да ладно! – воскликнул Коннер.

– Да, помогла, – кивнула Белоснежка. Она не испытывала никаких угрызений совести. – Несколько часов я сидела с ней в камере и слушала её историю. У меня сердце кровью обливалось. И тогда я помогла ей уйти вместе с зеркалом и в другом королевстве закончить своё дело.

Близнецы не верили ушам. Им хотелось засыпать королеву вопросами, но они лишь что-то нечленораздельно мычали.

– Все эти годы я гадала, почему она меня не любила, и наконец-то поняла: она просто не могла любить, – сказала Белоснежка. – Она всё-таки освободила его?

– Да, но, к сожалению, уже было слишком поздно, – сказала Алекс. – Он умер у неё на руках.

Белоснежка тяжко вздохнула.

– Понимаю.

– Но они были вместе, – вставил Коннер. – В последний раз.

– А что теперь будет? – спросила Алекс. – Мы восстановим её имя? Расскажем всем правду о ней?

– Боюсь, это не так уж просто, как кажется, – отвечала Белоснежка. – Думаю, лучше всего будет почтить её память и проживать каждый день с состраданием и пониманием, которых она никогда не знала. Близнецы переглянулись и обменялись грустными улыбками.

– Кажется, из этой истории я извлекла урок: злодеями не рождаются, а становятся из-за стечения обстоятельств, – сказала Алекс.

Белоснежка кивнула, с уважением глядя на каменное сердце.

– Ты права. И эту мораль мы понимаем из трагической истории Злой Королевы.

* * *

В темнице было ужасно. В маленькой и сырой камере стояла вонь, свет туда едва проникал. Время от времени крысы пытались забежать в камеру, но Златовласка их отпугивала.

– Даже не вздумайте, – то и дело повторяла она грызунам.

Минула полночь, в темнице царило безмолвие. Златовласке, впервые оказавшейся в неволе, не спалось. Она понимала, что этот день неминуемо настанет, но, сидя на жёстком полу, чувствовала себя обманутой – очень уж скоро он настал.

Внезапно послышался звук чьих-то шагов: кто-то спустился из дворца по винтовой лестнице и прошёл вдоль ряда камер.

Женщина в длинной накидке с капюшоном медленно подходила к Златовласкиной камере.

– Фу! Мерзость какая! – бормотала она на каждом шагу.

Златовласка узнала этот жеманный голосок.

– Привет, – смущённо прошептала Красная Шапочка.

– Чего тебе тут надо? – осведомилась Златовласка. – Пришла лично проводить меня на казнь?

– Пожалуйста, говори тише, – шикнула на неё Шапочка. – Стражники не знают, что я здесь.

– Чего тебе надо? – спросила Златовласка.

– Я пришла тебя выпустить, – ответила Шапочка.

– Что? – изумилась Златовласка. – Почему?

– Потому что решила всё исправить, – очень надменным тоном сказала Шапочка.

– Ну давай тогда, выпускай, – стала её подзадоривать Златовласка. Она решила себя не обнадёживать. Наверняка это какая-то ловушка.

– Выпущу, но дело в том, что я написала тебе письмо. – Красная Шапочка вынула из-под накидки лист пергамента.

– Ты хочешь, чтобы я сперва прочитала твоё письмо? – даже не пытаясь скрыть раздражения, спросила Златовласка.

– Разумеется, нет. Ты же и читать-то наверняка не умеешь, – простодушно сказала Шапочка.

Златовласка вскинула брови.

– Тебе повезло, что между нами сейчас решётка…

– Да я пошутила, не принимай ты всё так близко к сердцу. Я писала его всю ночь и вот подумала, что лучше спуститься сюда и самой его прочитать, – сказала Шапочка.

– Я слушаю, – сказала Златовласка, скрестив руки на груди.

Красная Шапочка деловито откашлялась.

– «Дорогая Златовласка, – начала она читать, – прости, что разрушила твою жизнь. – Ух ты, мне прям сразу полегчало! – Теперь я понимаю, что поступила неправильно, когда в детстве послала тебе то письмо. Я не хотела, чтобы тебе пришлось скрываться от закона. Я думала, что медведи тебя поцарапают ну или откусят тебе руку, но не более того».

– После этого письма моё желание тебя убить должно поутихнуть? – поинтересовалась Златовласка.

– Дай закончить, – сказала Шапочка. – «Я любила Джека, как и ты, но он предпочёл мне менее привлекательную, менее умную и менее стоящую девушку. Он любит тебя, а не меня, и мне это очень тяжело принять. Надеюсь, ты сможешь меня простить, когда я освобожу тебя из темницы. С любовью, твоя подруга, Её Величество Великая королева Красная Шапочка».

Златовласка рассердилась не на шутку.

– И ты его всю ночь писала? – спросила она.