Заколдованная усадьба

- Собственно говоря, по естественному праву мое сегодняшнее богатство должно было бы принадлежать графу,- пробормотал он,- и мне никогда не следует ссылаться на него, особенно в присутствии графа.

Поглощенный этим мысленным спором с самим собой, Юлиуш не заметил, что когда коляска его медленно поднималась на небольшой пригорок, к ней приблизился какой-то человек в лохмотьях и, ухватившись одной рукой за медную скобу, а другой стягивая с головы рваную соломенную шляпу, проговорил грубым и хриплым голосом:

- Ясновельможный пан!

Юлиуш вздрогнул; голос этого человека неприятно поразил его.

- Кто ты? Чего тебе надо? - воскликнул он, с отвращением глядя на безобразную физиономию незнакомца.

- Я ищу справедливости, ясновельможный пан!

В первую минуту Юлиуш подумал, что имеет дело с сумасшедшим.

- Стой! - крикнул он кучеру и, обращаясь к незнакомцу, спросил: - Чего ты хочешь?

- Я Микита Оланьчук, ясновельможный пан, четырнадцать лет в войске прослужил.

Юлиуш вспомнил имя бывшего солдата, которое так тесно было связано с историей покойного Миколая Жвирского.

- Так чего же ты хочешь? - повторил он свой вопрос, сдерживая раздражение.

- Покойный пан обидел меня, а я вот все добиваюсь справедливости, потому как поклялся, что не прощу, хоть бы мне сдохнуть пришлось как собаке,- проговорил он, понизив голос, а в его косых глазах сверкнула дикая ненависть.

Юлиуш нетерпеливо откинулся на сиденье.

- Уже шесть лет, как я ищу правды, ясновельможный пан, я уж нищим стал, да ладно, не в том дело,- быстро говорил бывший солдат.- Пан староста умер… так пусть Костя Булий заплатит мне теперь за все. Это он своей собственной рукой отсчитал мне ровно сто палок, а после еще сколько раз избивал меня.

- Но от меня-то чего тебе надо, бездельник? - гневно крикнул Юлиуш.

- Ясновельможный пан, я побожился не прощать Косте и не прощу, не прощу, хоть бы меня черви живьем источили… Потому я и хочу что-то сказать ясновельможному пану.

- Мне?

- Ясновельможный пан, Костя обкрадывает Заколдованную усадьбу! Я выследил его этой ночью и как раз шел в Опарки доложить вам.

Юлиуша возмутило обвинение.

- Как ты смеешь говорить такое! - крикнул он грозно.

- Клянусь, ясновельможный пан, я сам видел. Я все потерял, пока правды добивался, и никто не хочет пустить меня в постояльцы. Этой ночью спал я под крестом у поворота в Бучалы… как вдруг вижу, по дороге едет какой-то дегтярь. Подумавши, что он уснул там, в своей повозке, я подкрался поближе…

Тут Оланьчук запнулся,- нетрудно было сообразить, с какой целью подкрадывался он к повозке.

- Но дегтярь не спал,- продолжал Оланьчук как ни в чем не бывало,- я слышал, как он громко погоняет коня. Я уж собрался было вернуться, как вдруг гляжу, а дегтярь сворачивает в аллею, что ведет к Заколдованной усадьбе. Хо, хо, думаю себе! Тут что-то готовится. И, оградив себя крестом от черта и всего худого, я, хоть и страшно было, что есть духу помчался напрямик к усадьбе. Перед воротами прохаживались какие-то двое, будто ждали кого-то. Сначала страх меня взял, прямо волосы дыбом встали, но пригляделся… и узнаю…

- Ты узнал этих людей? - воскликнул Юлиуш, в котором рассказ бывшего солдата возбуждал все более живое любопытство.

- То были, ясновельможный пан, ключник и какая-то женщина.

- Женщина? - вскричал Юлиуш.

- Женщина или девушка, этого я не смог распознать, хоти подошел очень близко.

- Но ведь ты рассмотрел, как она выглядела?

- Я приметил только, что волосы у нее как лен.

Юлиуш даже подскочил на сиденье.

- И что было дальше, что дальше? - горячась, заторопил он рассказчика

- А то, ясновельможный пан, что я хотел еще ближе подкрасться, чтобы лучше видеть, да тут эти проклятые сторожевые псы, которых Костя спускает на ночь в усадьбе, как начали выть да лаять… испугался я, как бы они ненароком не разбудили покойника или как бы Костя не выпустил их за ворота, плохо бы мне тогда пришлось! Так что я с чем пришел, с тем и назад вернулся.

- Откуда же ты знаешь, что Костя обкрадывает дворец? - спросил Юлиуш.

Микита пожал плечами.

- А для чего ж бы, ясновельможный пан, дегтярю подъезжать на своей фуре к воротам?

- И ничего больше ты не видел?

- Ничего.

Юлиуш сунул руку в карман, вынул несколько мелких серебряных монет и, бросая их оборванцу, повелительным тоном сказал:

- Никому об этом ни слова… а завтра утром приходи ко мне в Опарки.

- Хорошо, ясновельможный пан,- ответил оборванец, низко кланяясь.

Юлиуш в каком-то странном, лихорадочном раздражении откинулся на сиденье и приказал кучеру погонять лошадей. Всю дорогу он пробыл в глубокой задумчивости, время от времени бормоча что-то себе под нос.

X

НОЧНАЯ ВСТРЕЧА

Домишко Кости Булия стоял, как мы уже знаем из предыдущего повествования, тут же около сада, на задворках покинутой усадьбы. Прежде здесь жил садовник; теперь весь двор был огорожен глухим забором и колючим кустарником, тщательно укрывающими жилье от любопытных глаз. За широкими хворостяными, всегда запертыми воротами заливались лаем два огромных, черных как уголь пса, один вид которых мог отпугнуть любого незваного гостя.