Заколдованный остров

— Это было непросто, — Лира развела руками. — И я уверена, что твоя мудрость не оставит нас без заслуженных ответов.

— Но как мне быть? — дракон схватился за сердце, словно оно готовилось разорваться от невыносимой дилеммы. — Я не могу отвечать на твои вопросы снова.

— А я и не прошу, — улыбнулась Лира. — Мы сделаем вид, что это Эвис отгадал загадку, и ты ответишь на его вопросы.

— Ох, думаю, это возможно, — обрадовался дракон, на что Лира подумала, что в молодые годы, он наверняка был куда мудрее. — Я дарю тебе один вопрос, юноша.

— Один? — не поняла Лира.

— Но ведь это не он отгадал загадку, — ящер хитро улыбнулся. — Одного вопроса и сохраненной жизни хватит за такое недоразумение. Только из уважения к твоей скромности, девочка.

Лира скрипнула зубами, но Эвис, наконец, обрел дар речи:

— Меня все устраивает!

— Тогда я слушаю тебя, мальчик, — Мудрейший заинтересованно склонил голову.

— Так это… — Эвис почесал затылок, глядя на дракона. — Мне бы узнать…

Он глубоко вздохнул, обернулся на Лиру. Вскинув руку, потер затекшую шею и взмахнул свободной рукой.

— Так где искать человека, который уже находил Сферато?

Щеки Лиры окрасились в пунцовый цвет. Сердце заныло в груди. К чему эта жертва, Эвис?! Зачем? Как говорил Тиан, все человеческие поступки продиктованы либо глупостью, либо любовью. Она закусила губу.

— Хм, я знаю столько тайн мироздания, а вас двоих интересует только эта сумасбродная ведьма? — тяжело вздохнул дракон. — Что ж, последние годы она жила в порту Приморска, хотя уже вполне могла перебраться на Тридес. Из-за Ордена Ворона туда в последние годы эмигрировали многие маги. Ищите в одном из этих двух мест.

— Ее? — Лира схватилась за голову. Значит, Сферато отыскала женщина, и дракон забыл упомянуть такую важную вещь! — Тридес?! Но ведь он ненастоящий! Он выдуманный!

— Кто сказал? — сощурился дракон. — Уж не тот ли, кто придумал, что от магов одни несчастья?

Лира прикусила губу. Значит, Тридес действительно существует! Целый континент, созданный магами и для магов. Сколько же всего она хотела узнать у Мудрейшего.

— Прошу, расскажи еще! Тебя так приятно слушать! — попыталась она.

Эвис задумался, а дракон продолжил с лукавой улыбкой:

— Итак, почести розданы, а вопросы заданы. И я готов отпустить вас с миром, — он потер ладошки. — Хотя, признаюсь, куда приятнее было бы вас скушать.

***

Помимо размытого намека на то, где искать Сферато, радовало лишь то, что обратный путь лежал через башню дракона. Это место Мудрейший использовал как прогулочную площадку, и выходило оно с обратной стороны гор. Дракон выдал спутникам по голубому камешку и заверил, что на обратном пути их не тронут островные существа. Ведь испытания необходимы, чтобы добраться к нему, а после в них отпадает всякая надобность. Эвис поблагодарил дракона, Лира же только фыркнула, и они отправились по скалистым тропам, ведущим к реке. Желание отделаться от хитроумного ящера не покидало Лиру. Липкое ощущение обмана крепко засело в уме, и только одно могло избавить ее от неприятного чувства — скорое отбытие с острова.

— Зачем ты спросил про Сферато, Эвис? — не унималась Лира, пока они спускались к озеру. — Это было глупо и вовсе не нужно. Я чувствую себя виноватой!

— Дело в том, что я… — Эвис покраснел, заставив краснеть и Лиру. Неужели, и правда? Ее лицо окинуло жаром, а он продолжил. — Лира, я… я просто не смог его сформулировать… свой вопрос. Что за ведьма, кого я ищу? Я ведь даже имени ее не знаю…

Он говорил очень тихо, точно оправдываясь. А Лира облегченно выдохнула и по-дружески хлопнула его по спине.

Озеро приближалось. От спуска под ногами крошились, скатываясь мелкие камушки. Солнце опускалось к горизонту. Веяло прохладой.

— А что, если обойти кругом, вернуться, и еще раз попробовать? — обратился наемник к драгоценному камню, поглаживая его пальцами. Лира взглянула на Эвиса, переводя взгляд с лица на камень, а после ответила:

— Ты специально начинаешь думать тогда, когда оно уже не надо?

Эвис обреченно покосился на нее и Лира увидела мальчишку. Глупого, самоуверенного мальца в теле мужчины. Она почувствовала укол стыда.

— Ладно, прости, — тише добавила она. — Ты спросил о ведьме и облегчил мне поиски. Но сам… Что теперь будешь делать?

Эвис выпрямился и перестал походить на затравленного щенка. Он подкинул камень и поймал его, сжимая. Наемник продолжал смотреть на драгоценный подарок, словно в нем были ответы на любые вопросы. Он думал.

— Наверное… — продолжил Эвис, когда Лира уже не ждала ответа. — Наверное, тоже отправлюсь искать Сферато. О нем-то я узнал достаточно.

Лира и Эвис переглянулись, замерев посреди гор, а после рассмеялись так, что, казалось, целый мир дрогнул. Мир, ласкающий их своей неопределенностью, своей потрясающей непредсказуемостью. Они смеялись собственной неуклюжести. Смех стал оружием, плотным, живым, осязаемым. Они смеялись громко, с надрывом, сползая наземь, не опасаясь стать жертвой очередному чудищу.

А мир ждал. Мир, предлагающий приключения, которых не видывал свет. Этот мир готовился раскрыть объятия. Он уже раскрывал.