Заколдованный остров

— Мне говорили, что ты Мудрейший, — она ступила вперед. — Говорили, что знаешь ответы на все вопросы! — еще один шаг. — Я проделала такой долгий путь, а ты…

— Я же не сказал, что не отвечу, — дракон взглянул на нее и развел лапками. — Я всего лишь рассуждаю вслух, неугомонная девочка. Родительское проклятье не подвластно магии, и даже сама мать не сможет поглотить его на пике раскаяния. Но есть нечто, что стоит выше любой магии, выше самих богов, выше демонов. Реликвия, исполняющая любые желания. Хочешь узнать, откуда я знаю о нем?

— Откуда? — Лира даже дышать перестала, слушая с вожделением.

— Значит, приходит ко мне раз один маг, — воодушевленно начал рассказ ящер. — Он разгадал загадку, но вопрос задавать отказался. Я так удивился! Но он вошел в доверие, был таким милым, даже рассказал мне о творящемся в мире беспределе. Рассказывал он много и долго. Мы подружились, он потом еще ни раз приходил. И однажды принес весть о Сферато, давно забытом орудии, которое создал маг прошлого, чтобы остановить древнюю войну богов и демонов! Теперь оно способно исполнить любое желание того, кто его отыщет! И я уверен, проклятия ему тоже подвластны.

— И как же найти его? — Лира прижала руки к груди.

— Легенда гласит, что Сферато дано отыскать лишь достойному, — неопределенно пожал плечами дракон. — Однажды его уже находили. Всего однажды! — Дракон многозначительно повел указательным пальцем и помолчал, выжидая паузу. — Тот человек еще жив. Вы можете отыскать его и узнать подробности. Желаю удачи!

— Постой, а где же его искать? — развела Лира руками, ступая еще ближе.

— Ты исчерпала все три вопроса, девочка, — завершил дракон. — Теперь, загадка вторая.

— Что? — не поняла Лира, обернувшись на Эвиса в поисках подсказки. Но тот по всей видимости понял еще меньше. — Но я же задала только два!

— Как же два? Три, — дракон устало зевнул. — Первый «как снять проклятье», второй «откуда я услышал о нем», и третий «как найти Сферато». Все честно.

Лира скрипнула зубами. Лицо окинуло жаром, а с губ едва не сорвалось проклятие.

— Но второй вопрос не я задавала, ты сам хотел рассказать историю, разве нет?

— Ты обвиняешь меня во лжи? — улыбка сошла с морды ящера.

Эвис приоткрыл рот, круглыми глазами глядя на Лиру. А она шагнула вперед, складывая руки в кулаках. В груди пылал комок негодования. И усталость, такая усталость. А в голову снова пробрался настырный кот и заговорил, не ведая того: «Несдержанная!». Лира остановилась. Лицо обдало холодом.

— Нет, я не обвиняю, — спокойно завершила она, на что Эвис поперхнулся. — Ведь это моя невнимательность. Я лишь хочу поблагодарить тебя за ответы. Они оказались полезны.

Она поклонилась дракону, на что тот замер с отвисшей челюстью. Лира отошла в сторону, не глядя на наемника. Она сглотнула и облизала сухие губы.

— Какая прелесть! — дракон прислонил руку к груди. — Какие поразительные вежливость и смиренность! Надеюсь, ты найдешь Сферато и зайдешь однажды, чтобы рассказать о своих приключениях. А мы продолжим. Загадка вторая.

Дракон откашлялся, прочищая горло и снова пропел:

«Разумен я. Читать, писать меня учили еще в детстве.

И рифмы легкие слагать, а также петь и танцевать,

Земля моих боев видала, и побеждал, клянусь, не раз.

Страшны мой рык и вид оскала, и острый соколиный глаз.

Я стар и опытен, но рьян, как молодой и силен духом.

Но есть один только изъян в моих умениях, по слухам».

— Какой это изъян? — глаза дракона смеялись.

Лира за мыслями о Сферато, услышала только последние слова. Что в загадке? Какие слухи? Справится ли Эвис? Она взглянула на него: наемник отбивал ногой дробь, почесывая бороду и напряженно глядя в пол. Прошла долгая минута, за которую он стал заметно бледнее. Лира тяжело вздохнула, а дракон прочитал стихотворение снова, наслаждаясь звучанием собственного голоса. Эвис даже не слушал. Лира же на этот раз внимала каждому слову, бегло осматривая монстра с нового ракурса. А тот завершил, готовый выжидать не больше минуты. Эвис начал покусывать костяшки пальцев.

— Если не знаешь, придется остаться здесь, — напомнил дракон, после чего выражение лица Эвиса стало еще задумчивей. Казалось, что мозги вот-вот вспыхнут алым пламенем и вытекут из ушей. Он прикусил большой палец руки, нашептывая предположения. Но Лире показалось, что он вспоминает молитву. Она еще раз взглянула на ящера. Массивное тело, блестящая чешуя, грозные когти, острые зубы, небольшие крылья, мудрый взгляд. Мудрый и печальный. Ответ слетел легко, словно парящий в ночи мотылек:

— Ты не можешь летать.

— Что, прости? — дракон вздрогнул, будто очнувшись ото сна.

— Твой изъян — твои крылья, — упиваясь собственной наблюдательностью, повторила Лира. — Я подумала, они слишком малы для полетов. Но ведь все драконы умеют летать, не так ли?

— Ох, ужасная участь, — произнес дракон расстроенно. — И ты снова права, умная девочка. Вот они. — В доказательство он расправил кожистые крылья, которые величиной подошли бы крупному гусю. — Мои загадки не такие сложные, верно? Ты легко справилась с ними.