Заколдованный родственник

Бедная Нэнси не слышала тираду Плакуньи Малуни и не знала, что её лучшие блюда прокляты. У меня не хватало духа рассказать ей, что у пирогов с мухоморами вкус, скорее всего, будет как у помёта дриад.

– Вот так загадка! – сказал я. Нам ещё повезло, что Унга вовремя остановила лепреконшу. – Эм… Не дай свину пересушиться, ладно?

Я потянул Зингри к двери в оранжерею, и мы помчались к террасе у пруда.

Мы бежали мимо цветочных горшков мистера Квакума, пока не добрались до дальней двери, где Зингри остановилась как вкопанная и ахнула.

Всё в саду выглядело НЕПЕРЕДАВАЕМО красиво!

На деревьях горели светильники, а сотни домиков-скворечников были ярко разукрашены обитавшими в них пикси.

Магическая буря рано погрузила небо во тьму, и теперь огромные цветы мистера Квакума светились розовыми, синими и оранжевыми красками, а вокруг них мерцал и блестел снег.

Бассейн замёрз и превратился в каток, и крохотные огненные чертенята носились по его поверхности, рисуя замысловатые узоры.

– ХОЛОДНО! МНЕ ТАК ХОЛОДНО! – Рыдающий Норрис стоял на ступеньках бассейна по пояс во льду.

– Ты призрак, Норрис! – крикнул я. – Тебе всегда холодно!

– Ой… да, – пробормотал Норрис. Покраснев, он растворился из вида, проворчав напоследок: – Вот всезнайка…

Я улыбнулся, осматривая гостей, которые наслаждались зимней погодой. Никто из нас никогда не встречал Новотролль в такой обстановке, но вроде бы наши постояльцы не имели ничего против снега.

Берол Данч, завёрнутая в одеяло, возвышалась на водяной горке. У неё на хвосте лежала грелка, и она облизывала рыбные скелеты, как леденцы.

– Это мне напоминает тот случай, когда я на подплыве к Гренландии свернула налево, – сказала она, с хлюпаньем заглатывая мороженые головы сардин. – Я даже не заметила, пока не врезалась в айсберг!

Глэдис Поттс в образе пуделя носилась взад-вперёд, гоняясь за снежинками, а Коренные Сестрицы лежали на земле и делали снежных фей.

– Потрясающе! – засмеялась Зингри. – Никогда не видела столько бесшёрстных!

– И много ещё увидишь, – сказал я и отвёл её к стене террасы посмотреть на сад внизу.

Моховые гремлины раскачивались на рогах арктического сохача, пока он жевал кучу компоста. Чертешишка, прибывший утром, играл в снежки с Ууфом, а Хоггит бегал вокруг, растапливая снежинки с проплывающих мимо зачарованных скамей.

– Ха-ха! У нас всё время лежит снег, но в нашей деревне совсем не так весело! – сказала Зингри.

– Эй, я что, сплю? – внезапно забурчал Газон, и Зингри распахнула глаза от удивления. – Зима? Когда я задремал, было такое солнышко! – продолжил старый вурдакуст. Кто-то слепил у него на макушке снеговика-гоблина, и Газон изо всех сил качался из стороны в сторону, пытаясь его с себя свалить. – Сколько я проспал?

13. Перемены к худшему

– Фрэнки! – окликнула меня мама, выходя из оранжереи с полным подносом кружек троллегрога, над которыми вился пар. – Вот ты где!

На ней было надето штук десять кардиганов, и она выглядела так, словно превращается в праздничное украшение. Кусочки фольги в волосах и мазок блёсток на щеке выдавали, что она только что лихорадочно украшала столовую.

– Фрэнки, Зингри, вам пора переодеться к пиру, – сказала она, принимаясь раздавать напитки нашим прожорливым гостям, которые стянулись к ней со всех концов сада. – Нэнси почти закончила готовить, и я хочу, чтобы за ужином вы выглядели лучше всех!

– Ну мам… – недовольно протянул я. Я не хотел пропускать всё веселье только ради того, чтобы надеть неудобную рубашку!

– Никаких «ну», мистер! – строго ответила мама. – Я хочу, чтобы сегодня всё было идеально, а значит, ты должен выглядеть прилично.

– Я прилично выгляжу!

Мама изогнула бровь.

– Нормально я выгляжу! Ой… – Только сейчас я понял, что так и не переодел пижаму. Из-за всей этой суеты я совсем про это забыл.

Мама посмотрела на меня с типичным выражением лица «я всегда права» и поторопила:

– Скорее, сынок!

Мне пришлось признать поражение, и мы с Зингри отправились в мою комнату.

* * *

Я в жизни не переодевался так быстро!

Как можно скорее я натянул фиолетовый пиджак, короткие штаны и любимые носки прапрапрадедушки Эйба.

– Вот и всё! – сказала Зингри, любуясь отражением в зеркале. Йети не носят одежду, поэтому ей потребовалось ещё меньше времени – ровно столько, чтобы надеть ожерелье из мелких косточек и завязать волосы в узел на макушке. – Пойдём обратно вниз!

Мы оба запрыгнули в кресло в углу комнаты. Я набрал комбинацию в панели на подлокотнике, кресло затряслось и поехало вниз.

Мы почти добрались до цели, когда…

– Смотри! – прошептала Зингри, указывая на открытые двери библиотеки. Там стоял гном-кочевник с сорокой на плече. Они нас не заметили. Похоже, и гном, и птица наблюдали из-за дверной рамы за чем-то в вестибюле.

– Здрасте! – крикнул я, и гном-кочевник резко обернулся. – У вас всё хорошо?

Сорока распушила перья и зашевелила когтями.

– Кр-р-радётесь у нас за спиной! – прошипела она. – Тр-р-ревожите нас!

– Простите! – сказал я. И почему они ещё не уехали? – Вы что-то искали?