Заколка от Шанель

– Мама, что же ты неправду говоришь? Ты забыла про дядю Женю? Он у нас даже бритву забыл, я сбегаю, принесу. Она в аптечке лежит...

Но после его вмешательства вместо желанного покоя и примирения на голову несчастного ребенка обрушился новый поток слез, брани и даже несильных, но чувствительных для самолюбия малыша шлепков по попе. Это бушевала мама, папа же, играя желваками, молча собирал вещи. То был последний раз, когда маленький Володя Куракин видел своего отца, капитана летных войск Ивана Сергеевича Куракина. А вскоре мальчик узнал, что папу убили на войне, когда Иван Куракин, лично написавший рапорт начальству с просьбой его, летчика-аса, послать в места боевых действий, выполнял интернациональный долг в Афганистане. Эту страшную новость мама рассказала малышу в дороге, когда везла сына вместе со всеми его вещичками к бабушке, матери покойного мужа, чтобы оставить ей ребенка навсегда. Сама красивая мама Лена снова собиралась замуж, и маленький Вовка ей мешал устраивать личную жизнь.

Бабушка Наташа вырастила внука Володю так же, как и некогда сына Ивана, воспитав в мальчишке уважение к профессии военного и острое желание быть полезным своей Родине. И Володя, так же как и его отец, решил поступать в летное училище. Но когда молодой человек пришел подавать документы и заполнил анкету, политрук училища на следующий же день вызвал абитуриента Куракина к себе в кабинет и прямо в лоб сказал: «Ты что, парень, какое военное училище, когда, по нашим сведениям, у тебя родственники за границей?» Володя удивился, а политрук, видя, что мальчишка и впрямь ничего не собирался утаивать, а просто не владеет информацией, деловито сообщил, что его отец, капитан Куракин, в 1988 году без вести пропал в Анголе, в окрестностях города Куито-Куановале, и вполне может быть до сих пор жив. Потрясенный Володя безмолвно опустился на стоящий у стены стул и прошептал: «Так разве отец не погиб в Афгане?» На что получил исчерпывающий ответ, что ни в какой Афганистан Героя Советского Союза капитана Куракина, как он ни просился, повторно не направили служить, а услали наблюдателем в Анголу. Где-то в африканских тропических лесах и разбился самолет советского Героя. А так как никто не видел капитана Куракина погибшим, значит, он пропал без вести. «А как же маме сказали, что отец в Афганистане погиб?» – онемевшими губами спросил сын героя. «Да ты что, парень, не знаешь, что ли, нашей бюрократической системы? – засмеялся политрук. – Фамилии перепутали, да и все. Думаешь, мало в летных войсках Иванов Сергеевичей Куракиных?» «Но мой отец – Герой Советского Союза!» – гордо сказал юноша. «И героев в Афгане тоже немало», – последовал сухой лаконичный ответ.

Так Володя Куракин получил одновременно два известия – хорошее и плохое. Плохо было то, что военным летчиком ему никогда не бывать, а вот то, что папа, возможно, жив, было настолько замечательно, что с лихвой компенсировало моральные потери известия первого. Бабушке Наталье Петровне Володя решил ничего не говорить – а вдруг надежды не оправдаются и он не найдет отца живым и здоровым? В том, что он будет разыскивать в Анголе капитана Куракина, парень поклялся себе еще в кабинете политрука летного училища.

И началась у Владимира другая жизнь. Жизнь, посвященная изучению быта и традиций коренного населения Анголы. Упорство, с которым парень взялся за дело, начало приносить свои плоды. И скоро в Институте стран Азии и Африки не было лучшего специалиста по культуре бушменских племен, чем доцент Куракин. Одно было плохо – никак не удавалось найти спонсоров и организовать экспедицию в Анголу. А ехать одному по местам боевой славы родителя было как-то не по себе. Уж больно джунгли в Анголе дремучие.

Так и жил доцент Куракин призрачными надеждами на будущее, пока в один прекрасный день соседка по старой квартире, где некогда жила Наталья Петровна с внуком, не передала Володе странное письмо. Письмо от Ивана Куракина, Володиного отца. В нем пропавший без вести летчик рассказывал всю свою жизнь, которую прожил вдали от Родины.

Конверт с письмом отца был вложен другой конверт, чуть побольше. Там тоже имелась записка, сделанная неровным детским почерком с уведомлением, что сестра Мария из Анголы будет ждать его, Володю Куракина, каждый вечер с шести до шести пятнадцати у Центрального телеграфа. На следующий же день взволнованный предстоящей встречей доцент Куракин отправился на телеграф. Машку он узнал сразу, как только подошел к крутым телеграфным ступенькам. Смуглая мулаточка с такими же огромными и карими, как у него самого, глазищами стояла у дверей и нетерпеливо вглядывалась в толпу гуляющих по Тверской.