Закон бандита

Припас и правда аномалии чуял. На расстоянии. Уму непостижимо… Едет себе и вдруг поворачивает. Трава-то высотой человеку среднего роста по подбородок, вообще ничего за ней не видно. А Припас прет себе по целине, благо БТР такое влегкую позволяет. Аж жутко становится. Один раз даже разозленный «веселый призрак» за нами погнался. Жирный, мощный, отожравшийся на лягушках-мутантах, прям не аномалия, а целое торнадо. Но, понятное дело, не догнал.

– Как это? – не выдержав, спросил я.

– Что «это»? – раздался в наушниках недовольный голос Припаса.

– Ну, с аномалиями.

– Блин, достали, – проворчал бандит. – И ты туда же.

– Ладно, не хочешь – не говори, – пожал я плечами. – А от Катара почему ушел?

– Он больше всех достал, – угрюмо буркнул Припас. – Как власть в группировке к рукам прибрал, так из нормального правильного пацана в упыря превратился. Хуже любого мутанта стал. Сколотил себе кодлу из отморозков в два десятка рыл – ну, ты их видел – и всех остальных к ногтю прижал. Чуть что не так – к стенке. Попытка уйти из группировки – расчлененка заживо. Все знали, что он брата в карцере гноит, но молчали. Боялись. И когда ты появился, я решил: а пошло оно все! И вот я здесь, короче. Правильно рулим-то?

– Правильно, – отозвался я.

– Там топь конкретная, – предупредил Припас. – И говорят про нее всякое нехорошее. Мол, болотные ктулху там водятся под три метра ростом, души утопленников плоть обретают и безбашенных вроде тебя на дно утаскивают…

Я усмехнулся.

– Советский БТР нечисти не боится. Это, к твоему сведению, самый лучший оберег из доступных нам сейчас.

– Ну, как знаешь, – вздохнул Припас. – Мое дело предупредить.

И выжал газ до пола.

Трава расступилась, и тяжелая машина с размаху плюхнулась в огромное заболоченное озеро, раскинувшееся перед нами. С виду – гиблая топь, в которую лучше не соваться, если жить хочешь. Но у меня сзади были двое, готовые вот-вот отправиться в Край Вечной войны, и потому выбирать не приходилось. Перед Соколом у меня был Долг Жизни – неявный, конечно, но я и такие привык оплачивать. А Индус… Да просто жалко его стало. Родной брат приговорил его к страшной смерти, медленному гниению в вонючей железной камере – куда это годится? И за что? Всего лишь чтоб показать свое превосходство. Так-то, если разобраться, Индус неплохой человек – по-своему, конечно. А вот с братцем не повезло. Поганая история, от которой мерзко на душе становится. В общем, один раз я давным-давно спас Индуса, попробую спасти и второй. Если, конечно, бронетранспортер вывезет нас туда, куда надо.

БТР-70 – машина плавающая. Когда она плюхнулась в воду, водитель врубил реактивный водометный двигатель, и наше транспортное средство поперло вперед – не сказать, чтоб быстро, но километров десять в час точно выдало.

– Пока под брюхом вода, он тащит, – мрачно сказал Припас. – Но если в грязь сядем, считай, кранты. И лебедку зацепить не за что, деревьев нету.

– Надеюсь, что проскочим, – немного нервничая, сказал я.

Бывал я в этих местах, правда, с другой стороны шел. И застрять посреди этих бескрайних болот с двумя ранеными очень не хотелось. Но другого варианта просто не было. До цели еще километров пять, и на себе мы их через это гиблое место точно не дотащим.

– Надеется он, блин, – пробурчал Припас. – Авантюрист хренов. В гиблую топь на бэтээре попереть, это ж надо придумать! Дорогу он знает, мать его в душу…

Я скромно помалкивал. Водитель не стеснялся в выражениях в мой адрес – и ладно, я переживу. Главное, БТР пока что двигался, и, как я заметил, не всегда тем курсом, что я указал. Лавировал, объезжая что-то, ведомое одному Припасу.

И я увидел что…

Внезапно по правому борту метров на пять вверх взметнулся столб грязной воды, ярко подсвеченный изнутри зеленым. Эта толстенная плеть кислотного цвета с размаху ударила по БТРу – но, не достав буквально несколько сантиметров, плюхнулась в болото, обдав бронетранспортер каскадом тяжелых брызг.

– Если б на нее наехали, трындец бы нам, – сказал Припас. – Блин, не думал, что я и болотные аномалии тоже чую.

– А что это было? – поинтересовался я.

– А хрен его знает, – в тон мне отозвался бандит. – Думаю, тех, кто эту пакость видел, она давно уже переварила. Некому было название придумывать.

– Ну, ты придумай, первооткрыватель, – хмыкнул я.

– Делать мне больше нехрен, – проворчал Припас. – Ты лучше скажи – долго еще?

– Похоже, скоро будем на месте, – не особо уверенно ответил я.

Места были вроде знакомыми, но в то же время – не очень. Заболоченное озеро местами очень густо поросло мутировавшим камышом, который порой был выше башни нашего БТРа, и разглядеть что-то сквозь него не представлялось возможным…