Читаем Закон дитто полностью

Закон дитто

Деревенские встретили нас не очень приветливо. Почти все дворы были закрыты, а староста, вышедший к нам, скорчил недовольную мину, но, как полагается, проводил к самому богатому двору.

То есть к своему.

И к трем поменьше. Не так-то легко разместить двадцать человек в одном доме. Но мы были имперскими охотниками, и местные не могли отказать нам.

Проходя мимо скромного каменного храма Зеленого дракона, я заметил, что все огни потушены.

Странно. Лирр, перехватив мой взгляд, кивнул мне и, спешившись, скользнул в переулок.

– А куда он направился? – настороженно спросил староста.

– Бравый охотник всего лишь хочет справить нужду.

Староста скривился и сплюнул, но не стал ничего говорить.

Меня и еще пять ребят угостили местным пивом у старосты, а его дочери обслуживали нас. Я сидел во главе стола и слушал все, что вываливали на нас. Про охоту и заготовки, про то, что год вышел урожайным и как прекрасно жить под началом империи.

Через оборот Гориан уединился наверху с хихикающей дочерью старосты. Я искоса глянул на него – тот так же продолжал нести всю эту чушь. Только иногда поглядывал на меня масляными глазками. Выжидающими. Заискивающими.

Ну и нравы у них. Готов подложить свою дочь под имперцев и нисколько не смущается тем, что девчонку-то за ночь мог не только Гориан распробовать.

Где-то ближе к полуночи вернулся Лирр и, опять кивнув мне, уселся рядом. Близнецы же, пошатываясь, вышли за дверь.

Староста все болтал, я отвечал ему.

Староста сказал тост, мы подняли кружки.

Он залпом опрокинул свою.

А мы же дружно вылили пиво на пол.

Староста непонимающе уставился на нас:

– А… это, это вы чего?

– Что, дурень, думал нас отравить и спокойно выдать некромантам? – сказал я, вынимая меч.

Мои ребята медленно встали, доставая оружие.

Староста заорал и бросился к двери. И не успел.

Дверь распахнулась, и в зал пинком втолкнули серое тело. А за ним зашли довольные близнецы, один из которых вытирал меч.

Тело зашипело и, сверкнув зелеными глазами, ощерилось в нашу сторону. Некромантша, из бока которой хлестала кровь.

Сильных шаманов среди них не было, раз ее рана не затягивалась.

– Вы… убийцы! Проклятые убийцы! Вы поплатитесь за все, все, все! – прохрипела она.

– Они там? – спросил я близнецов.

– Храмовник заколот, а за алтарем есть потайной люк. Она неожиданно вылезла оттуда, мы и прихватили… скорее всего, остальные там же.

– Так. Убийство жреца, – я пропустил мимо ушей уничижительное «храмовник», – укрывательство некромантов и попытка отравить нас. Только вот все мои воины прошли тщательнейшую подготовку. В мой отряд не так-то просто попасть, – медленно сказал я. – При подготовке уже большая часть отсеивается, не справившись со ста тридцатью ядами. Из известных, конечно. В последнее время участились случаи странных отравлений имперцев… Так что подготовку они проходят безупречную. Ты должен был знать о нашем отряде, раз пошел на такой риск.

Я повернулся к дрожащему старосте. Жалкий старик, с плешивой головой. Но по возрасту – мой ровесник. Вот только выглядел я вечно молодым и еще больше тридцати лет буду выглядеть таким. На пике своей формы.

Я махнул рукой, и один из моих людей пронзил мечом старосту, а близнецы двинулись к некромантше. Она выкрикивала проклятья, а затем, метнув полный ненависти взгляд в мою сторону, выплюнула:

– Палач, ты будешь гореть в объятьях убитых душ!

– О нет, – ответил я с улыбкой, когда ее голова покатилась по полу. – Гореть будете вы.

А внутри молился о ее душе. Чтобы Эарт и все драконы отвели душу в цикл и не заставили корчиться от боли на пороге новой жизни.

Наутро вся деревня полыхала. Мы слышали, как выли некроманты, запертые в подвале, не в силах выбраться оттуда. Жителей милостиво закололи и лишь потом подожгли дома.

Гориан сам перерезал горло дочке старосты.

Я долго смотрел на огонь.

Насколько жесток стал император, что любое неповиновение каралось смертью? Раньше его гнев был направлен на Сожженные земли. Теперь любой житель мог убедиться в том, что император постепенно сходит с ума.

Пока на троне сидит самозванка, нет покоя империи.

С ветки ближайшего дерева ко мне спрыгнуло гибкое черное создание и, ловко перебирая лапами, подбежало и уселось рядом. Я наклонился и почесал его за стоящими торчком ушами. Он растянул зубастую пасть в улыбке и заурчал. Мелькающий язык облизывал зеленые глаза, пока гибрид загружал данные на мой браслет.

Я вызвал виртуальный экран и быстро просмотрел, что успел увидеть модифицированный шпион.

Мои глаза округлились, и я чуть не выругался вслух на французском.

– Капитан? – позвал меня Лирр.

Я оглянулся. Ребята уже успели вскочить в седла и ждали моей команды.

Мне необходимо срочно вернуться во дворец, необходимо срочно…

Вздохнув, я настроил передачу данных на устройство бабули с пометкой: «Срочно оповестить императора».