Закон долга

Артем пошел на хоздвор, прошел мимо полупустых стойл открытых настежь ворот конюшен и вышел к черному выходу из солдатской столовой. Там на пеньках сидели и играли в карты пять капралов. Несколько человек рубили дрова, а большинство воинов, сняв куртки мундиров, дремало в тенечке. Несколько новобранцев лопухами отгоняли мух от двух парней лежащих на соломе. Что это Артем уже понял, если не дедовщина, то альтернативный центр управления его воинскими коллективом. А этого ему в его отряде никак не надо.

«Да уж, — подумал Артем. — С этим войском прямая дорога к смерти. Быстрой и неотвратимой».

Он подошел к играющим. Те подняли глаза, увидели молодого мага и продолжили играть.

— Я ваш новый командир, — негромко и спокойно произнес он.

— Ясно! — отозвался молодой и безусый крепыш. — Присаживайся, ваше магичество, поиграем, поговорим.

Артем не доставая жезл, отошел. Сплел заклинание цепной молнии и направил на крепыша капрала. Молодого, с красиво подбритыми усиками и наглым взглядом бывалого служаки. Молния врезала тому прямо в темечко, пробежала по четверым капралам опрокинув их навзничь и умчалась к лежащим бойцам. Послышались крики и все вскочили, кроме крепыша, тот с обложенной головой лежал у пенька. Артем вновь сплел заклинание цепной молнии и направил на двоих что лежали под опахалами лопухов. Снова раздался испуганный крик боли. Запахло озоном.

— Постройте личный состав! — как ни в чем не бывало, приказал Артем вскочившим четверым капралам.

Он видел как суматошно забегали, громко выкрикивая команды капралы, как бестолково суетясь, похватав свои мундиры, стали строится новобранцы. Артем пригляделся к своим солдатам. Все они были разного возраста, лысые и некоторые с наколками на телах.

«Блатные, что ли?» — подумал он.

Его догадки вскоре стали переходить в уверенность. По тому как вели себя солдаты, он понял, что половина из них это «сидельцы». Уголовники и тому подобная братия.

«Настоящий штрафбат», — поеживаясь, подумал Артем, но вида что немного испугался, подавать не стал. Он дождался пока капралы тычками растравят воинов в две шеренги по десяткам. Затем скомандовал зычно и резко, так что все вздрогнули от неожиданности:

— Смирно, сукины дети!!! Капралы ко мне!

Четверо немолодых воинов вышли из строя и встали перед Артемом. Они боялись на него смотреть, опустили глаза разглядывая носки сапог. Но он чувствовал их озлобленность и враждебность.

— Поставьте на ноги этих олухов, — указал он рукой на зашевелившихся и лежащих до этого в беспамятстве капрала и солдат. — Если не встанут, просто прирежьте их. Такие дурни для службы его величеству не нужны.

Равнодушный бесстрастный голос мага вкупе с глуповатым выражением лица подействовал на всех словно яд. Они даже задохнулись и дышали через раз. Солдаты поняли, что он так и сделает, просто и без затей прирежет любого. В их душах поселился страх. А на лицах читалось: «Да он маньяк!»

Услышав приказ, лежащие с трудом стали на карачки. Им помогли солдаты, держа под руки подвели к магу. Вид обожженных вояк был неприглядным. Почерневшие лица, дымящиеся остатки волос, расфокусированный взгляд произвели на остальных сильное впечатление.

— Оставьте их и встаньте в строй! — приказал Артем. Он наложил на раненных малое исцеление и подождал когда они придут в себя. Увидев, что те оправились и готовы его слушать, сказал:

— Меня зовут мессир Артам. Я теперь ваш командир и маг. Я вижу что здесь собраны нарушители закона и уголовники. Моя задача сделать из вас настоящих воинов и я из вас их сделаю. Он оглядел строй понурившиеся командиров.

— Кто старший среди капралов?

— Я, капрал Воржек, мессир, — поднял голову с торчащими остатками волос, крепыш, самый молодой среди командиров.

— Доложи, за что ссылаешься на заставу и представь остальных.

Крепыш потоптался на месте, но за тем все же заговорил.

— Избил подчиненного, мессир. До полусмерти.

— За что?

— Крыса… Воровал.

— Ясно. Другие?

— Капрал Стерг, командир второго десятка, — при этих словах высокий статный капрал поднял голову. — Ушел в самовольную отлучку к жене купца. А тот возьми и не вовремя появился.

— Стерг сам доложи, что было дальше. — приказал Артем.

— Я, мессир, его избил и удрал, а он пожаловался командиру части. Меня он опознал. Дали двадцать плетей и вот…

— Следующий.

— Капрал Гронт, — выпрямился усатый воин с большими черными глазами крючковатым носом, похожий на армянина или азербайджанца. — Отправлен на заставу за пьянство. Десять плетей.

Артем кивнул.

— Капрал Мозарь, карточные игры. Обжулил вахмистра… Вернее так он сам сказал.

— Шулер? — в упор спросил я.

— Не совсем… — уклонился он от ответа. — У меня память хорошая.

— Ясно, следующий.

— Капрал Шпонка, сон на посту… Но я до этого трое суток не спал, — поспешил он добавить.

— Встаньте в строй.

Артем подождал пока капралы займут свои места в строю. Подошел к голове строя и пошел вдоль строя, объясняя всем кто они такие:

— Жизнь ваша полное дерьмо и сами вы полное дерьмо. Сейчас вы духи бесплотные и каждый, кто отслужил год, может вас мордой окунуть в дерьмо.