Закон долга

— Пойдешь к ним, покажешь себя, потом побежишь в мою сторону. Остальное я сделаю сам.

Уильям долгим неотрывным взглядом изучал невозмутимое лицо Луй Ко, стараясь понять шутит он или нет.

— Боишься? — серьезно без тени насмешки спросил шуань.

— Есть не много, — не стал скрывать Уильям, — но теперь мы вдвоем…

— Это ты верно заметил, — одобрительно кивнул шуань. — Сейчас пойдешь к ним, как только они тебя заметят и побегут за тобой, беги сюда.

Уильям поднялся и подхватил баул.

— Сумку, то зачем взял? — Тихо рассмеялся Луй Ко. — Тут оставь. Или с ней будешь бегать?

Уильям недоуменно посмотрел на кожаный баул и тоже слегка улыбнулся:

— Привык к нему.

Он поставил баул возле дерева и, пригибаясь, пошел к костру. Не доходя до него, резко остановился и спрятался за стволом толстого дуба. В его направлении кто-то шел, и шел не скрываясь. Уильям замер и осторожно вытащил кистень. Теперь он странным образом почувствовал спокойствие. Предстоящая схватка его больше не пугала, он был прежним резким и рисковым парнем, способным ходить по «лезвию ножа». Тот кто шел остановился с другой стороны дерева и Уильям услышал сначала громкий звук «Прр-пук», и следом звук сильной льющейся струи. Кто-то, испортив воздух, справлял малую нужду. Сыщик непроизвольно усмехнулся. Послышалось топтание и Уильям выглянул из-за дерева.

Спиной к нему стоял широкоплечий мужик в одной серой рубахе и завязывал завязки на штанах. Себе под нос он напевал тихую песенку.

Решение к Уильяму пришло молниеносно. Опыт уличных боев и нападений из засад, давал о себе знать. Он схватил тонкую цепь кистеня как удавку и прыгнув вперед, захлестнул шею бандиту. Сделал он это очень ловко и быстро. Скрутив руки, с силой затянул петлю. Мужик захрипел и засучил руками. Он пытался просунуть, пальцы под петлю, но только быстро слабел и скоро Уильям, не ослабевая хватки, опустил тело на землю. Подержал и убедившись, что тот уже мертв, убрал удавку. Стоя на одном колене огляделся. Все было тихо. Заметил удивленное лицо шуаня в кустах и улыбнулся. Подмигнул тому и тот показал ему поднятый вверх большой палец руки.

Уильям оставил тело, обошел его стороной и вышел на полянку. Там у костра дремали два человека. Один из них приоткрыл глаз и посмотрел на Уильяма. Затем не делая резких движений сел, подняв руки.

— Парень, ты кто? — спросил он. — У нас ничего нет. Мы бедные крестьяне.

Но его прервал возглас второго:

— Опа! Сам пожаловал! Не утоп значит.

Тот кто сидел с поднятыми руками укоризненно перевел взгляд на товарища.

Но второй, поджарый и жилистый, уже вскочил, словно поднятый пружиной.

— Парень ты нам не нужен, — проговорил он, — Отдай доку́мент и вали на все четыре стороны.

Но в его голосе слышалась неприкрытая насмешка и Уильям ему не поверил. Он стал пятиться назад.

— Стой, дурила, ты куда? Все равно не убежишь, отдай по-хорошему.

Жилистый пружинистой походкой стал подходить ближе. Уильям продолжал пятиться, затем развернулся и бросился бежать прямиком через кусты.

Жилистый сорвался с места и побежал в обход. Уильям не видел, что делал второй бандит. Он бежал к кустам где должен был сидеть в засаде шуань. С шумом продравшись и тяжело дыша от волнения и быстрого бега, он заметался взглядом. Шуаня не было. Зато дорогу ему заступил жилистый. Он был безоружен, но при этом производил впечатление сильного бойца.

Уильям остановился и снова стал пятиться в руках он стал раскручивать кистень.

Жилистый заметил оружие в его руках и лишь усмехнулся:

— Не хочешь по-хорошему? — наступая, спросил он. Затем быстро сократил дистанцию и метнулся вправо. Уильям не поддался на уловку и справа налево хлестнул кистенем. Свинцовый шар свистнул и врезался бандиту в плечо. Тот сразу же отскочил, прижав руку к ушибленному плечу. Зашипел от боли.

— Ну все, сволочь, ты меня достал! Живым буду резать на ремни и нагнувшись, не спуская взгляда с Уильяма, вытащил нож из голенища сапога. Затем переложил его в левую руку.

«Правая значит болит», — догадался Уильям и сместился вправо. Он не стал отступать, понимая, что этим ничего не выиграет, а стал непрестанно смещаться вправо, заставляя поворачиваться бандита. Тот понял его задумку и рванулся к противнику. Уильям быстро прыжком сместился влево и на отходе, крутанул кистень. Вновь раздался свист и шар ударил по руке с ножом. Это не бой на мечах. Уильям был в своей стихии. Он просчитывал каждый шаг бандита, а тот, хоть и был силен и ловок, в уличных драках ничего не смыслил. Он надеялся на природную силу и ловкость.

Удар пришелся точно в локоть и нож выпал. Рука бандита повисла плетью. А Уильям стал обходить противник слева и тот вынужден был крутиться и отступать. В его глазах промелькнула растерянность. Он неожиданно из хищника превратился в жертву.

— Смол! — закричал он во все горло. — Сюда! Но затем неожиданно глаза его остекленели, он замер с растравленными руками, постоял пару мгновений и медленно завалился лицом в низ, в траву. Из его затылка торчала тонкая игла, а в метрах пяти стоял и скалился шуань.

— Ты где был? — закричал Уильям, — меня могли прирезать!