Закон долга

— Не могли, парень. — смеясь проговорил подходя Луй Ко. Я видел как ты сражался с южанином. Эти парни тебе были на один зубок. Ты лишь немного струсил, но когда тебе не оставили выбора, ты их уделал. Я просто не стал затягивать схватку.

— Там еще один остался! — показал рукой Уильям. — Может удрать.

— Нет, не сможет, — усмехнулся Шуань. — Пошли допросим. Узнаем, что им от нас нужно.

Шуань пошел рядом, на полшага опередив Уильяма.

— А ты, парень, неплохой напарник, — улыбнулся он. — Резкий, сообразительный. Тебе бы побольше опыта набраться и можно спину подставлять. Будешь почти как мой брат.

Последний оставшийся в живых бандит лежал связанный у костра. Его глаза испуганно заметались с шуаня на сыщика.

«Еще бы ему не испугаться, — подумал Уильям, — из охотника он превратился в дичь. Тут любой струсит. Но это хорошо, таким легче язык развязывать».

Шуань склонился над бандитом.

— Ты можешь уйти из жизни быстро и безболезненно, а можешь умереть в муках. Тебе выбирать, — произнес он

— По-другому не получится? — облизав губы, спросил бандит.

— Не мечтай. Шел бы своей дорогой, остался бы жив.

— Я мало знаю.

— А ты просто отвечай на вопросы.

— Хорошо… Я попробую…Задавай.

— Кто вы и откуда, сколько вас?

— Нас пятеро… было. Мы из столицы. Охотники за головами.

— Кто вас нанял?

— Мы зовем его Хозяин. Кто он, мы не знаем. Хозяин иногда нанимал нас для разных дел.

— Откуда этот Хозяин?

— Говорю же, не знаю, он сам нас находил.

— Должен что-то знать или догадываться, — не поверил шуань и воткнул иглу под глаз бандиту. Тот заорал так, словно его резали живым. Шуань спокойно смотрел на орущего. Затем выдернул иглу.

— Говорить будешь? — спросил он.

— Говорю же не знаю…

И вновь игла воткнулась ему под глаз. Вопль боли распугивая птиц, разлетелся по лесу. Уильям встревожено огляделся, но шуань и ухом не повел. Он подождал секунд десять и вытащил иглу.

— Это только начало, — равнодушно сказал он.

— Эдмонд… наш старший, — тяжело дыша, начал говорить бандит, — рассказывал, что Хозяин служит одному старику, что живет в пригороде столицы, в большом поместье с парком, там в доме всегда тихо как в гробу и темно… Он один раз сопровождал хозяина. Вот что я знаю.

— Где сейчас Хозяин и твой старший?

Уильям стал прислушиваться. Бандит рассказывал интересные вещи которые могут помочь в расследовании.

— Дальше на восток. Трактир «Веселый разбойник». Они там. Одного ты уже убил ранее. Нас осталось четверо. Эдмонд там с Хозяином, а мы остались тут трое.

— Зачем?

— Документ нужен был. Вот его, — бандит глазами показал на Уильяма.

— Что приказал хозяин?

— Найти его и заставить добровольно отдать этот документ на проведение сыска. Потом убить. Если он уже был убит или погиб, найти его вещи. Мы думали что он утоп, и утром нужно будет лазить по болоту и искать его баул.

У Уильяма что-то щелкнуло в голове.

— Вы были в поместье де Ро? — быстро спросил он.

— Нет.

И по нервам Уильяма прошла волна разочарования. Но он вдруг встрепенулся:

— Вы подстроили смерть наследника кагана?

— Мы, — неохотно ответил бандит.

Глаза Уильяма торжествующе блеснули.

— Радуйся, ты только что сохранил себе жизнь, — проговорил он. — Как вы это сделали?

— Мы подкупили лесничего. Поймали волка. На него Хозяин наложил заклятие страха и еще что-то. Когда мальчишка остался с двумя слугами, спустили волка, тот бросился на них. Конь сынка кагана испугался и помчался. Осталось по дороге его перехватить и свернуть ему шею. Это сделал Эдмонд, а тело сбросил в овраг. Хозяин все правильно рассчитал, взбешенный каган убил и слуг и лесничего… Не спрашивая.

— Везем его в город в тюрьму и все сообщим кагану де Ро. Хозяину не уйти.

— Согласен, — кивнул Шуань. — Тут трое лошадей, на них и поедем.

— Подожди. — остановил его Уильям. — Последний вопрос. Как вы узнали про меня?

— Один стражник рассказал… на рынке. Не везите меня в город, здесь убейте. Я рассказал, что знал. Вы обещали…

— Борз, скотина, предал, — Уильям скривился. — Все стражники продажные твари!

Глаза бандита испуганно заметались.

— Не хочешь встречаться с папашей де Ро? — усмехнулся шуань. — А придется.

Он ловко связал бандита и ушел за кусты оттуда привел трех лошадей.

— Помоги! — хватая бандита за плечи, попросил он Уильяма. Тот ухватил связного за ноги и они перекинули тело через седло. Привязав под брюхом руки к ногам бандита, шуань похлопал лошадь по шее. Затем вскочил в седло.

В город они прибыли после обеда. Заступившим дорогу стражникам, Уильям показал жетон прокуратуры.

У ворот тюрьмы они долго не стояли. Узнав, по какому делу они прибыли, их тотчас же пустили. К ним выбежал сам начальник тюрьмы. Забегал вокруг пленника с бледным лицом и заикаясь, стал выяснять, что делать с преступником.

— Это один из убийц сына кагана Жупре де Ро. — тихо ответил Уильям. Дело очень секретное. Запереть его отдельно. Кто он и почему здесь находится, никто не должен знать… До приезда самого кагана.

Начальник тюрьмы услышавший такую новость, побледнел. Его губы затряслись.

— Все сделаю, господин Уильям! Все сделаю! Сейчас же распоряжусь…

Уильям кивнул и вскочил на лошадь.