Закон долга

И сразу увидел духа привязанного к телу зарытому на дороге. Он видел цепи держащие духа мора и дух был озлоблен. Он дергался и каждый раз при его движении из могилы поднимался зеленый пар.

«Жертвоприношение! — догадался Артем. — Сильны шаманы. И зело хитры. Они специально не стали жечь крепость, а только создали видимость пожара. Цель их была иной: заразить местность и людей пришедших сюда. Скоро могла начаться эпидемия. Начнут умирать люди, другие побегут обратно в королевство и понесут мор дальше…»

А что же будет дальше, Артем рассуждать не стал. Дух был один и Артем применил простенькое заклинание подчинения. Дух встрепенулся и застыл. Затем Артем создал заклинание изгнания и дух мгновенно втянулся в землю.

Неожиданно в спину Артема кольнул чужой взгляд. В нем чувствовалась злоба и разочарование. Артем резко обернулся.

Странно. За спиной никого. Небольшой участок земли перед воротами, мост, ров. Дальше полуостров сужается в клин и еще дальше видна лишь гладь реки.

Артем оглядел магическим взором все пространство за спиной, но ничего не увидел. Задумчиво постоял, проверяя ощущения, но ничего странного не почувствовал.

«Показалось», — решил он и вновь обратился к воротам. Осталось сделать малое: развеять колдовство и он его развеял. Магический ветер подхватил клочья ядовитого тумана и словно пылесос стал засасывать мор в землю. Вскоре в крепости стало чисто. Вдоль улицы подул прохладный свежий ветерок. И в нос ударил запах гниения. Странно, что до этого он его не чувствовал.

Вновь колючий взгляд уколол в спину. Артем вздрогнул, но поворачиваться не стал. Мысленно потянулся к тому, кто мог на него смотреть и вдруг получил сильный удар по мозгам. Именно по мозгам. Казалось его голова взорвалась, такая боль прострелила ее. Он схватился руками за голову и на мгновение увидел усмехающиеся лицо человека. На голове человека была голова оленя увенчанная рогами. Это все, что он успел ухватить внутренним взглядом, как это бывает при вспышке света в темноте. И сразу все прошло.

«Колдун?.. Наверное… Смотрел?.. Или это откат заклятия?.. Да кто ж его знает! Нет, это шаман и он где-то рядом… и понимает, что его замысел не сработал». — Помимо его воли странные, беспорядочные мысли, отрывки видений, потекли в голове Артема. Он не понимал до конца что видел. Мысли и видения были разрозненные и не складывались в единую картину. Или он не мог их правильно интерпретировать.

Чернота сменилась вспышкой света, и он увидел женщину стоящую спиной к нему. Темная вода… Лодка… Вновь морщинистое безбородое лицо, которое приближалось к Артему и увеличивалось в размерах. Оно исчезло и появилось усмехающееся лицо Иля… Иль растаял, превратившись в туман и он увидел множество дорог, Одна дорога, неприметная, узкая, вела вдаль и пряталась от взгляда, ускользала. И он очень хотел по ней пройти, но каждый раз терял ее…

Длилось это пару мгновений. Затем все прошло.

Артем поморгал, отгоняя наваждение, огляделся. Все было как обычно. Вороны, крепость, солдаты и речка. Он отъехал от ворот и трижды глубоко вздохнул. Окончательно придя в себя, приказал:

— Козьма, позови ко мне капралов и Тургана.

Артем сел на камень, который использовал как алтарь и стал ждать. Видения были необычные, если это можно так сказать. Его впервые посетили такие картинки и он не понимал, что они значат. Но пытливый ум не находил покоя. Он раз за разом возвращался к тому что видел и не мог понять, что это значит. Но одно он понял хорошо: ему нужно найти эту спрятавшуюся дорогу.

Вскоре подошли капралы и Турган. Артем внимательно оглядел лица. Не вставая, стал объяснять им задачу.

— До ночи, — он кинул взгляд на заходящее солнце, — нам нужно очистить крепость и колодцы от трупов. — Слушали его хмуро, но внимательно. Они конечно хотели бы заняться этим с утра и Артем их понимал, за день все устали, вымотались, но спорить с ним не стали. Он показал уже всем, что его приказы оспаривать не стоит. — Турган, приготовь телеги и выдели с десяток мужиков. Пусть они собирают тела по подворьям. Мои солдаты будут чистить колодцы. У всех тел отрубайте головы и везите их к оврагу. Там надо будет найти место, где можно будет похоронить убитых. Воржек бери Дерьмо и обвяжите его веревками, спускайте в колодец. Я прикажу ему вытаскивать мертвецов. И по живее. Скоро стемнеет… И вот еще что… Я покажу где закопан труп на дороге, его тоже выкопайте. — Артем поднялся. — Пошли, Воржек, к нашему мертвяку.

Работы закончили уже с темнотой. Тела сбрасывали с кручи в овраг. Закапывать не стали. Решили найти подходящее место утром и уже потом рыть могилы.

Четыре десятка рейтаров, что проверяли крепость, ушли за речку и стали отдельным лагерем. По всему полуострову выставили стражу и запалили костры. На ужин раздали конченных уток, по стопке самогона и запили медовым зваром. Лагерь солдат угомонился быстро, а среди костров переселенцев еще долго был слышен шум.

Артем поел. Лег на бурку и уснул. Но сразу же его стали будить.

— Артем? — его трясли за плечо. Он открыл глаза и поморщился:

«Опять этот санитар!»