Закон долга

— Ну чего тебе? Дай поспать, — недовольно пробурчал Артем и вновь закрыл глаза.

— Артем, нам надо поговорить, — санитар снова его затряс. Артем понял что тот не отстанет, обреченно вздохнул и сел. Оглядевшись увидел, что находится в каком-то подвале. Наверху светлое пятно квадрата люка, а в самом подвале царила полутьма. — Здесь нас не услышат, Артем, — прошептал санитар.

— Говори, — Артем окончательно проснулся и заинтересованно уставился на Арингила.

— Я хочу сказать про Иля, Артем. Будь с ним осторожен. Он не такой простой, каким может показаться. Дав тебе задание, привести к нему новых верующих, он здорово тебя подставил. Он решил проверить реакцию дракона. Сам он останется здесь, где хранитель не имеет власти, но ты-то всю жизнь здесь не проведешь. На тебе долг. Понимаешь?

— Не совсем. Зачем я нужен хранителю? Он отверг нас, сказал живите как хотите, вот мы и живем как можем.

— Теперь твой путь скрыт в тумане, кроме одной дороги. Если раньше ты был сам по себе, то теперь на тебе печать другого бога и дракон ее увидит. А когда увидит, то это ему не понравится. Жди большие проблемы. Ты и так здорово постарался выделиться с мертвяком, которого поднял. За это обязательно зацепятся. Будь осторожен.

— Ну это я понял, Арингил. А что за дорога, которая осталась открытой?

Санитар помолчал.

… — Не хотел говорить, но придется, Артем. Дорога на костер.

— Куда?..

— Да к речке! К речке она ушла! И пропала! — услышал Артем взволнованный голос. Он выдернул его из сна.

Артем сел и в свете костра увидел в метрах пяти от себя Тургана. Тот размахивал руками и что-то доказывал часовому. Но солдат был непреклонен. Отрицательно качал головой и тихо повторял.

— Утром доложишь, утром…

Артем поднялся и подошел к спорщикам. Закрывая рот рукой от накатившей зевоты, спросил:

— О чем спор?

— Мессир, моя дочь пропала. Ушла с темнотой за водой и не вернулась…

Артем кинул взгляд на затянутое тучами небо.

— А сейчас сколько времени?

— Скоро рассвет, мессир. Мы ее искали, искали повсюду, но нашли лишь ведро у воды.

Прогоняя остатки сна Артем потер лицо руками.

— За речку ходили? Может к солдатам наведалась?

Староста посмотрел на Артема потемневшим взглядом, но сдержал себя.

— И там искали, — ответил он. — Говорят не было ее у них. И не такая она, шестнадцать весен всего.

Артем посмотрел на проснувшегося Козьму и приказал:

— Козьма, позови старшего по караулам! А ты, Турган, покажи место, где ведро нашли.

Артем понял, что уснуть ему не дадут, поднял с бурки свою сумку, надел через плечо. Сделал глоток эликсира концентрации и, окончательно проснувшись, пошел следом за старостой.

— Вот ведро. Анна его набрала и поставила… — староста подвел Артема к реке.

Артем окинул взглядом берег. Место удобное для набора воды. Небольшая заводь, течение небыстрое. Берег поросший зеленой травкой и на краю стоит деревянной ведро.

— А может она оступилась, упала и утонула? — спросил Артем. — В реке искали?.. Хотя… тут перекат шагов сто, глубина по пояс. Если бы упала и не могла выбраться, то закричала бы и позвала на помоешь… А девушку звали Анна, говоришь? Я так понимаю она на помощь не звала? — Артем посмотрел на старосту.

— Нет… Не звала. Мы ждали ее, ждали, а потом мой младший сын Карел сбегал и увидел это ведро…

Подошел капрал Пшенка. Он тоже посмотрел на ведро, затем на старосту.

— Мессир? Вызывали?

— Пшенка, пропала девушка. Вы видели кого-нибудь?

— Мессир, мимо нас никто не проходил. Ни мужчина, не девушка. Все было спокойно.

— Вот и Воржек никого не видел, — вздохнул Артем, — а девушка пропала. И куда она отсюда незаметно могла пропасть, предположения есть? — Артем оглядел собравшихся.

Капрал пожал плечами, староста промолчал.

— Ладно, зайдем с другого бока. — принялся вслух рассуждать Артем. — Если ее нет в лагере и нет на другом берегу, а в крепость она не могла незаметно пройти мимо нас, значит она ушла по реке. Сама или с чей-то помощью. Попробуем поискать ее следы на реке.

Артем выпил остаток эликсира и присел на корточки рядом с ведром. Через секунд тридцать его сознание просветлело. Чувства обострились до крайности. Он закрыл глаза. В мозг ударил сонм разнообразных запахов. Он слышал шелест воды, дыхание мужчин, но не это ему было нужно. Он принюхался как овчарка и обостренным обонянием различил еле уловимый запах. Этот запах отличный от других, шел от ведра. Артем выделил его и приглушил все остальные. Его не спутаешь ни с чем. Не спутаешь с грубым запахом пота мужчины или ароматом травы. Мягкий, волнующий запах молодой женщины… И этот запах шел от ведра и примятой травы. Это тоже был запах пота и… женских гормонов. Запах созревшей женщины. Он возбуждал и заставлял кровь бурлить.

«Феромоны», — догадался Артем и снизил свой гормональный фон. Не вставая, не открывая глаз, на присядках, пошел вслед за запахом. И, при этом, он видел, видел следы девушки в запаховом диапазоне, как в тепловизоре.

Вот след ее ног. Здесь она присела, огляделась, задрала подол платья…