Закон парности (Гардемарины, вперед - 4)

- Это водяные часы, не мешайте...

Вот так по капле, по секунде уходит жизнь. Желая занять себя, Сакромозо стал шарить глазами по полкам и уткнулся в модель земного шара. Глянцевый бок глобуса соблазнительно подставлял ему карту Америки. Может, туда направить путь? Дракон на картине явно подмигнул ему кровавым оком.

- Ответ получен,- торжественно провозгласил магистр Жак.- Слушайте: "Некоторый искренний друг испровергнет твое хотение к твоему щастию",- он выразительно посмотрел на рыцаря поверх очков. . - Что значит испровергнет? - в голосе рыцаря звучало величайшее изумление.-Исполнит, что ли?

- Испровергнет, значит, испровергнет. Старые таблицы вещают истину. Главное в ответе, что у вас есть искренний друг в щастие. Вы на правильном пути.

Сакромозо задумался глубоко и надолго, магистр терпеливо за ним наблюдал. Больше вопросов науке в этот день не задавали. Посидели у камина, попили вина, потолковали о том о сем, например, о космосе-астрале, о тайне кристалла, поспорили, что есть лучший растворитель для золота. Магистр утверждал, что утренняя роса, сей эликсир, что хочешь растворит, нужно только время. Сакромозо больше упирал на смесь кислот, именуемых царской водкой.

На прощанье магистр вручил ему карточку с цифрами по второму гаданию.

- Не потеряйте. Се есть ваш талисман, а словесный ответ держите в памяти.

Побег

Я хочу объяснить читателю, что значил побег Белова из крепости Кистрин и с какими трудностями, моральными и физическими, он столкнулся. Физических было мало, и последствия контузии не могли ему помешать. Не большой труд выставить раму из окна второго этажа, пройти в полной темноте по узкому карнизу, а потом спуститься вниз по крепкой, на века сооруженной водосточной трубе, прикрепленной к стене чугунными скобами,

Главным было выехать за ворота крепости, но эту задачу взял на себя Лядащев.

Обывателю двадцатого века, переживавшему если не лично, то посредством литературы, театра и кино войну 14 года, гражданскую, вторую мировую и отечественную, побег из плена в моральном отношении кажется не только вполне естественным, но и честным, геройским поступком. В самом деле, человек бежит из концлагеря, но он же бежит сражаться за свободу. Правда, за его побег расстреливают и отправляют в печь десять, сто, а может быть, тысячу человек - нас этим не удивишь и, к сожалению, не испугаешь.

Но в XVIII веке воевали иначе и думали не так, как мы. Понятие чести стояло очень высоко, но зачастую их понятие чести нам кажется не ясным, как бы размытым. Во-первых, побег русского офицера не давал прусской армии возможности получить по обмену своего соотечественника. Это было дурно не только с точки зрения прусского кодекса чести, но и нашего, русского. Есть устав войны, и ему необходимо следовать. Во-вторых, бежавший из плена сильно ухудшал судьбу оставшихся в плену товарищей, поэтому прежде, чем решиться оставить крепость, Белов оповестил об этом всех сокамерников.

Объяснение было простым: в Кистрин проник работник секретного отдела, он склоняет его на побег, поскольку ему - в целях государственных требуется помощь Белова.

Первый вопрос к Белову был таков: "Откуда он узнал о появлении секретного работника?"

Ответ был прост: "Увидел в окно, господина Л. Белов знает уже пятнадцать лет".

Вопрос второй: "Каким образом Белов узнал, что у секретного отдела есть в нем надоба?"

"Через мальчика, которому разрешено выходить на крепостной двор".

Третий: "Почему господин Л. доверил мальчику столь важную задачу?"

Над этим вопросом Белов задумался, но потом решил, что не время и не место темнить перед товарищами, которые остаются в неволе. Кроме того, "мальчик", она же Мелитриса, весь день не появлялся ни в камере, ни во дворе. А это значит, что ее не схватили и ей удалось бежать.

Голос Александра неожиданно дрогнул:

- Я должен открыть вам, господа, тайну, которая мне не принадлежит. Надеюсь на вашу скромность. Тот, кого мы называли "мальчиком", есть на самом деле фрейлина Ее Величества Мелитриса Репнинская. Каким образом она попала в плен, я рассказать вам не могу. Это является тайной ее и господина Л.

Последний ответ вызвал полное смятение в обитателях камеры, да что смятение,- шок, после которого минуту молчали, глуповато и потрясение посматривая друг на друга, а потом загалдели все разом: "И ты знал и молчал..." "Не нужны мне чужие тайны, но что женщина- мог же предупредить!.. Ну это ни в какие сани, господа!.. Белов, вы скотина! А наши разговоры, господа, я умру с краской стыда на лице!"