Закон подлости

И вот тогда у меня созрел план, призванный поставить на место этого тайного недоброжелателя. Через пару дней после этого случая я решила сблефовать и на ланче в столовой как бы между прочим заявила, что попросила старину Эндрю проверить камеры наблюдения, чтобы выяснить, кто выходил с моей сумкой из спортзала, и что Брауни (кличка нашего темнокожего ректора Брауна) обещал исключить воришку. Видели бы вы лица шестёрок Виктории! Уже на следующий день она сидела с нами одна. Её подружки оказались настолько пустоголовыми, что сами отправились к ничего не подозревающему Брауни с чистосердечным признанием. Их не исключили, но вынесли предупреждение. Если честно, я подозревала Викторию, а оказалось, что её свита просто хотела выслужиться перед ней. Предполагаю, что она была в шоке от такой подставы. Конечно, подружками мы не стали, и её угрюмый вид в моём присутствии никуда не делся, но холодная война куда лучше реальных боевых действий.

***

Последний раз я была в «E11even» в вечер знакомства с Максом, поэтому, как только я оказываюсь на танцполе, меня тут же окутывает туман воспоминаний, вызывающих прилив эйфории. В моей голове начинают мелькать кадры моего нападения, нашей встречи в департаменте, наших перепалок, моей победы в центре борьбы… Последний эпизод порождает во мне мелкую дрожь, расползающуюся по моему телу снизу вверх будоражащей волной предвкушения.

Окружённая цветным дымом, переливающимся под лучами стробоскопа, я чувствую себя защищённой от считывания моих мыслей. Пусть подруги думают, что я кайфую от музыки и танца, а не от безумных мыслишек, который день населяющих мою голову. Когда я встречалась с Джейсоном, сыном сенатора, была уверена, что влюблена в него, но теперь я понимаю, что всё это было блажью. То, какие чувства я испытываю рядом с Максом, не идут ни в какое сравнение. Нежность. Влечение. Страсть. Желание понравиться. Желание касаться. Потребность в его заботе. Потребность в нём. Такая значит первая любовь, да? Толкающая на дурацкие поступки, заставляющая вести себя глупо в его присутствии, а главное — ничего с этим поделать не можешь. Мои эмоции, как обычно, побеждают в гонке с разумом.

— Глория, а ты сама откуда? — интересуется Джилл, плюхаясь на диван в нашей VIP-зоне.

— Я местная, — приветливо улыбается Кудряшка, отпивая свой коктейль через трубочку. — Просто сначала два года училась в Аризоне. Хотела смены обстановки. Но потом Майами снова поманил меня.

— А где твои родители живут? Ты же вроде бы снимаешь квартиру одна? — добавляет Мелисса.

— Мои родные живут отдельно, а мне… хочется стать самостоятельной, — Глория с поразительной стойкостью выдерживает учинённый допрос, ведь я знаю, что у неё какая-то непростая ситуация.

Однажды я услышала её телефонный разговор на повышенных тонах, из чего сделала вывод, что она хочет вырваться из-под тотального контроля своих предков. Они явно настаивают на учёбе в этом университете, не спрашивая, чего хочет она. Глория — необычная, а ещё очень милая и добрая, хоть и часто грустно-задумчивая. Но я списываю эту печаль на то, что все творческие люди немного со странностями. Она просто превосходно рисует. Однажды я ей даже позировала. А ещё она увлекается оккультными науками и верит в энергию камней, подбирая каждый день разные украшения. К примеру, сегодня на ней длинные серьги с изумрудными сферами на концах, и каждый раз, когда она поворачивает или наклоняет голову, они начинают вращаться. Лучше бы я сейчас не смотрела на них. Аж голова закружилась.

— У меня тост! — вклиниваюсь я немного заплетающимся языком, пока наша беседа не перешла в ненужное русло.

— Лили, ты бы перешла на содовую, а? — мать Тереза, то есть мать Мелисса, обеспокоенно всматривается в мои глаза.

— Ой, перестань! Я выпила всего ничего! — на меня устремляется три пары глаз в молчаливом укоре, заставляющие меня закатить глаза.

Подумаешь, я выпила три, может, четыре бокала вина. Ну да, бокалы были довольно большими. Отставляю свой напиток, укладываю голову на удобную спинку дивана и прикрываю глаза. О-о, привет, вертолёты! Видимо, Мел права. Встаю со своего места, приглаживая низ своего платья, купленного специально к сегодняшнему дню, ведь я ждала своего горячего копа. И где он, спрашивается?

— Девочкиии-ик! — прикрываю рот и начинаю смеяться от неловкости ситуации. — Я схожу припудрить носик! Кто со мной?

— Пойдём вместе! Тебя опасно оставлять одну в таком состоянии, пьянчужка! — Джилл подрывается следом за мной.

— Как это ми-ило… Вы все такие у меня заботливые! Люблю вас! — подхожу по очереди к каждой и смачно целую в щеку, оставляя яркий след от губной помады.

Джилл хватает меня за руку и тянет в сторону туалетов, где уже собралась приличная очередь. До того, как мы встали в шеренгу ожидающих доступа в заветную кабинку, я и не осознавала, насколько сильно хочу туда попасть. Чтобы хоть как-то побороть эту физиологическую потребность, начинаю пританцовывать в такт доносящейся музыке. Смотрю на Джилл умоляющим взглядом, на что она лишь цокает языком.