Закон семьи

У фонаря стоял черный дамский велосипед. С серебристым рулем, голубой фарой и звонком. И каждый раз, при взгляде на него, у Хульды спирало дыхание от радости.

Она быстро покрутила замок, обвила цепь вокруг рамы и стала толкать велосипед по направлению к Карлу.

– Очень лихо, – похвалил он, рассматривая его со всех сторон. – Откуда у тебя этот железный конь?

– От моего отца, – объяснила Хульда, морща лоб. Это было место в истории, которое вызывало у нее чувство досады. – Ему, видимо, пришло в голову, что он у меня в долгу.

И не раз в долгу-то, подумала она, но не сказала этого вслух. Даже если дорогой подарок, оставленный несколько дней назад у госпожи Вундерлих и дожидавшийся Хульду во дворе, задевал ее гордость – она бы теперь ни за что с ним не рассталась. Велосипед давал ей полную свободу.

– Покажи-ка, – попросил Карл.

Хульда оседлала велосипед, собрала юбку между коленями и крутанула педали. Смеясь и трезвоня в звонок, она прокатилась по Потсдамской площади, резко затормозила перед звенящим трамваем и потом рискованно развернулась, оказавшись снова рядом с Карлом. Соскочила с велосипеда, запыхавшаяся и улыбающаяся.

– Черт побери, фройляйн Хульда! – Карл разглядывал ее со смесью восторга и беспокойства. – Вы задаете приличный темп. Надеюсь, я буду поспевать за вами.

Хульда бросилась ему на шею и крепко поцеловала.

– Не беспокойтесь, герр инспектор. Вы в хорошей форме.

…Рука об руку, толкая рядом с собой велосипед, они спускались по темнеющей Потсдамской улице в южном направлении, в Шёнеберг. Хульда знала, что Берт будет сидеть в своем павильоне на площади и смотреть во все глаза, когда они подойдут. И теперь она сгорала от нетерпения.

Эпилог

Суббота, 8 декабря 1923 г.

– Достаточно впечатляюще, тебе не кажется?

Йетта склонила голову набок и смотрела вверх на здания из красного кирпича, которые стояли вдоль Артиллерийской улицы.

Хульда кивнула и тоже обвела вокруг взглядом. Они остановились на мосту Эберта, глядя вдоль длинной улицы, на которой располагалась университетская женская клиника. Каждому был знаком комплекс зданий, находившийся в непосредственной близости к известнейшей больнице города – «Шарите». Та была основана много лет назад у Берлинских ворот как дом для прокаженных, но постоянно разрастающийся вширь город, как голодный хищный зверь, вскоре присвоил здание. Об этом микрокосмосе на территории метрополии говорили уважительно. Великие доктора и ученые, такие как Рудольф Вирхов и Роберт Кох, Пауль Эрлих и Эмиль фон Беринг каждый в свое время работали в этой знаменитой больнице.

Скоро пропускной способности гинекологического отделения стало не хватать, и по соседству с «Шарите» открылась вторая клиника. Именно здесь, на Артиллерийской улице, она и располагалась.

Хульда с любопытством следила за спешащими из здания в здание студентами, врачами в белоснежных халатах, медсестрами и сиделками. Вся надежда женщин на медицину возлагалась на это заведение.

Также Хульда знала от коллег, что здесь, как и в других родильных домах, огромная нехватка кроватей и маленькие родильные залы. Она невольно подумала о докторе Шнайдере, о его речи в защиту больничных родов и тихо засопела.

Йетта с удивлением посмотрела на нее:

– О чем вы задумались?

– Ах, о том, как этот самовластный гинеколог громко призывал к запрещению домашних родов. Но каждому известно, что для всех берлинок в стенах этой клиники не найдется места.

– Конечно же нет. Я слышала, что в «Шарите» часто отказывали женщинам на последних сроках беременности, здесь аналогичная ситуация. Даже женщинам, у которых роды уже начались! Как раз пару недель назад об этом писали в газетах, помните? Роды в лодке?

Хульда покачала головой, она об этом не слышала.

Йетта скривила лицо, будто этот случай причинял ей физическую боль.

– Женщина родила ребенка у канала на Александеруфер. В грузовой лодке, куда она забралась после того, как ее из-за переполненности клиники погнали из «Шарите».

– Одну? – возмущенно спросила Хульда.

Йетта кивнула:

– Ребенок задохнулся. Пуповина была слишком долго пережата, и мать, очевидно, не знала, как оказать помощь самой себе. Она умерла от большой кровопотери. Менее чем в ста шагах от спасительного родильного зала.

– Об этой истории доктор Шнайдер конечно же умолчал, – пробормотала Хульда. – Однако я слышала, что в будущем году «Шарите» планирует расширить отделение гинекологии. Надеюсь, это улучшит ситуацию, чтобы такого больше не случалось.

Она вновь посмотрела на здание клиники, теперь более скептично. Здесь тоже за последние годы много чего понастроили, здания успели заполнить весь ареал между Артиллерийской улицей, Цигельштрассе и набережной Шпрее. Ей хотелось войти и посмотреть внутренние помещения. Родильные залы, станцию новорожденных, стерилизационный кабинет со всякими блестящими инструментами и операционный зал рядом. А, возможно, и прийти сюда работать.

Может быть, на будущий год, подумала она. Было бы неплохо!

Она почувствовала на себе взгляд Йетты. Подруга улыбалась:

– Вы действительно этого хотите, я права?