Закон сохранения энергии на небесах

Йеча как мастер кунг-фу с опытом и представитель другого разумного вида, вынужденного жить в чужом мире, и без того был полон сюрпризов, а тут проявилась ещё одна небезынтересная его привычка: поскольку сам йетиманси был маленького роста, а многие его собеседники (особенно Хамуцо) были значительно выше его, то он иногда либо подходил ко вбитому столбу, либо к камню или иному имеющему подходящую прочность и высоту предмету, и становился на них, чтобы оппоненту не пришлось наклоняться, и таким образом Йеча и собеседник находились на равных. При отсутствии таковых предметов на фоне мастер брал шест, запрыгивал на него и, ловко и притом без видимых усилий балансируя, вёл беседу. Прелесть всего этого была в том, что это как-то проходило незаметно, и мало кто обычно задумывался потом, был ли Йеча с ними одного роста или нет. Однако эффект был: обычно люди снисходительно относились к маленьким йетиманси, о которых иногда можно было и споткнуться, и случайно пройти мимо, но никто не спотыкался об Йечу и не смотрел на него снисходительно, он воспринимался как такой же человек, как и остальные жители Каменной сосны. Правда, как сообщил Родинка, йетиманси жили в деревне по соседству, а сюда только приходили, но нечасто.

После пробежки был завтрак — рис и овощи с пампушками. А потом — на тренировочную площадку, а там уже начиналась и ходьба по брусу, и удержание равновесия на бамбуковых столбах, и силовые упражнения, и отработка рукопашных ударов на груше, и многое другое, чего точно не было у Си Ши. Хамуцо, разумеется, знала, что никакого настоящего оружия у них поначалу не будет, но Йеча им даже палки дал обёрнутые мешковиной и набитые, а на голову велел надеть пробковые шлемы.

— Если вы друг другу черепа проломите, ваши родители во главе со старостой проломят череп мне.

Во время дуэли на "бухтелках" — так ученики провали симуляторы мечей — Хамуцо безнадёжно проигрывала всем ученикам включая Родинку, но зато на вольной борьбе ей равных не было. Ещё бы, при её росте и медалях. Особенно легко далась победа над Родинкой: Хамуцо сразу опрокинула его на спину. Ей даже неловко стало: наверное, он рассчитывал, что она по-дружески уступит…

— Предложил бы тебе стать борцом, да только от такамагахарской катаны может не помочь! — усмехнулся мастер, стоя на столбе верёвочной ограды. — Да и от пули.

— Тут есть огнестрелы? — спросила девушка, растирая кисти.

— Я тебе больше скажу: бомбы, — тут взгляд Йечи стал мрачнее. — И много чего похуже.

— Мастер! — запищали тут ученики. — Так нечестно! Она нас всех побила, хотя ничего не знает! А так не может быть, вы же нас тренировали!

Йеча развёл руками.

— Человек пришёл к нам подготовленным. Она же всё-таки старше вас, но я пока не могу определить её к взрослым.

— Но мастер Йеча! — настаивали ученики. — Вы же нас тренировали!

Поднялся гвалт, и мастер поспешил всех успокоить.

— Раз уж дело дошло до такого… Хамуцо, выдержишь ещё один поединок?

— Легко, мастер. Нас в военно-спортивном лагере иногда по пятьдесят человек бывало, и все со всеми спарринговались.

— Тогда немного подожди. — Йеча соскользнул со столба и быстро пошёл в Берлогу, откуда почти тут же вернулся к чем-то вроде округлых боксёрских перчаток на руках.

— Запрет на касание иномирцами людей без их разрешения, — пояснил мастер.

Хамуцо подняла брови.

— Так я же могу разрешить, нет?

Йеча покачал тёмноухой светловолосой головой.

— Ты на моём попечении и зависишь от меня, поэтому пока я за тебя отвечаю.

— Но я же взро-о-ослая… — с глупой улыбкой протянула Хамуцо, становясь в начальную позицию.

— Угу. Тут некоторым по сто с лишним лет, а они обижаются, если кто-то называет их женщиной, а не девушкой. — Йеча встал прямо, точно по команде "смирно". — Начинай.

Хамуцо бросилась на него, но мастер увернулся.

— А что, кто-то настучать за касание может?

— Прецеденты были, — Йеча покатился по плотному одеялу, постеленному на арене для спарринга вместо спортивных матов, вновь увернувшись от захвата девушки.

— Я не виновата, это всё мама! — насупилась девочка из учеников.

— Я тебя и не виню, Роу. Правильно делаешь, что слушаешься старших и при этом незаметно настаиваешь на своём. — Хамуцо атаковала, но Йеча ловко уворачивался, скользя где-то рядом: на четверть оборота развернись и поймаешь. Это уже было испытание на выносливость и скорость, никто уступать не желал. У учеников аж дыхание перехватило.

В конце концов наступил момент, когда Йеча внезапно присел, сжался в комок, зажав между бедром и боком стопу девушки, и Хамуцо со всего толчка перелетела через него и кувыркнулась на спину. Мастер быстро вскочил и рукой в перчатке надавил ей между ключицами.

— Враг пронзил вам сердце, юный воин.

— Здесь тимус, — хохотнула Хамуцо. — Всё, я устала.

— А как раз скоро обед, — громко сказал мастер, и ребята возликовали.