Закон сохранения энергии на небесах

— Ни одна всех предыдущих учениц Си Ши со мной не работала, потому что я занимаюсь обучением всего лет двадцать, что ничтожно мало. — Йеча пощупал старое одеяло, на котором стояли какие-то горшки. — Так, вроде всё проверили, пора на выход.

В целом Хамуцо считала, что её настоящее обучение началось в тот день, когда подъём был с рассветом, утро началось с обливания холодной колодезной водой и продолжилось сначала зарядкой, а потом пробежкой до горы в компании остальных учеников включая Родинку, каждый из которых был ниже её на две головы и младше минимум лет на шесть, и самого мастера Йечу. Они бежали сбоку от деревни по грунтовой дороге, перемежающейся лесными пятачками, и им были видны дворы, огороды, зевающие пастухи, выгонявшие на луга коз, стелющийся над долиной туман, но красивее всего был сизый силуэт близкой горы, вершину которой срезала белая пелена. Мальчику не составило труда держаться на одном уровне с высокой девушкой. Хамуцо заметила, что среди группы новеньких — а их было человек двенадцать считая их двоих — помимо неё была только одна девочка, и та возрастом как Родинка.

— Мужики под горой, девчонки на хозяйстве, им некогда вплотную заниматься, — объяснил мальчик.

— Держим темп! Вдох через нос, выдох через рот! И смотрим по сторонам и под ноги! Не болтать! — кричал им Йеча.

Последнее предупреждение было не просто так: Родинка подсказал, что Йеча специально может расставить ловушки: натянуть верёвку, замаскировать яму, сделать ловчую петлю, поставить на сук дерева кадушку с водой. Деревенские знают, каким маршрутом бегают воины из Берлоги и стараются там особо не ходить, хотя после завершения тренировки мастер всё убирает.

Хамуцо не повезло: сначала чуть не споткнулась, потом провалилась, потом на неё кадушка с водой опрокинулась. А вот Родинка ни на что не попался. Однако для девушки куда удивительнее был Йеча: он умудрился быть и впереди самых шустрых, и поддерживать отстающих, и это всё при его маленьком росте и соответствующих ножках! Хамуцо даже не замечала, когда это он успевал всех обгонять и возвращаться обратно в конец.

— Он перед бегом перчатки надевает, чтобы на всех четырёх бежать. Он же зверолюд, — раскрыл тайну Родинка.

Вскоре Хамуцо действительно заметила, что Йеча сначала разгоняется на двух, а затем в прыжке переходит на четыре и несётся как пуля, причём даже по склону. Но и это было не самое удивительное. Когда на их пути встретился долгий лесистый участок, Йеча взлетел по стволу и стал прыгать с сука на сук.

— Смотрите по сторонам! — крикнул он.

— Баулы отвязывает, — снова подсказал Родинка. — Теперь держись.

Йеча не был садистом, чтобы привязывать к деревьям брёвна, но плотно набитый опилками, свалявшейся ватой и прочим лёгким мусором мешок, падающий по крутой дуге, сбить с ног кого-нибудь не очень крепкого мог запросто. С Хамуцо такой трюк не прокатил, но было не особо приятно.

"Да уж, это не вокруг Дома Мандаринок бегать", — подумала запыхавшаяся Хамуцо, держась за бок.

Но это того стоило: когда они добежали до горы и взобрались на первую ступень, перед ними как на ладони открылись и Каменные сосны, и долина, и лес, и видневшаяся вдалеке дорога, и озеро, и далеко-далеко на горизонте дымка, указывающая на Эрлитоу. Точнее, на Предел, который девушка так и не увидела.

— Я такое почти каждое утро вижу! — гордо сказал Родинка.

— А почему "почти"? — поинтересовалась Хамуцо.

— Потому что иногда бывает дождь, гроза там… — при последних словах девушка поёжилась, — и снег ещё. Снег хорошо, особенно когда буря, потому что тогда мы сидим все вместе в натопленном зале и всякие интересные истории рассказываем. Особенно когда мастер Йеча рассказывает, он ведь был на войне в Эдеме и там у него…

Тут Родинка осёкся, потому что Йеча очутился у них за спиной стоя на бамбуковом шесте.

— Есть силы разговаривать? Тогда сейчас бежим обратно!