Закон стаи

— А кто еще за последнее время заходил в избу и мог видеть икону?

— Так ить много кто. И эти парнишки, когда огурцы с капустой покупали, заходили, и дачники за молоком приходят…

Лейтенант поднялся из-за стола, всем своим видом показывая, что допрос окончен.

— Хорошо, Аграфена Филипповна, будем искать.

— А мне что теперь делать, пока вы их искать будете?

— А чего ты боишься?

— Так ить обещали же…

Дежурный понял, какое слово недосказала старуха, и зажал рот ладонью, чтобы не прыснуть со смеху.

— Дома сиди. Огурцы соли, — постарался придать голосу сердитый тон милиционер. На самом деле он был раздосадован, что из-за нерасторопности старухи в управлении прибавился еще один «висяк». Обидно: ведь преступление «по горячим следам» можно было раскрыть. Ясно одно: в прошедшую ночь бандиты, которые, судя по всему, были птицами залетными, наверняка покинули Марфино.

Он вышел на освещенное солнцем крылечко, достал сигарету и, поправив кобуру, проследил взглядом бабку Аграфену, которая, озираясь по сторонам, уже стояла на обочине дороги, выжидая момент, когда иссякнет поток автомобилей. Его внимание привлек широкий темно-зеленый «Понтиак», на капоте которого развевался национальный флажок Франции.

— Какие люди в гости к нам! — негромко присвистнул дежурный и тут же услышал за спиной голос своего начальника.

— Французский бизнесмен. Приехал агитировать за Пантова.

— Небось теперь рабочих не иначе как коньяком «Наполеон» будут поить! — усмехнулся лейтенант.

— Если это в его интересах, то будет поить и коньяком. Поживем — увидим, — устало вздохнул начальник и направился к дежурной машине.

2

Представители всех ветвей областной власти, руководители крупных предприятий, влиятельные бизнесмены и банкиры занимали места вокруг огромного овального стола в зале деловых заседаний. Расширенное совещание, посвященное вопросам приватизации водных объектов области, должно было начаться через несколько минут.

Глядя на изысканную сервировку и щедрое угощение, которым был уставлен стол, Хоттабыч понял, что губернатор Николай Яковлевич Егоров, или как его за глаза называли — Егерь, не рассчитывал на быстрое решение наболевшего вопроса. Не было только спиртных напитков. Но розетки с крабами, бутерброды с красной и черной икрой, крохотные сандвичи с ветчинами и колбасами на любой вкус, приборы с кофейными и чайными чашками были выставлены словно на показ: важно было усладить вкус руководителей и предпринимателей и склонить их голоса в пользу… Впрочем, Хоттабыч пока еще не догадывался, какую позицию при голосовании поддержит Егерь. Но он отлично знал законодательство и понимал: какую бы сторону в этом вопросе не занял самый главный человек в области, проект о приватизации может вступить в полную силу только после того, как большинство депутатов дадут на это согласие.

…Егерь вошел в зал в окружении своих замов, приветливо всем улыбнулся и, широким жестом указав в сторону загруженного закусками и напитками стола, заявил:

— Никто сегодня не выйдет отсюда, пока не решим вопрос о приватизации.

— Что, и спать здесь будем? — шутливо спросил кто-то.

— Я распорядился, чтобы работники хозяйственных служб принесли в здание администрации раскладушки. Кто устанет — может прилечь, отдохнуть и набраться новых сил. Ну что. вернемся к нашим баранам? Для начала я бы хотел послушать отчет председателя областного комитета по вопросам приватизации государственного имущества.

Моложавый мужчина лет тридцати пяти отставил в сторону чашечку с горячим кофе и, раскрыв папку с бумагами, пододвинул поближе к себе микрофон.

Все тут же принялись за бутерброды и чай, а докладчик, ухватив быка за рога, углубился в цифровую статистику. Оратор он был неважный. Монотонным голосом начал перечислять, сколько уже было приватизировано предприятий, сколько предстояло передать в частные руки и сколько предполагалось оставить в государственной собственности. Иногда он прерывался, наливал в фужер минеральную воду и, сделав несколько звонких глотков, снова переходил к цифрам.

Участники заседания, казалось, совершенно не слушали докладчика. Подкрепившись бутербродами, сидящие рядком директора областных предприятий теперь вполголоса о чем-то переговаривались. Некоторые, слушая соседа по столу, кивали головами в знак согласия, другие улыбались. Банкиры ковыряли пилочками ногти, постукивали дорогими авторучками. Петр Ефимович Кислянин — представитель фракции коммунистов, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, откровенно клевал носом.

Такое отношение к решению важного вопроса Егеря не устраивало, хотя он знал, что многие руководители уже знакомы со статистикой. Он постучал чайной ложечкой по чашке с чаем. Гомон на несколько секунд стих, но стоило докладчику, на секунду умолкшему, опустить голову и продолжить чтение, как разговоры начались снова.

Губернатор, теперь уже не скрывая недовольства ходом совещания, приподнялся и перебил докладчика:

— Всем хотелось бы получить ответ на один вопрос: лучше ли работают предприятия, которые уже перешли от государства в частные руки?