Закон Талиона

Так бы и случилось, но примат Симон, почему-то не успел. Он прогнулся в пояснице назад — мудрено не прогнуться, если в грудь с хрустом входит тяжёлый охотничий нож — и плашмя, с горловым клёкотом, ломая голые ветки, завалился в кустарник. Ноги, обутые в добротные сапоги, заколотили по земле.

Молодому инквизитору, наверное, следовало бы удивиться, вот только времени на удивление у него уже не осталось — он самолично сократил себе жизнь, решив поглумиться над беспомощным, как он считал, давным-давно растоптанным и униженным существом. Последние слова самоуверенного сектанта кровавым пламенем ожгли разум человека Арка-дия, мгновенно введя его в состояние бешеного исступления, он превратился в зверя, ценой собственной жизни защищающего своего детёныша, он видел лишь горло врага, и в немыс-лимо стремительном броске дотянулся до этого горла корявыми, натруженными клешнями. В ином состоянии отравленному, изнурённому долгим недоеданием человеку ну никак не совладать с молодым и тренированным бугаём, но крайнее ожесточение всего на малую до-лю времени, на краткий миг одарило его поистине невероятной силой. Худющий мужик — острые лопатки выпирают под ватником — сбил с ног франтоватого крепыша, навалился, закаменел над бьющимся телом.

Павел более не вмешивался, он, всё ещё невидимый, хмуро наблюдал за мгновенной, жуткой развязкой. Каких-нибудь пять-шесть секунд назад на лесной полянке все были живы и относительно здоровы. Да, каких-нибудь… — всего-ничего, а секунды кап-кап-кап. Один из трёх обязан был умереть. Неизбежно. Павел выступил в роли спасителя, мановением швырнувшей нож руки он изменил предначертанное и мысленно сказал, что это хорошо, а если и не хорошо, так, во всяком случае, справедливо. Жизнь одного, скрученного в бараний рог мужика, показалась значительнее и нужнее. Умерли палачи.

Сухов коснулся его плеча, словно выказывая одобрение, легонько сжал. Собственно, Павел давно почувствовал присутствие друга и в какой-то мере был доволен этим обстоя-тельством — хотя бы не надо ничего объяснять. Молча кивнув и уже не скрываясь, он пере-сёк поляну, склонился над трупом "братка" Симона, осторожно вывернул из пока ещё мяг-кой руки пистолет и, поставив его на предохранитель, сунул в карман, потом, не испытывая ровным счётом никакой брезгливости, выдернул нож.

Не сегодня, не вчера, а много лет тому — с первых выстрелов в Чечне в Пашином серд-це поселилась горечь. Выбрав путь Воина, он, как литературный Бонд, получил ордер на убийство, на суд и расправу. Данным ему правом он пользовался в исключительных случаях, но никогда не колебался, осознавая необходимость своей работы, однако знал: когда-нибудь горечь переполнит сердце и разорвёт его.

Паша оглянулся. Человек Аркадий стоял на коленях перед трупом бывшего "отче" и, подвывая, медленно раскачивался из стороны в сторону, точно совершал некий языческий обряд, его расплющенная шапчонка валялась рядом. Прямо напротив него остановился то-варищ Сухов, но мужик на его появление никак не отреагировал, оставаясь на коленях. Транс? Ступор? Шок? Чёрт знает, что с ним делать. Паша подошёл и тоже встал возле на-парника.

Фёдор приблизился вплотную к мужику, похлопал по плечу.

— Кончай истерику, Аркадий, всё будет путём.

Сказал обыденно, как старому знакомому, будто и не чужак он в этих местах, а просто заглянул проведать, да вот незадача, мол, бывает.

Как ни странно, спокойный голос подействовал отрезвляюще. Глаза Аркадия приобре-ли осмысленное выражение, он, вздрогнув всем телом, попытался встать на ноги — не смог, завалился набок. Сухов, подхватив его под мышки, легонько вздел и чуток потормошил.

— Ну, ну, всё нормально.

— К-кто вы? — Лешак перевёл взгляд на Павла, и неожиданно редкозубо ощерился. — А я тебя видел!

— Где? — насторожился Сухов.

В глазах Аркадия замельтешили странные зайчики, морщинки разгладились, лицо по-молодело, он выпрямился, развернув тощие плечи. Так прошла секунда-другая, потом он снова нахмурился, собрал на лбу складки.

— Погодите, дайте с мыслями собраться, — он потёр рукавом замурзанную телогрейку, подёргал себя за бороду и быстро, захлёбываясь заговорил, словно просил прощения, — я ведь не всегда таким был. Журналист, в прошлом, правда, провинциальный. Чёрт с ним, это неважно. Просто хочу сказать, что в состоянии изъясняться по-человечески. Трудно, конеч-но, давно не практиковался, в уме фразы складывал. Тут не больно-то поговоришь. Тут жи-вут общиной люди сплошь психически неполноценные, одурманенные, а верховодят всем бандиты. Я тоже был неполноценным, как все, до того сна…, да, я вас увидел во сне.

Паша за свою бурную жизнь всякого насмотрелся и наслушался, но пока ещё никто не утверждал, что разведчик Полежаев посещает чужие сны. Всё когда-то происходит впервые. Бог с ними, со снами — у каждого свои фишки, а уж в одурманенном мозгу…. И ещё как-то вскользь подумалось: неужели этому человеку, только что пережившему дикий стресс, хва-тило бредового видения, чтобы сходу зачислить в союзники нежданных чужаков? Или всё-таки жданных?