Закон трех отрицаний

– Ну что, дружище Олег? Можно считать, что мы победили? – Игорь Васильевич Чуйков радостно потер руки и разлил дорогой коньяк в два пузатых бокала на низких ножках.

Олег Ахалая, заместитель Чуйкова, не был в этом так уж уверен. Денег они пока не получили, но редакция газетенки, нагло оболгавшей их, сегодня выразила готовность пойти на мировое соглашение и выплатить требуемую сумму в размере семисот тысяч долларов. В рублях, конечно, но это сути не меняло. Другой вопрос, что устно можно согласиться с чем угодно, а вот ждать обещанного обычно приходится долго. Но Чуйков подстраховался, для разговора с владельцем газетки взял с собой не только своего зама Ахалая, но и Руслана Багаева. Багаев не был прямой «крышей» Чуйкова, но он связан с Дроновым, а Дронов-то как раз и есть покровитель фирмы «Практис-Плюс». Владелец газеты тоже привел «своего» авторитета, некоего Гамзата. Встречались в ресторане. Пока Чуйков, Ахалая и газетчик попивали минералку и кофеек, Руслан с Гамзатом о чем-то базарили вполголоса, отойдя в другой конец зала и заняв отдельный столик.

Потом дислокация поменялась. Гамзат присел за стол к владельцу газеты, а Чуйков с Олегом отошли и сели вместе с Русланом.

– Он заплатит, – процедил медленно Руслан. – Никуда не денется. Сроку просит десять дней. Соглашаешься?

Игорь Васильевич вопросительно посмотрел на Олега. Слишком покладистым быть тоже нехорошо.

– Десять дней – много, – так же медленно ответил Олег, нарочито утрируя кавказский акцент, которого у него, коренного москвича, отродясь не было. – Восемь дней.

Еще полчаса переговоров, и стороны наконец приступили к обеду, сойдясь за одним столом. Если деньги не будут вовремя выплачены, в дело вступят Багаев и Гамзат. Гамзат выступает гарантом того, что деньги будут заплачены, Багаев же гарантирует, что, если этого не произойдет на добровольных началах, он применит аргументы своеобразного порядка. Но будем надеяться, что до этого не дойдет.

Чуйков вернулся в офис окрыленным. Надо же, все получилось, как та девица и предсказывала. Надо бы поблагодарить ее, подарок какой-то сделать или долю отстегнуть. Хотя насчет доли она ни слова не говорила, когда предлагала фирме Чуйкова свой странный план. Даже телефона своего не оставила. Только имя ее известно: Ксения. Как ее искать?

– Надо будет – сама нас найдет, – с ледяным спокойствием ответил Ахалая, отпивая коньяк маленькими глоточками. – Но поблагодарить надо, тут ты прав. Неблагодарность – это нехорошо, бог не простит.

– Странно все-таки, что она не объявляется, – покачал головой Чуйков. – Неужели ей деньги не нужны?

– Может, и не нужны.

– Тогда зачем она это все придумала?

– Газету разорить хотела. Или просто подставить. Может, там главный редактор и сам хозяин – ее любовник, который ее бросил. Или кинул. Бабы, Игорек, не такие корыстные, как мы, мужики. Но зато они ужасно мстительные. Ты это запомни на будущее. И если она появится, стелись перед ней ниже травы, чтобы, не дай бог, ничем не обидеть. Если такая, как эта Ксения, захочет тебе отомстить, тебе не выжить.

Глава 10

Свое десятилетие холдинг «Планета» отмечал с известным шиком, сняв для этих целей один из залов в «Славянской-Рэдиссон». Помимо сотрудников холдинга, были приглашены и почетные гости, и так называемые «друзья фирмы» – люди, оказывавшие «Планете» те или иные ценные услуги. Разумеется, в числе приглашенных был и Валерий Риттер, как человек, дававший фирме полезные и дельные консультации по организации менеджмента. Риттера, как требуют правила хорошего тона, пригласили с супругой, но он пришел один. Коренастый, медведеподобный, с некрасивым умным лицом и в идеально сидящем смокинге, он переходил от одной группы гостей к другой, постоянно с кем-то общался, но выражение озабоченности, отмеченное присутствующими в начале вечера, постепенно сменилось сначала раздражением, а потом и тревогой. Он то и дело выходил из зала, где было довольно шумно, доставал из кармана мобильник и куда-то звонил. И после каждого звонка сердился и тревожился все сильнее.

– Валерий! Наконец-то я тебя нашла! Тут столько народу – не протолкнуться.

Он обернулся и увидел Любочку, финансового директора «Планеты» и младшую сестру Аниты.

– Ты один? А Лариса где?

– Она работает, – сухо ответил Риттер. – Лара не любит отвлекаться, когда у нее прилив трудового энтузиазма. А ты здесь с кавалером?

– Тоже одна, – улыбнулась Люба, и Риттеру показалось, что губы у нее дрогнули, будто она собиралась заплакать.

– Ладно, будешь моей дамой на этот вечер. Тебе что-нибудь принести? Выпить, закусить?

– Спиртного не надо, мне еще домой ехать, я за рулем. Водички какой-нибудь с газом… – неуверенно попросила Люба.

– Может, сок? Или кофе?

– Можно и сок. Вишневый. Там, кажется, есть. Или персиковый.

– А из закусок?

– Ничего не нужно, Валерий, я не голодна.