Закон трех отрицаний

Последняя ступенька. Надо побольше думать, когда так углубляешься в размышления, то боли не замечаешь. Где там наш школьный автомобилист со своими мокрыми штанами? Если бы не он, Насте не пришлось бы сейчас подниматься на второй этаж. И не было бы препирательств с Чистяковым. И не сказал бы он эту замечательную фразу про возможность выбора мотивации, если не можешь выбрать действие.

Может быть, именно для этого судьба послала им начинающего автолюбителя? Ничего не происходит просто так, во всем есть скрытый глубинный смысл, который может проявиться далеко не сразу…

* * *

– Понимаете ли, на самом деле я графоман, – с открытой улыбкой заявил Валентин Николаевич за обедом.

Он добросовестно высушил брюки при помощи утюга, после чего выяснилось, что на них остались ужасающего вида грязные разводы и потеки. И поскольку обед был уже почти готов, было высказано предложение сесть за стол, а многострадальные светло-серые брюки бросить в стиральную машину. Хуже в любом случае не будет. Филолог Валентин Николаевич опять начал ужасно стесняться, но при этом признался, что торопиться ему совершенно некуда. Машину он купил действительно полгода назад, но права получил только в начале осени. Колледж закрыли на год в связи с необходимостью капитального ремонта помещения, всех педагогов отправили в неоплачиваемый отпуск, и теперь Валентин Николаевич использует неожиданно образовавшееся свободное время для того, чтобы научиться как следует водить машину и написать наконец давно задуманную книгу.

С машиной все было понятно, он выезжал рано поутру, пока центр города еще относительно свободен, рулил направо и налево, изучая повороты и проезды, а к разгару рабочего дня выбирался за Кольцевую и наматывал километраж вместе с опытом. Потом останавливался где-нибудь в приличном месте, отдыхал, обедал, долго пил кофе и делал наброски к будущей книге. Под вечер, когда основная масса автомобилей двигалась из центра в спальные районы и за город, ехал в обратном направлении.

И так каждый день. Его упорству можно было позавидовать.

– А о чем будет ваша книга? Литературоведческое эссе? – поинтересовалась Настя.

Вот в этом самом месте Валентин Николаевич и признался, что он графоман.

– Я хочу написать детектив. И не один, а много.

– Хотите прославиться? – с едва скрытым ехидством спросил Алексей.

– Да ну что вы! – рассмеялся филолог, блеснув отличными зубами, совершенно точно не искусственными. – Денег хочу заработать. На сегодняшний день детектив – самый денежный жанр. У меня есть свободный год, просто грех не воспользоваться им, чтобы создать хоть какой-то материальный фундамент для семьи.

– В общем разумно, – не могла не согласиться Настя. – Но почему вы уверены, что у вас получится?

– А я и не уверен. Но хочу попробовать: а вдруг да получится? Стилем и слогом я вполне владею, сюжеты можно брать из газет и всяческой криминальной хроники, этого сейчас много. Правда, я совсем ничего не понимаю в этих следственных делах, кто кому подчиняется, кто чем занимается, кто за что отчитывается. Но это не беда, можно ведь писать про частных сыщиков, или про журналистские расследования, или вообще про мстителей-одиночек. Именно так сегодня почти все и пишут, в милицейской работе ведь мало кто понимает. Вот вы сами любите детективы?

– Обожаю, – признался Чистяков, – особенно детективов. Некоторых.

Настя фыркнула и расхохоталась.

Валентин Николаевич перевел глаза с него на Настю, потом снова посмотрел на Алексея и слегка нахмурился:

– Я не понял вашей шутки, Алексей Михайлович. Я задал неуместный вопрос? Тогда прошу меня извинить.

– Нет, это вы меня извините, – Чистяков покаянно склонил голову. – Дело в том, что Анастасия самый настоящий детектив, она работает в уголовном розыске. И я ее очень люблю. Просто обожаю.

– Что вы говорите?!

Его глаза стали огромными, как плошки. И вообще, в своем явно недешевом джемпере и в старых дюжинских спортивных штанах с лампасами он выглядел достаточно нелепо, а тут еще это выражение крайнего изумления, смешанного с недоверием… И не донесенная до рта рука с зажатым в ней огурцом. Короче, картинка та еще.

– Вы работаете в уголовном розыске?

– Работаю, – подтвердила Настя, стараясь не смотреть на гостя, чтобы не подавиться от смеха.

– Честное слово?

– Честное. Хотите, удостоверение покажу?

– Нет, что вы, это я так… От смущения веду себя как ребенок. А ваша нога – это… да? Ранение во время выполнения задания?

У него на лице огромными буквами было написано желание услышать подтверждение своей догадке и страшную историю о том, как брали маньяка, который отстреливался и ранил женщину-оперативника. Господи, подумала Настя, все мужики как дети, даже если они кандидаты филологических наук и учат детей в колледже разумному, доброму и вечному. Помани их стрелялкой, и они тут же теряют всю свою строгую научность и превращаются в мальчишек.

– Нет, Валентин Николаевич, мне придется вас разочаровать. Это было не задержание, а самая обычная автоавария. Так что учитесь водить машину как следует.