Закончен школьный роман...

Он слышал не только голос, но, похоже, и весь разговор, а его униженное мужское достоинство взывало к мести.

Ника резко остановилась.

— Ты считаешь, стоило соглашаться?

— Тебе видней, — пожал плечами Денис.

Собственно, он ведь никогда не был хамом, с девушками всегда держался обходительно и мило, и что-то припоминать Нике, до которой ему, в общем-то, сейчас нет никакого дела, он не хотел. Само сорвалось. А Ника, решительно сжав губы, упрямо стоя на одном месте, холодно произнесла:

— Ну, пока!

Спасибо, конечно, Денис, что выручил, но терпеть гадости из чувства благодарности она не собиралась. Но он уже и сам понял, что ведет себя не как подобает ласковому котику, дискредитируя себя и выдавая особое отношение. А зачем девушку, когда-то бросившую его, наводить на мысль, будто он из-за этого переживал? И он попытался примириться.

— Ну, извини, сказал глупость.

И пока Ника, все еще возмущенно настроенная, не начала скандалить и шуметь, предложил:

— Хочешь, подвезу тебя до дома? А то вдруг опоздаешь!

— Куда? — мрачно спросила Ника, предполагая, что Денис опять вернулся к началу разговора.

— В детский сад.

Ника нервно хихикнула, но потом рассердилась.

— Может, хватит меня доставать?

Неплохо с удобствами доехать до дома, но лучше уж топать пешком, чем выслушивать ехидные замечания бывшего парня, кажется, имеющего к ней какие-то претензии. Но Денис, как истинный джентльмен, тут же принес тысячу извинений, и Ника согласилась, недоумевая, почему он так упорно желал заполучить ее в попутчицы.

В машине разговор продолжился.

— Как у тебя дела? — вежливо поинтересовался Денис. — Как твой приятель?

Ника подозрительно глянула на него, не понимая причин столь странного вопроса.

— Кого ты имеешь в виду? — получилось так, словно у нее куча приятелей.

— Ну… — неопределенно протянул Денис, замялся и, что-то решив, самокритично поставил точку: — Да! — но, помолчав, опять спросил: — А как твоя сестренка?

Ника снова внимательно посмотрела на Дениса. Раньше она не замечала у него мазохистских наклонностей. И приятно же ему говорить о тех, кто его обидел, бросил, причинил боль!

— Хорошо, — добросовестно доложила она, все-таки не решившись употребить превосходную степень, и услышала:

— Это ты ей что-то наговорила про меня?

— Я?

Наконец-то претензии предъявлены! Ей вменяют в вину разрыв с Ладой и требуют объяснений.

— Интересно, что такого я могла наговорить! И зачем мне это понадобилось?

Собственно, и происходило-то все наоборот. Она даже пару раз пыталась убедить сестру не обращать внимания на глупые фантазии и сомнения и пожалеть бедного Дениса. Даже и мысли в голову не закрадывалось непременно разлучить их. Ну зачем, зачем ей это?

— Уж не думаешь ли ты, что из ревности?

Денис сделал неопределенный жест, и Ника поняла, что угадала.

Мужская самоуверенность не имеет границ, ни возрастных, ни пространственных! Они думают, что их любят вечно и вечно страдают по ним.

— Не знаю, кто здесь виноват, — рассуждала Ника. — Может, действительно я. А может, ты сам. Ладе казалось, что ты постоянно сравниваешь ее со мной. Она права?

Денис задумался.

— Не знаю. Может быть. Вы внешне очень похожи. Я думал, вы и ведете себя одинаково.

Ника снисходительно усмехнулась.

Умненький, взрослый Денис размышлял, как ребенок. Они сестры, и у них, бесспорно, много общего, но они — не один человек в двух вариантах, а два совершенно разных человека. И Лада, раздосадованная своими неудачами с противоположным полом на фоне вечной Никиной популярности — ха-ха! — естественно, сразу взбунтовалась, почувствовав незримое присутствие сестры в ее отношениях с парнем. Ее сравнили, ее приняли за плавное продолжение Ники, и это оказалось неприятным и унизительным.

Так что, Денис — извини! — иначе сложиться просто не могло. К тому же Лада наконец-то встретила парня своей мечты. Ника об этом факте тактично умолчала. Хотя Денис и сам, наверное, знал.

Как обычно, выходя из машины, Ника глянула на окна своей квартиры.

Темнота. Лишь слабые проблески от настольной лампы или телевизора. Зато этажом выше горел яркий свет, и на шторах вырисовывался чей-то темный силуэт.

21

Разговоры с Денисом на какое-то время отвлекли ее от всяких других мыслей, но стоило забраться в постель, сразу вспомнилось ее недавнее выступление и последовавшие за ним предложения.

Что делать? Нужно все разложить по полочкам и обдумывать последовательно и неторопливо. Сначала — самое явное: родители будут против. Мама напомнит об обещании окончить училище, отец вообще к песням и танцам относится с большими сомнениями и снисходительностью. Они оба, прежде всего, начнут напирать на нравственную сторону события.

Очень распространенное мнение, будто девочки и мальчики на подпевках и подтанцовках используются не только по прямому назначению. И хотя с самим певцом тут, вроде бы, проблем не ожидается, зато у него в команде, наверняка, найдется парочка-другая озабоченных мужиков, возведших в правило предлагать свое покровительство на определенных условиях.