Законный брак

– Главное, сразу деньги не доставайте, – идя впереди по деревянному тротуару, наставляла меня Лори. – И на цену внимания не обращайте, эти проходимцы так и норовят ее завысить. Смело втрое снижайте, а там и еще поторговаться можно. Впрочем, вы лучше пока молчите, я с этими крохоборами сама разберусь.

Лори так воинственно вскинула голову, что я не выдержала и улыбнулась. Все-таки мне повезло, что Кейн остановился именно у нее, а не у какой-нибудь пожилой благочестивой матроны. Лоринда была живой, резкой, скорой на слова. Да и внешностью ее Бог не обидел. Одни волосы чего стоят – вьются непокорной рыжей копной, длинные, густые. И кожа белая, даже веснушки ее не портят. Стоило только подумать об этом, как душу кольнуло сомнение. А что, если Кейн и Лори…

Я бросила на хозяйку быстрый взгляд и встретилась с понимающей усмешкой.

– Не было у нас ничего, миледи, – грубовато хмыкнула Лори и поправила косынку. – Не скрою, я бы не прочь, лорд Кейн мужчина видный и с женщинами обращаться умеет, у меня глаз на такие вещи наметанный, да только муж ваш – кремень оказался. Сказал, что женат, а потом я и сама портрет ваш увидела, поняла, что такую он ни на кого не променяет, вот и засунула свои хотелки куда подальше.

– Я ни о чем не спрашивала, – ответила хозяйке.

Сомневаюсь, конечно, что наш брак что-то значит для моего мужа, тем более, Кейн сам написал, что не собирается хранить мне верность, но Лори об этом знать необязательно.

– А то я по глазам не поняла, – усмехнулась хозяйка. – Вы уж не сердитесь на меня, миледи, женщина я прямая, что думаю, то и говорю, может, не всегда складно, как эти лисицы лживые, но зато от души, и камень за пазухой не держу.

– Я не сержусь, – покачала головой и заставила себя улыбнуться.

Не стоит вспоминать прошлое. Нельзя снова поддаваться ревности. К тому же, что ни говори, а Лори мне нравилась. Да, на взгляд уэстенских кумушек она вряд ли могла считаться достойной компанией, но какая мне разница?

– Вот и ладно, – повеселела Лори, увлекая меня вперед и ловко протискиваясь между спешащими по своим делам людьми. – Видали, народу сколько? А ведь еще семь лет назад тут только с десяток домов стояло. Растет поселение, хорошеет.

Она довольно улыбалась, а я смотрела по сторонам и удивлялась тому, что видела. Несомненно, это был Уэстен. Я угадывала расположение улиц, замечала основу того города, который вырастет здесь через двести лет, с интересом разглядывала колонистов и все еще не могла поверить, как далеко в прошлое закинула меня судьба.

«Если уж быть точной, Кэри, то это была не судьба, а один не в меру загадочный оборотень. И если он появится снова, то ему точно не поздоровится!»

Хотя, с другой стороны, я не особо злилась на Ваеда. Окружающая жизнь была такой удивительной, что я оказалась просто не в состоянии сердиться. Разве могла я представить, как на самом деле выглядели первые дома и улицы Уэстена? А стены форта? Я читала, что они окружали город со всех сторон, но сейчас видела их воочию – высокие, грубоватые, надежные, – и понимала, как мало знала об истории того города, в котором прошла вся моя жизнь. Надо сказать, мои родители не были коренными уэстенцами. Мама родилась в Сардженте, отец – тоже, а на побережье они перебрались после того, как папа получил ранение и был списан со службы, решили, что нужно держаться поближе к семье. Дядя Абель, старший брат маменьки, уже давно обосновался в Уэстене, да и дядя Ирвин часто бывал в местном порту. Вот мои родители и решили купить особняк и вложить скопленные за время службы деньги в Уэстенскую табачную компанию. И надо сказать, не прогадали. Ну, почти…

Я с интересом оглядывалась по сторонам и рассматривала многочисленные деревянные дома, мимо которых мы проходили. Одни были совсем простыми, одноэтажными, крытыми соломой, другие имели два этажа, причем второй выступал над первым так же, как в коттедже Лори – по всему фасаду, нависая над хлипким дощатым настилом, заменяющим тротуар.

– Уилл, подавай правее, – послышался сверху хриплый мужской голос. – Да не левее, дурья твоя башка, а правее! Ну? Куда ты опять? Вот так!

Я подняла голову, разглядывая рабочих, бодро стучащих молотками на одной из крыш. Мужчины отпускали шуточки и смеялись, прибивая непонятные плоские листы к поперечным балкам.

В воздухе остро пахло опилками и морем. И я внезапно поняла, что мне нравится эта разлитая в воздухе энергия молодости и веры в завтрашний день. Ее было так много, и она казалась такой заразительной, что виделась мне бодрящими пузырьками игристого вина, поднимающимися со дна бокала. Перед глазами неожиданно возник наш последний ужин с Кейном: муж, сидящий напротив меня за столом и держащий в руках изящный фужер с золотистым рокайским, задумчивый взгляд серых глаз… Сердце тоскливо сжалось. И так захотелось снова увидеть пирата, услышать его голос – низкий, немного насмешливый, с чувственной хрипотцой. Знать бы, как долго Кейн намерен торчать в устье реки…

– А вот и лавка Болтонов, – отвлекла меня Лори.