Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

В последующих операциях количество случаев применения зажигательных бутылок снижается в связи с поступлением в войска более эффективных противотанковых средств. Однако они продолжали использоваться в отдельных операциях. Так, больший размах приобрело применение зажигательных бутылок штурмовыми группами в Берлинской операции во время боев в крупных населенных пунктах и в Берлине. Помимо штурмовых групп в ряде частей создавались специальные группы в составе 5–6 человек во главе с офицером для поджога (подавления) различных объектов зажигательными бутылками под прикрытием коротких дымовых завес. Только в Берлине части 3-й ударной армии сожгли 74 здания, превращенных гитлеровцами в опорные пункты.

В подавляющем большинстве случаев прямой ущерб огневым средствам и живой силе противника от применения зажигательных бутылок был незначительным. Однако осложнения обстановки, вызванные возгораниями и пожарами, вынуждали гитлеровцев оставлять позиции, сковывали инициативу, оказывали влияние на морально-психологическое состояние войск.

Огнеметы. Достаточно эффективным средством поражения противника в годы Великой Отечественной войны стали различные огнеметы: фугасные, ручные, танковые.

Фугасные огнеметы были оружием оборонительного характера. Оно предназначалось для усиления противотанковой и противопехотной обороны.

Формирование частей фугасных огнеметов началось в августе 1941 года. К концу сентября было сформировано пятьдесят отдельных рот фугасных огнеметов (орфо), а к январю 1942 года – еще 93 роты, предназначавшиеся для усиления стрелковых частей и соединений в противотанковом отношении.

Впервые подразделения фугасных огнеметов были применены массированно в ходе обороны на дальних и ближних подступах к Москве (октябрь – ноябрь 1941 года). В этот же период выработаны наиболее рациональные способы применения фугасных огнеметов и построение боевых порядков подразделений. Боевой опыт привёл к созданию «огнеметных кустов», представляющих собой обычный стрелковый окоп полного профиля с легким перекрытием и ходом сообщения, ведущим в траншею. Около окопа на расстоянии от 1 до 4 м устанавливались 5–8 огнеметов с направлением огнеметания на наиболее вероятные пути движения танков и пехоты противника, а также в сторону соседних «огнеметных кустов» и в тыл для создания сплошного огневого поля.

«Огнеметные кусты» оборудовались на расстоянии 100–200 м один от другого по фронту и в глубину, исходя из возможной максимальной дальности огнеметания. Каждый «огнеметный куст» мог вводиться в действие самостоятельно или же совместно с соседними.

Отдельные случаи применения огнеметных рот децентрализованно при ведении оборонительных действий осенью 1941 года оказались нецелесообразными. Централизованное боевое использование огнеметных рот обеспечивало массирование и достаточно широкий фронт огневого прикрытия. Роты располагались на огневых позициях в один-два эшелона. Одноэшелонный боевой порядок роты строился в линию, углом назад (вперед), уступом за одним из флангов. Огнеметная рота могла прикрыть фронт протяжённостью 1500–2500 м.

Как свидетельствует опыт войны, советские войска, оборонявшиеся на направлениях главных ударов противника, получали на усиление от нескольких отдельных рот фугасных огнеметов (57-я армия в августе 1942 года имела в своем составе 8 рот) до 3 отдельных огнеметных батальонов.

Дальнейший опыт боевого применения частей и подразделений фугасных огнеметов показал целесообразность их массированного использования на значительных по протяженности огневых рубежах. Это привело к укрупнению частей фугасных огнеметов. В середине 1943 года из имевшихся отдельных рот фугасных огнеметов было начато формирование батальонов двух типов: отдельных моторизованных противотанковых огнеметных батальонов и отдельных огнеметных батальонов (ооб).

Придаваемые армиям, корпусам и стрелковым дивизиям огнеметные батальоны и роты занимали рубежи на танкоопасных направлениях, самостоятельно и совместно с пехотой. Как показал опыт войны, самостоятельные действия огнеметных батальонов, а тем более огнеметных рот не создавали устойчивой обороны. В силу недостаточной насыщенности средствами пехоты.

Поучительным примером использования батальона в масштабе армии является бой 12-го отдельного огнеметного батальона совместно с частями 156-й стрелковой дивизии в полосе 4-й ударной армии 8 ноября 1943 года. Несмотря на широкий (до 4 км) фронт обороны, огнеметным батальоном, за счет эшелонирования его боевого порядка и организации тесного взаимодействия с пехотой, была успешно отражена атака противника. В этом бою только двумя огнеметными ротами было уничтожено 13 танков и около 600 солдат противника. Тем самым попытка врага прорваться к коммуникациям и выйти в тыл армии закончилась неудачно.