Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

За годы войны сложились принципы применения частей и подразделений фугасных огнеметов. Это выражалось в централизованном использовании огнеметных подразделений, в поддержке их действий огнем артиллерии, минометов и противотанковых средств, в организации тесного взаимодействия между огнеметными подразделениями и пехотой в бою, в прикрытии огневых позиций фугасных огнеметов, особенно на флангах и стыках, пехотой, минными полями и огнем артиллерии. С целью мобильности огня, подразделения фугасных огнеметов в оборонительных операциях, начиная со Сталинградской битвы, получали на усиление 2–4 роты легких ранцевых огнеметов.

С переходом наших войск к наступательным действиям возникла потребность определить задачи частям (подразделениям) фугасных огнеметов в наступлении. Боевого опыта использования фугасных огнеметов в наступлении не было. Громоздкость огнеметов и несовершенный способ их перемещения на поле боя в непосредственном соприкосновении с противником (переноска на руках огнемета весом 52–55 кг), а также значительное время подготовки огнемета к выстрелу (закапывание в грунт) осложняли практическое решение этого вопроса.

Боевой опыт войны и опытные учения, проведенные в 1942 году позволили установить некоторые положения по наиболее целесообразному применению огнеметных частей в наступлении. В последующем по мере накопления опыта выявились новые возможности подразделений и частей фугасных огнеметов. Это позволило со второй половины 1943 года активно привлекать огнеметные части для решения самых различных задач в наступательных операциях. Чаще всего они использовались для обеспечения стыков и флангов ударных группировок (соединений и частей) в исходном положении для наступления и в ходе наступления, для обеспечения боевых действий стрелковых частей в ходе наступления в составе штурмовых групп, при закреплении достигнутых рубежей и плацдармов. Кроме того, в ряде случаев практиковалась огнеметная подготовка атаки.

В наступлении, как и в обороне, огнеметные подразделения для огнеметания должны оборудовать позиции и укрытия для огнеметчиков. С учетом количества устанавливаемых огнеметов, боевой обстановки, времени суток и других условий на это требовалось различное время. Поэтому боевая задача огнеметчикам должна была ставиться заблаговременно с учетом подготовки к бою.

В подавляющем большинстве случаев фугасные огнеметы применялись в составе подразделений (взвод, рота, батальон). В этих случаях достигалась наибольшая результативность и психологическое воздействие на противника. Как и в обороне, огнеметная рота прикрывала рубеж по фронту до 1,5 км.

Децентрализованно (группами по несколько огнеметов) подразделения фугасных огнеметов использовались в составе штурмовых отрядов и групп.

В зависимости от задач, решаемых общевойсковыми соединениями, которым предавались огнеметные части, а также от задач, поставленных огнеметным батальонам (ротам), определялось место огнеметчиков в оперативном (боевом) порядке. Огнеметные части могли быть использованы на главном или вспомогательном направлении, на первом или последующих эшелонах соединений, а также в составе резервов.

Боевые действия при выполнении задач огнеметчиками совместно со стрелковыми войсками были наиболее распространенной формой. В этом случае огнеметные части предавались соединениям и частям. Действуя совместно со стрелковыми частями и соединениями, огнеметные части опирались на огневую мощь пехоты и поддерживающей ее артиллерии, прикрываясь общей системой заграждений и тесно взаимодействуя с другими огневыми средствами, могли наиболее эффективно применять огнеметы. В свою очередь, стрелковые части могли совместно использовать результаты и моральное воздействие огневого залпа для проведения решительной атаки.

Примером этому являются боевые действия 21-го отдельного огнеметного батальона по обеспечению фланга ударной 40-й армии в период Корсунь-Шевченковской операции. Действуя в боевых порядках стрелковых подразделений 1142-го стрелкового полка 340-й стрелковой дивизии, огнеметчики установили 332 фугасных огнемета. Часть огнеметных позиций была прикрыта минными полями. Пытаясь сорвать наступление армии, противник нанес контрудар и вышел к позициям огнеметного батальона. В течение дня огнеметчики, совместно со стрелковыми подразделениями отражали атаки пехоты и танков (в последней атаке участвовало 40 танков противника). В ходе боя огнеметанием было сожжено 2 танка, один бронетранспортер, и уничтожено 67 фашистских солдат и офицеров.