Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

В боевом порядке наступающих частей огнеметные танки двигались, как правило, за линейными на расстоянии до 200 метров непосредственно впереди стрелковых подразделений. При подходе к переднему краю противника огнеметные танки своим оружием (в том числе огнеметанием) уничтожали уцелевшие огневые точки и пехоту противника. В частности, так действовал 512-й огнеметно-танковый батальон в контрнаступлении под Сталинградом 4 декабря 1942 года в районе населенного пункта Бабуркин. После первых огнеметных выстрелов гитлеровцы в панике оставили свои позиции и бросились бежать.

При благоприятной обстановке танки осуществляли огнеметание не только по живой силе и ее огневым средствам, но и по танкам. Например, при контрнаступлении под Сталинградом 14 декабря 1942 года в бою у поселка Верхне-Кумский огнеметно-танковая рота 508-го отдельного огнеметно-танкового батальона нанесла серьезное поражение противнику. Ворвавшись под прикрытием тумана в расположение группы танков противника, рота с малых дистанций, используя внезапность, сожгла 8 танков, 6 штурмовых орудий и несколько десятков гитлеровцев. Советские танки вели огонь комбинированно, но чаще из пушек, так как цели оказывались на расстояниях, превышающих дальность огнеметания. Всего в ходе боя было сожжено и подбито 21 танк, 13 штурмовых и полевых орудий и уничтожено около 180 солдат и офицеров.

В целом боевое применение огнеметных танков для химической службы имело ряд осложнений, так как бронетанковая техника находилась в подчинении другого рода войск, что приводило к значительным трудностям в обеспечении танков запасными частями к огнемету и огнесмесью (с лета 1944 года – только порошком ОП-2), а также к различным взглядам на боевые задачи и приемы их решения.

Ампулометы были приняты на вооружение частей РККА в ноябре 1941 года. Они состояли на вооружении ампулометных команд (с марта 1942 года – взводов) стрелковых полков и ампулометных рот укрепленных районов, а также армейских ампулометных рот и предназначались для уничтожения огнем (поджога) танков и другой военной техники противника, а также для поражения его живой силы в окопах и закрытых сооружениях.

В наступлении, в зависимости от боевых задач ампулометы могли использоваться небольшими группами (парами) и в составе подразделений. Так, штурмовой группе в составе взвода (роты) могла быть придана пара ампулометов, а на решающем направлении прорыва обороны стрелковой роте мог быть придан ампулометный взвод (6–8 ампулометов).

Наиболее широко применялись пары ампулометов для уничтожения огневых точек, расположенных в деревянных строениях. В отдельных случаях давало удовлетворительный результат массированное применение ампулометов. Так, в Сталинградской битве в декабре 1942 года 34 ампулометными взводами Донского фронта (215 ампулометов) было уничтожено 8 танков, 33 ДЗОТа, 25 строений, одна огнеметная точка и 68 гитлеровцев. При ликвидации окруженной фашистской группировки в старинной крепости Великие Луки в январе 1943 года массированный обстрел крепости из ампулометов вынудил к сдаче крупный гарнизон, в составе которого было до 500 человек с девятью танками и сильной артиллерией.

Тем не менее на опыте войны специалисты пришли к убеждению, что результативность применения ампулометов была низкой. Основной причиной ограниченного применения в боях ампулометов были многочисленные недостатки этого оружия. В частности, малая точность стрельбы при поражаемости цели только прямым попаданием, низкая скорострельность, громоздкость, недостатки конструктивного характера. С появлением и увеличением количества других более эффективных средств борьбы с танками в середине 1942 года производство ампулометов было прекращено, а летом 1943 года они были сняты с вооружения.

Дымы. Маскировка войск и объектов дымом в годы войны уменьшала эффективность огневого воздействия противника, облегчала нашим войскам преодоление зоны действительного ружейно-пулеметного и артиллерийского огня и содействовала успешному выполнению боевых задач. Кроме того, маскировка дымом давала наступающим возможность скрыть направление главного удара и дезорганизовать противника относительно целей и характера действий.

Нейтральные дымы применялись всеми родами войск. Однако основную и решающую роль при применении дымов в целях обеспечения боевых действий войск и маскировки важных объектов тактического, оперативного и стратегического тыла играли подразделения и части химических войск.

Следует напомнить, что дымовые средства до лета 1942 года, а на ряде участков фронта и позднее не применялись. Это было связано с крайне незначительным количеством этих средств, а также с запрещением их использования еще в период советско-финской войны 1939–1940 гг. Это распоряжение было отменено только летом 1942 года.