Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

Не вспомнили о нем и двадцать лет спустя, 9 мая 1965 года, когда Знамя Победы впервые появилось на параде. Но тогда по Красной площади пронес его полковник Самсонов, который непосредственно не участвовал в водружении Знамени на Рейхстаг, хотя и получил за это звание Героя Советского Союза. Алексей Прокофьевич Берест и на этот парад приглашен не был.

Алексей Прокофьевич Берест родился 9 марта 1921 года на Украине в селе Горяйстовка Ахтырского района Сумской области. После окончания 7 классов неполной средней школы в родном селе работал трактористом, затем снабженцем-экспедитором на заводе в Харькове. В октябре 1939 года он был призван в ряды Красной Армии, служил в 32-м запасном стрелковом полку Ленинградского военного округа. В январе 1940 года был зачислен курсантом полковой школы 2-го полка связи Ленинградского военного округа, в его составе участвовал в советско-финляндской войне.

Полковую школу А. Берест окончил в августе 1940 года и был направлен командиром отделения связи во 2-ю смешанную авиационную дивизию Ленинградского военного округа, которая с началом Великой Отечественной войны вошла в состав Северо-Западного фронта. В августе 1941 года он переводится в 168-й отдельный артиллерийский дивизион, дислоцированный в Малой Вишере. Далее – служба в 5-м запасном артиллерийском полку и в батарее командующего 14-го стрелкового корпуса.

С декабря 1943 года по сентябрь 1944 года Алексей Прокофьевич учился в Ленинградском военно-политическом училище, числился в резерве политуправления 1-го Белорусского фронта и проходил службу в должности заместителя по политической части командира 3-го батальона 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии. 10 февраля 1945 года ему было присвоено очередное воинское звание «лейтенант», а 18 марта 1945 года он был награжден орденом Красной Звезды за храбрость и мужество, проявленные в боях. Воевал в составе 756-го стрелкового полка, 150-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта.

Сразу после окончания боевых действий в Германии лейтенанту А.П. Бересту дают новое поручение. Он назначается начальником одного из эшелонов, которые везли в СССР репатриированных – тех, кто был немцами угнан во время войны на принудительные работы в Германию. После выполнения этого задания Алексей Берест заезжает к себе на родину, в деревню Горяйстовку Сумской области, где в это время свирепствовал тиф. Заболевшего офицера, метавшегося в бреду, вывозят в военый госпиталь в Ростов-на-Дону. Здесь он не только выздоравливает, но и находит себе жену – симпатичную медсестру Людмилу, с которой возвращается к прежнему месту службы в Германию.

Военную службу А.П. Берест закончил в 1948 году в Севастополе в должности заместителя начальника по политической части передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота. Затем он с женой возвращается на родину жены, в Ростовскую область. Направляется в Неклиновский район, где заведовал районным отделом кинофикации.

Затаив обиду на несправедливость, А.П. Берест продолжал писать ходатайства о присвоении ему звания Героя Советского Союза за водружение Знамени Победы над Рейхстагом. Видимо, это кому-то не понравилось…

Морозным февральским утром 1953 года в дом Береста постучала беда: хозяин семьи был арестован. Предъявить ему, впрочем, было нечего. Но следователь районной прокуратуры упорно провоцировал Береста, стараясь найти хоть какую-то зацепку. И вот, когда он с издевкой процедил: «Надо еще разобраться, где ты был во время войны, – может, отсиживался за чужими спинами?» – фронтовик не выдержал. Он сгреб в охапку кресло вместе с обидчиком и вышвырнул со второго этажа… Итог, вопреки показаниям свидетелей, обвинение в хищении и хулиганстве и срок в 10 лет.

Жена Алексея, Людмила Федоровна, уже в 1970-е гг. разыскала этого следователя. В интервью корреспонденту «Сегодня» она рассказала, что следователь ей признался: «Я не мог иначе. Сверху надавили: или Берест сядет, или ты лишишься работы».

Так героя войны, участника штурма Рейхстага увез на лесоповал холодный столыпинский вагон. Он не стал просить о помиловании. Писал жене: «Проси от себя. Мне нельзя: я себя виновным не признаю». И еще: «Пусть будет, как богом помечено. Какая судьба человека, такую не миновать. Значит, мне помечено просидеть в этом аду и побывать в этом преступном мире. Но я останусь человеком, и слезы моих детей и жены никогда не прощу. Я ни перед кем на коленях не стоял и никогда не стану. Чем тяжелее для меня обстановка, тем я спокойней».

Правда, просидел только половину от этого срока, который по амнистии был сокращён вдвое. Домой Берест вернулся через 2 года 7 месяцев.

После освобождения вернулся в Ростов-на-Дону. Работал пескоструйщиком в сталелитейном цехе на заводе «Ростсельмаш».

3 сентября 1970 года Алексей Прокофьевич проснулся утром – веселый, бодрый, полный сил. Незадолго до этого он получил квартиру, был полон планов на будущее…