Залив Полумесяца

– Вам осталось лишь отдать соответствующие приказы и сообщить обо всем Фатьме Султан, чтобы она предупредила траты других султанш. Согласитесь, таким образом много проще работать? Знать заранее, на что рассчитывать и к чему стремиться. Планирование – это одна из основ порядка. Другая – контроль, и я советую почаще обращаться и к нему.

– Я не забуду ваш совет, – немного колко ответила уязвленная Айнель-хатун. – Надеюсь, теперь я могу идти?

– Еще кое-что… Этот Идрис-ага, он должен оказаться в числе тех, кто покинет дворец.

– Это решать не нам, а управляющей гарема, – чуть усмехнулась Айнель-хатун, решив тоже осадить его. – Если ей будет угодно, он уедет. Необходимо обсудить этот вопрос с ней. Хотя бы это, я надеюсь, вы в состоянии сделать сами, не раздавая советы другим?

Она, не дожидаясь ответа, развернулась и степенно ушла, шурша подолом своего темно-синего платья, а Кемаль-ага с тенью удивления смотрел ей вслед.

Не успела Айнель-хатун покинуть его комнату и отправиться в ташлык, как возле его дверей встретила идущего ей навстречу Идриса-агу. Он подошел к ней и без обычной заискивающей улыбки проговорил:

– Афсун Султан желает видеть тебя.

– Что такое? – изумилась она.

– Ты, чем вопросы задавать, лучше поторопилась бы. Она давно за тобой посылала.

Поджав губы, Айнель-хатун недовольно посмотрела на него и, обойдя евнуха, пошла в сторону покоев султанши. Он же засеменил ей вслед.

Дворец Топкапы. Покои Афсун Султан.

– Сынок, оставь книгу хотя бы за столом, – поглядев на него через столик, снисходительно улыбнулась Афсун Султан. – Что это ты так увлеченно читаешь все утро?

Шехзаде Ибрагим, опомнившись, виновато посмотрел на мать и послушно захлопнул книгу, положив ее на край столика.

– Орхан учит меня латинскому языку, и он велел прочесть мне эту книгу.

– Вы с ним часто видитесь? – как бы между прочим уточнила Афсун Султан. Она-то своего старшего сына видела крайне редко.

– Да, я прихожу к нему вечерами, и мы долго разговариваем, – довольно сообщил Ибрагим. – Он мне столько всего рассказывает! Но вчера мы не успели толком поговорить… – поведал он уже с досадой.

– Отчего же?

– Пришла Айнур, и она плакала, – ответил мальчик и заглянул матери в глаза. – У нее что-то случилось, да?

– Мне об этом ничего не известно, – с недоумением отозвалась та.

Султанша задумалась, что могло послужить причиной такому состоянию Айнур Султан, но размышления ее были прерваны приходом Айнель-хатун в сопровождении Идриса-аги.

– Султанша, вы желали меня видеть? – после поклона учтиво поинтересовалась хазнедар.

– Ибрагим, ты уже позавтракал? – обратилась к сыну Афсун Султан, и тот кивнул. – Тогда отправляйся на занятия. Удачного тебе дня, милый.

Шехзаде Ибрагим безропотно поднялся с подушки, подошел к матери и, поцеловав ее руку, ушел, не преминув захватить с собой книгу, которую буквально не выпускал из рук в последние дни. Его тяга к знаниям порой удивляла…

– Айнель-хатун, у меня к тебе есть вопрос, – с достоинством восседая на тахте, заговорила Афсун Султан и в то же время жестом велела служанке убрать со стола. – В связи с последними событиями в гареме я обнаружила в себе готовность и желание помогать другим. Мне хотелось бы использовать подобные мои стремления с пользой. Другими словами, я хотела бы заняться благотворительностью, но, право, не представляю, с чего мне следует начать. Ты служишь в гареме много лет, поэтому я и обратилась к тебе. Что посоветуешь?

Айнель-хатун, мягко говоря, удивилась подобному намерению султанши и оглянулась на Идриса-агу, но тут же постаралась взять себя в руки. В гареме никто, даже Фатьма Султан, не занимался ничем подобным. После Хафсы Султан, которая не только управляла благотворительными фондами своих бабушки и матери, но и открыла свой собственный, не было женщин, готовых, как она, жертвовать свои время и золото на благие дела.

Хотя, возможно, все объяснялось другим. Фатьма Султан, когда она только взяла власть в гареме в свои руки, попыталась получить разрешение у повелителя стать во главе фондов Хафсы Султан, однако тот твердо отказал ей. Видимо, после предательства Хафсы Султан он не хотел допустить хоть какого-то вмешательства женщин в политику. И после этого никто больше не предпринимал подобных попыток.

– Ваше стремление достойно восхищения, султанша, но… – проговорила Айнель-хатун, осторожно подбирая слова. – Одобрит ли его повелитель? Известно, однажды он не позволил Фатьме Султан возглавить столичные благотворительные фонды.

– С тех пор много воды утекло, – невозмутимо ответила Афсун Султан и улыбнулась с уверенностью. – Он не станет препятствовать, я полагаю. В отличие от Фатьмы Султан, я не имею почти никакой власти, так что повелитель вряд ли усмотрит в моем стремлении нечто недопустимое. Я просто хочу позаботиться о нуждающихся, протянуть руку помощи тем, кто оказался в беде или не в состоянии позаботиться о себе самостоятельно.