Заложник

Дон СТЭНФОРД

 

ЗАЛОЖНИК

 

По просьбе м-ра Кочрейна я исправил большую часть грамматических ошибок и сделал, что мог, для устранения некоторых проявлений его ораторских дарований, о которых те, что видели его самого по телевидению во время недавних уголовных расследований в Конгрессе, имели возможность составить себе ясное представление. Но это попутное замечание; нижеследующее является самым существенным в истории, рассказанной им там и предназначенной для внимания общественности.

Подписано: Дон Стэнфорд

Прежде всего мне хотелось сказать, что сейчас я неукоснительно придерживаюсь законности, и придерживаюсь ее довольно давно. Именно так я и заявил этим сенаторам перед телекамерами, и это правда. Все, которые говорят, что я совершил клятвопреступление,— лгуны. Вполне возможно, что я многого не знаю относительно моих капиталовложений, возможно также, что у меня и нет нужды знать о них больше, пока они дают хороший доход. Да, я владею Клубом в окрестностях Нового Орлеана, и он приносит мне приличные деньжата, как и большинство моих вложений (у меня хорошие советчики). Я никогда не видал этого клуба, и вовсе не знаю, играют ли там на деньги. Более того, я не хочу, чтобы мне об этом говорили.

У меня чистые руки, и уже немало лет подряд. Я не делаю ничего кроме регулярных вкладов, и я уважающий законы гражданин. Я плачу налоги и даю на общества милосердия. У меня хорошие и хорошо устроенные друзья, и они вам скажут то же самое.

Долгое время мэр Нью-Йорка был превосходным моим другом, и верьте не верьте, но я бы стал послом Соединенных Штатов, если бы у меня появилось такое желание. В несколько лет я бы мог многого достичь и при нынешней Администрации, не случись то, о чем я собираюсь вам рассказать. Но теперь все кончено. Я нахожу несправедливым допускать, чтобы подобные вещи случались с гражданином Соединенных Штатов, который неукоснительно придерживается законности.

Я опускаю подробности моего прошлого, поскольку все о них слышали по телевидению в прошлом году. Вы уже знаете, что родился я в Сицилии, в 1901 году, и что мое настоящее имя Паскуале Кочиани, но сейчас я называюсь, в законном порядке, Пат Кочрейн, и я, в законном порядке, получил права гражданина в Соединенных Штатах. Я немного сидел, но каждый раз по пустякам, таким, которые могут произойти с любым вспыльчивым пареньком (угон автомобиля, например). Я уже много говорил об этой пивной в Джерси, которой я владел во времена сухого закона, но я всегда платил налоги, стало быть, и это дело абсолютно законное. Хотя и не настолько законное, как те дела, которыми я занимаюсь сейчас. Это очень несправедливо говорить обо мне, как о главе Преступного Синдиката Штатов, тем более, что никто не может этого доказать, и я бы хотел познакомиться с одним из этих типов, которого мог бы преследовать, в судебном порядке, разумеется, чтобы защитить мою репутацию.

Ладно, теперь я хочу вернуться к фактам и рассказать о том, что со мной случилось, поскольку это очень несправедливо, и я думаю, что все должны быть в курсе.

Я предпочитаю завтракать в баре настоящих мужчин Вальдорф Астория, потому что это очень избранное место и посещают его только очень избранные люди. Среди них есть такие, с которыми я познакомился именно в этом баре, когда они просили дать денег на то или иное общество. Конечно же, я никогда не отказывался участвовать ни в одном благотворительном мероприятии (держу пари, что я обедал по цене в тысячу долларов за блюдо чаще, чем кто бы то ни было в Нью-Йорке), и конечно, те, которые сидели возле меня на таком банкете, гордились, что могут потом упомянуть о встрече со мной. Эти связи очень полезны для гражданина, уважающего законность так же, как я. Я не вел никаких дел с людьми, которых я встречаю в баре настоящих мужчин Вальдорф Астория, но от этого я не начинаю ценить меньше их светскую дружбу.

Нo, конечно, по телевидению уже рассказывали, что ем я почти всегда в баре настоящих мужчин Вальдорф Астория. Я забыл это и очень сожалею об этом, потому что, если бы об этом не говорили по телевидению, эти ребята никогда бы не узнали, где искать меня, и возможно, ничего бы не случилось.

Это было в воскресенье, я пил свой аперитив перед завтраком, когда вошли эти ребята. Волосы стрижены под машинку, одеты в темно-серые костюмы от Братьев Брук, розовые рубашки, черные вязаные галстуки и грязные мокасины. С первого взгляда было видно, что это дети богатых людей, и что они посещают чертовски изысканные колледжи. Они вошли в бар, осмотрели зал и направились прямо ко мне.