Заложник

Я остался сидеть, держа аппарат в правой руке и разглядывая левую с четырьмя нетронутыми пальцами и повязку, начинавшую краснеть в том месте, где должен был быть еще один. И в этот момент я понял, что нахожусь совсем в гнусной ситуации, хотя и ничего не произошло по моей вине. Я был невинным, как только что родившаяся птичка, и тем не менее, мне бы крупно повезло, если бы я смог оттуда выбраться и продолжить жить с чистыми руками, посещать людей из света и работать как честный деловой человек.

Для начала я позвонил моему адвокату, но еще до того, как он поднял трубку, я вспомнил, что это не тот прежний мой адвокат. Этот — сенатор, и является прекрасным адвокатом для делового человека, но он не способен вытащить меня из того тупика, в котором я очутился.

Тогда молодые люди передали мне справочник, и через некоторое время я смог найти адвоката, бывшего у меня во времена моего владения пивной в Джерси. Я надеялся, что он сохранил несколько связей с людьми, с которыми я имел дела в тот период, поскольку сейчас я не имею ничего общего с этого рода проходимцами.

— Лепке,— сказал я адвокату,— речь идет о наиважнейшем деле. Никакие затраты не в счет. Эта малышка была похищена, и я хотел бы, чтобы ее вернули семье. И я не хотел бы, чтобы ей причинили что-либо плохое.

— Кто ее похитил? — спросил Лепке.

— Откуда мне знать? Я знаю только, что если впутаются фараоны, и малышке причинят что-нибудь плохое, я... Но это не твоя забота. Единственное, чего я хочу, чтобы не трогали Лорри. По всему Нью-Йорку шныряют продавцы подпольной лотереи. Они, конечно, что-нибудь слышали. Найди типа, который занимается этой лотереей сейчас, и встреться с ним.

— Монополией на это дело владеешь ты, Патси,— сказал Лепке. (Вы понимаете, что я имел в виду, когда объяснял, что неукоснительно придерживаюсь законности. Я не знал, что это я, и не хотел, чтобы Лепке говорил мне об этом. Но он мог этого и не знать).— Какова твоя цена? — продолжил мой экс-адвокат.

— Пятьсот тысяч долларов, миллион, если понадобится. Это должно быть улажено быстро, только это и важно. И хорошо исполнено, естественно. Запомни, Лепке, ей не должны причинять ничего плохого.

Я услышал, как на том конце провода Лепке щелкает языком и вспомнил, что уже давненько ему не доводилось заниматься каким-нибудь делом на миллион. Но в конце концов, у меня больше миллионов, чем пальцев на руке, и мои пальцы имеют большее значение.

— А что случится с похитителями, Патси? — спросил Лепке.

Минуту я размышлял, потом ответил с большим достоинством:

— Я не думаю, чтобы проходимцы такого рода могли когда-либо влиться в ваше цивилизованное общество, а, Лепке? Думаю, необходимо принять меры, чтобы они не могли нам мешать в будущем.

— Понято,— сказал Лепке.— Я полагал, что ты стал смирным, сделавшись честным гражданином. Я тебя не знал. Миллион, а? Согласен, сделаем.

Вот как все происходило. Не знаю, каким образом отыскали малышку, и не хочу этого знать. Не знаю также, что стало с похитителями, хотя Лепке и сказал мне, что они больше не потревожат честных людей. Я отдал Лепке миллион долларов и нахожу это выгодной сделкой. Кому и сколько заплатил Лепке из этих денег — мне плевать. Малышка Миноут вернулась в воскресенье утром, гордясь повязкой на руке, на которой ей отняли мизинец. Ей было совсем не больно: работу исполнял врач. Сначала, увидев меня, она испугалась, потом заявила, что после Рока Гудзона я именно тот тип, который ей нравится больше всего. Она была немного глуповата, но очень мила.

Теперь эта история обойдет Соединенные Штаты, и в этом случае мою жизнь можно считать полностью испорченной. Я не сильно сожалею о потерянном пальце. Также не плачу о деньгах, потраченных на эту очаровательную девушку. Но я боюсь, что из-за этого проклятого дела, у меня не много останется возможностей посещать свет. И это еще не все.

Потому что эти ребята положили начало мерзкому методу, и я не думаю, что можно остановить его последствия. Этак меня сделают ответственным за все преступления и правонарушения, даже если я совершенно буду не в курсе...

Что скажете вы, если, после того, как в Нью-Йорке, или в любом другом месте Соединенных Штатов, ограбят квартиру или сплутуют в карты, пред вами предстанет какой-нибудь тип и даст вам за это в морду? Нет. У меня нет ощущения, что для меня было бы возможно вести спокойную и благопристойную жизнь, и вообще какую-либо, по крайней мере, если я не спрячусь где-нибудь. Что я и собираюсь сделать. Я ликвидирую все мои капиталовложения и покидаю страну.

Но я нахожу все это несправедливым.

© Альманах Бобок, 1991.

© Ив. Логинов, перевод с английского, 1991.

Создано программой AVS Document Converter

www.avs4you.com