Заложники чужой воли

–– А я ее перечеркнул. Это верно, – Ансгар хмыкнул и подхватил Ярославу на руки. Словно пушинку поднял, чтобы потом аккуратно положить на выделанные шкуры одеяла. – Лежать! – чуть повысил голос, когда Птица хотела вскочить. И еще придержал за плечо, не давая подняться с кровати. – Не кусай губы, радость моя, – обвел взглядом побледневшее личико. – Подумай сама: как далеко остался твой дом, и где ты сейчас… и с кем. Не с тем… Никитой, а со мной. Не случилось тому славчанину стать тебе мужем по-настоящему. Н-да, не повезло ему. Я твой первый мужчина, и этого не отменить. Понятно? И запомни еще, что так все и останется: не будет у тебя иного возлюбленного. Ты моя, Яро. Только. Моя.

Проговорил, сверкнул глазами, будто сталью полоснул, а потом резко развернулся и пошел к выходу.

–– Ложись и отдыхай, – отдал приказ на ходу и через плечо, – а у меня есть еще на сегодня дела.

Ансгар ушел, а Ярослава еще долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Потом она вздохнула и разобрала постель. Вроде бы должна была радоваться, что хоть последнее слово и осталось за нордом, но он ее не тронул. Отчего же навалилась грусть? Почему на сердце было так тяжело?

–– Ясно, что только на эту ночь оставил в покое, – вздохнула еще раз. – Так и будет испытывать меня, я же оказалась очень слабой, как выяснилось, – всхлипнула, и по ее щеке поползла крупная горячая слеза. – И до той бухты, до владений Улава теперь легко не добраться. Ах, далеко до того челна, а до родной земли еще дальше… много-много холодной и буйной воды до моего дома…

Слава легла, подложила согнутый локоть под щеку и стала судить-рядить, а не были ли ее мечты о побеге с нордских островов на том рыбацком суденышке пропащими с самого начала. И так думала, и этак, и не заметила, как заснула. Проснулась поутру и обнаружила, что Ансгара на ложе нет, но он явно провел ночь рядом: смятая подушка с одеялом подсказали.

–– Хватит в постели валяться! – неожиданно в дверях показалась Марна. – Твой хозяин велел занять тебя полезным делом. Каким женским ремеслом владеешь? Вышивка? Плетение кружев?..

Вторая жена ярла была чем-то озадачена, а впрочем, Слава, сколько раз ее видела, все эта женщина хмурилась.

–– В вышивании особо отличилась дома, хотя и кружево для меня известное дело.

–– Это хорошо, – смерила ее испытывающим взглядом Марна, – отработаешь свое пропитание, хоть так.

Что бы значило это ее «хоть так», молодая женщина не успела решить, так как на улице раздался непонятный шум.

–– А что это за голоса снаружи? – отважилась Ярослава спросить у матери Ансгара. – Какой-то переполох?

–– Можно и так сказать, – прищурилась на нее та. – К нам нежданно-негаданно чужие ладьи пожаловали.

–– Как вы сказали? Ладьи? – не верила собственным ушам Слава.

Не ослышалась ли? Эта женщина точно так сказала? Нет, не драккары, а именно… Не значило ли тогда, что… Бог Солнца! Неужели, сюда могли прибыть посланники ее племени? Эта, сначала робкая догадка, в мгновение ока переродилась в смятение и выплеснулась в обжигающую душу надежду. Слава даже не осознала, что ее как ветром сдуло с постели, за мгновение натянула на себя одежды, и вот уже выбегала на улицу.

–– Боги, так и есть! – выдохнула с надрывом, когда добежала до утеса и с него рассмотрела парус с красным лучистым солнцем. – Родные мои! – приложила дрожащие ладони к сердцу и зашептала горячо. – Вы здесь! Вы за мной! Я спасена!

Дальше она неслась к пристани, не разбирая дороги. Сначала так и бросилась вниз, используя для спуска валуны, усыпающие крутой склон, благо навострилась за последние месяцы скакать по камням за козами. Далее Слава выскочила на поселковую дорогу и побежала, обгоняя подтягивающихся к пристани нордов. Мужчины и женщины, местные жители, заинтересовались пристающим к берегу кораблем. Ну и дети, конечно же, как без них. Приличная толпа стояла уже у кромки воды на дощатых настилах и такая же, из множества людей, продвигалась к пристани, и Ярославе пришлось пробираться между ними, чтобы оказаться в первых рядах. Совсем было достигла цели, как ее схватила сильная рука.

–– Куда?!

Она вздрогнула и обернулась. Татуированный лысый громила, Бранд кажется, ухватил за запястье. Слава попробовала вырвать у него руку, но куда там, держал крепко и словно клещами.

–– Пустите! – не то взмолилась, не то приказала. – Это же за мной. Не видите, ладья и парус с солнцем… Кто, как не славчане прибыли на остров.

–– Без тебя знаю, чье судно, малявка. Вот только почему думаешь, будто явились преподнести тебе свободу? Кому может быть дело до одной плененной бабы? – кривил губы норд, но еще и хмурился и косо посматривал в сторону замершей и покачивающейся на мелководье ладьи. – Ясно же, что выследили наc. Приметили в море наши драккары, что потрепало их сильно да что среди бойцов многие ранены. Вот только не учли, что на северные острова соваться, значит нарваться на отпор многих сотен вооруженных воинов…