Заложники чужой воли

Нет, Птичка была ему необыкновенно дорога. Как никто до нее. Хоть в этой жизни… хоть в другой. Это уже осознал. Но и о воле отца, боге Грозы, забыть не смел. Тот перед ним поставил четкую цель: поддержать в борьбе за выживание островной народ, а потом еще укрепить их род, подарив божественного отпрыска. Родитель именно за этим произвел замену слабого ребенка Марны на своего сына. Кровь от крови ярла Тормода Ульссон не имела шансов выжить в суровом климате и перенести тяготы зим на каменистых островах. Взять хоть одного его ребенка, от первой жены, что от второй. Вот и пришлось богу Грозы затуманить нордам глаза и сознание, чтобы приняли в клан чужака, как своего.

Случай тогда представился поздней осенью. Ярл Тормод отправился на охоту и взял с собой старшего сына. Хоть и слаб здоровьем был юноша, а приучать добывать пропитание следовало. А потом парень оступился и сорвался с утеса. Долго отец боролся за жизнь сына, пытаясь вдохнуть в него жизнь, только казалось, что усилия были тщетны. Но, когда ярл уже совсем отчаялся, сердце в груди раненого снова забилось. И нисколько отец Ульссон не признал в очнувшемся сыне чужака, и не насторожился, что отпрыск как-то вдруг начал потом набирать вес, рост и силу, только этому радовался.

–– Яро! Ярослава! Птичка! – шептал Ансгар, уже засыпая рядом со Славой. – Не смогу отказаться от тебя… Как исполню волю богов, так упрошу отца, чтобы разрешил забрать мою Птичку с собой, в его царство… Тебе там должно понравиться. А пока стану держать всегда рядом. Буду оберегать, окружу заботой, любовью. Там, в поселении отстрою для тебя дом… А потом точно смогу упросить богов… они мне не откажут…

Глава 8. Неожиданное явление

В основное поселение отправились, когда солнце уже высоко поднялось над землей. Ансгар посадил свою Птичку перед собой и нежно обвил ее талию рукой, чтобы прижать покрепче. Ярослава видела, что старик пасечник искоса посматривал на хозяина, и его губы трогала понимающая улыбка. Именно, сын ярла выглядел как очень довольный и удовлетворенный мужчина. И вспомнилось Славе, как тетка Марфа Елисеевна в коротком наставлении новобрачной сказала, что удовлетворенный мужчина всегда добр к своей жене. Похоже, что к наложнице тоже, потому что норд и выспаться ей с утра позволил, с интересом и полуулыбкой наблюдал, как заплетала косу, и кормил завтраком, чуть ни из собственных рук, и все самые вкусные кусочки подкладывал.

А еще Ансгар во время сборов перед дорогой не позволил надеть совсем простенькое платьице – заменил его на то, что было богато украшено по вороту, рукаву и подолу вышивкой и отделано мехом куницы. Когда же Слава собралась накинуть на плечи тулупчик, смененный у Далии, так ее хозяин сильно удивился.

–– Откуда это у тебя, Яро? Неужели, моя мать привезла? – а брови-то насупил.

Слава не хотела его обманывать, но и внучку пасечника выдавать тоже. Вон, как девушка сжалась, лишь только услышала вопрос сына ярла.

–– Я здесь каждый день пасла коз, потому этот тулуп и подошел больше всего под такое занятие. Это же смешно, ходить в богатой шубе и с хворостиной в руках, погоняя рогатую скотину.

–– С какой стати ты этим занималась, а не Далия? Разве не велел просто отдыхать и набираться сил?

Хотела как лучше, а вышло, что норд нахмурился еще больше.

–– Так и есть. Но сидеть и совсем ничего не делать скучно. И посмотри, какая цветущая стала от каждодневных прогулок. Мне точно пошло на пользу лазание по извилистым тропам, прыжки по камням и длительные походы к морю.

–– Ты и к воде спускалась? Это где же нашла подходящую тропу? – мужчина упер руки в бока и принялся смотреть очень внимательно. – Так понимаю, разузнала о жилище Улава? – вот, теперь еще и прищурился.

–– Да. И мы с мастером даже познакомились. А чем тебе это не нравится? Хороший человек. Доброжелательный, еще и рассказчик интересный.

–– Это молчун Улав-то? Ничего себе, у тебя талант выискался… – задумчиво потер подбородок норд. – Н-да! Долго меня здесь не было. Но клянусь, больше на такой срок тебя Птичка одну не оставлю.

–– А я думала, что теперь всегда здесь жить буду…

–– С чего это?

–– Как же?! А твоя свадьба? Помню, что говорил, будто родственники желают скорее ее сыграть. Даже удивилась, когда объявился здесь – думала, другим займешься, как возвратитесь из похода с Сиггрид.

Да, отвела глаза. Отчего-то после минувшей ночи говорить о скорой совсем женитьбе Ансгара было неприятно.

–– Неужели? – посмотрел на нее норд, изогнув бровь. – Именно так думала? Я заметил, что не ждала, – покачал головой, словно осуждал. – Но вот я явился… к тебе, Яро. Надеюсь, ты не жалеешь об этом?..

И вот зачем он начал тогда надвигаться с таким лукавым выражением на лице? Она же только тихо ахнула, когда была сначала зажата в уголке их спаленки, а потом отнесена на кровать.

–– Ансгар! Мы в доме не одни!

–– А мне все равно. Ты моя, Яро. И я снова хочу тебя любить.

–– Но солнце приближается к верху дневной дуги!..