Заложники чужой воли

–– И что дальше? Зачем так спешно сюда явилась? – она действительно недоумевала. – Коз доить рано. Неужели?.. Нет!..

Не могло же ей, в самом деле, прийти в голову, что Ансгар кинется к ней сюда?

–– Да его корабли только-только, ну, или с полчаса как, должны были пристать к берегу…

Перед глазами возникла картинка, как все поселение высыпало на пристань, чтобы встретить вернувшихся воинов. Будто там присутствовала…

–– Наверное, теперь праздник устроят…

Прошлый раз, когда ее саму привезли на остров, видеть ничего не могла, так как терпела жар и лихорадку, и не до рассматривания встречающей толпы было. Но что-то в памяти сохранилось. Все больше звуки. И они подсказали, что в поселении все предвкушали тогда гулянья.

–– Но что я себе придумала?! – разобравшись немного в мыслях, Слава всплеснула руками. – Больше у Ансгара забот нет, чтобы обо мне помнить? С чего переполошилась? И вообще, зачем? Он наследник клана, предводитель нордов в походах. У него заботы и обязанности… И, кроме того, с ним рядом теперь невеста. У него с ней столько общего: кровь, характер, традиции, вера. Время же в походе должно было этих двоих еще больше сплотить…

Очень убедительно она себе все высказывала, и потихоньку начала остывать от нахлынувших волнений, заставивших так спешить вернуться на пасеку.

–– Вполне вероятно, что обо мне Ансгар теперь и не вспомнит. Забудет. Навсегда или на долгое время, – а вот в это никак не верилось, сколько ни повторяла самым уверенным голосом.

А чтобы успокоиться, решила занять себя делом. Пока козы продолжили мирно пастись у забора пасеки, занялась сбором яиц в курятнике. Как подошло время дойки, так отклонила помощь Далии.

–– Сама справлюсь. Ты иди, обедом займись.

Поели, как всегда, в молчании.

–– Слава, хочешь, я вместо тебя вечером коз буду пасти? – предложила ей девушка, сгребая со стола грязную посуду.

О да, имя свое им Ярослава назвала. Все же общаться, как ни как, а приходилось.

–– Зачем? – прищурилась на Далию. – Это же моя забота.

Слава постаралась внимательнее всмотреться в деда и внучку. Могли ли уже узнать, что к главному поселению острова причалили драккары? Вряд ли! Они же с пасеки не уходили…

–– Я просто предложила. Вдруг, тебе надоело бродить со стадом…

Сегодня Ярославе, и правда, не гулялось по окрестностям. Все ощущала трепыхания сердца в груди, как только вспоминала о вернувшихся на остров нордах. Ох, что богов гневить, только к одному из них мысли возвращались вновь и вновь, как их ни гнала из головы. Измучилась до невозможности. Вот и к пасеке возвращалась, как никогда уставшая. И только ступила на двор, как взгляд уперся в широкоплечую высокую мужскую фигуру.

–– Птичка! – воскликнул Ансгар, увидев Ярославу и раскинув широко руки. – Здравствуй, моя радость!

Он ожидал, что она бросится в его объятия? Именно это подумала девушка, а еще дед и его внучка, наблюдавшие за встречей хозяина со своей наложницей. Да, вот и улыбка наследника ярла так и заиграла на его губах, а еще блеском отразилась в мужских глазах. Вспыхнула на миг и начала медленно затухать. Потому что славчанка не только не бросилась навстречу господину, а еще от него и чуть попятилась.

–– Что такое? – воин посерьезнел, но гневным не выглядел, скорее настороженным. – Тебя кто-то здесь обидел?

–– Да как такое может быть?! – тут же подал голос пасечник и при этом всплеснул руками. – Здесь же были только я да Далия… Мы же преданы тебе, Ансгар, целиком. А чужаки сюда не заходили все это время совсем. Да если бы и забрел кто, то ведь известно всякому, чья эта женщина…

–– Птичка? – снова позвал мужчина Славу, и при этом смотрел на нее вопросительно. – Меня долго не было на острове. Как никогда. Но за это время не мог измениться настолько, что не узнала. Или меня испугалась? Почему? Неужели, изменился и подурнел? – он еще так перед ней развернулся, чтобы лучше могла со всех сторон рассмотреть его лицо и ладную фигуру. – Как видишь, все тот же. И даже ранений на этот раз не получил. Целехонек! Может, оттого, что не встретил больше столь же отчаянного и удачливого воина, как ты, моя милая…

Вот теперь его губы чуть дернулись в усмешке, а глаза прищурились. Но взгляд мужчины был одновременно и насмешливым и изучающим. Казалось Ансгару, или его наложница как-то изменилась? Что появилось нового? Что окрепла, сразу было видно, уже по походке. К тому же посвежела, похорошела. Желанна по-прежнему была как никто другой и, кажется, даже сильнее. Но что-то еще ощутил в ней, вот только поймать свою мысль никак не мог.

–– Деда, а почему Ансгар так странно называет Ярославу? Птичка!.. – колокольчиком зазвенел рядом голос Далии.

–– Не встревай! – тут же одернул внучку дед громким шепотом. – Мало ли, как хозяин кличет свою женщину. Это дело его. А мы… пошли-ка отсюда, делами займемся. Помнишь стожок на поляне за ельником? Вот! Садись в телегу – поедем за тем сеном…

–– Так поздно уже! – удивилась Далия. – Давно вечер… смеркается вовсю…

–– И что? Успеем до темна… – раскрутил внучку в сторону сарая и еще подтолкнул в спину для скорости.