Заложница

— Теперь я тебе советую начать носить блузки спереди на пуговицах. Или что-нибудь свободное, что можно приподнять и спрятать Кэтрин. Как-то раз во время длинного перелета в Лос-Анджелес я сидела рядом с молодой мамой и младенцем. Она всю дорогу кормила ребенка грудью, и никто, кроме меня, об этом и не подозревал. Я бы тоже ни за что не догадалась, если бы не сидела непосредственно рядом с ней.

Она болтала не переставая, надеясь отвлечь Сабру и помочь ей перебороть застенчивость. Закончив распарывать швы, Тайл откинула вниз одну сторону ее лифа.

— Теперь сдвинь лямку бюстгальтера, а чашечку опусти вниз. Давай, я подержу Кэтрин.

Сабра испуганно оглянулась.

— Да никто не видит, — успокоила ее Тайл.

— Я знаю. Все равно как-то неприятно…

— Да уж, конечно.

Когда Сабра приготовилась, Тайл протянула ей Кэтрин. Как только малышка почувствовала щечкой тепло груди Сабры, ее ротик приоткрылся; она нашла сосок и попыталась его захватить, но ничего не вышло. После нескольких неудачных попыток девочка принялась скулить. Она размахивала крошечными кулачками, личико покраснело.

— Как у вас дела? — окликнул их Док.

— Нормально, — солгала Тайл.

Сабра расплакалась от огорчения.

— Я все не так делаю! Где я ошибаюсь?..

— Ничего, ласточка, наберись терпения, — заворковала Тайл. — Ведь Кэтрин знает, как нужно быть ребенком, не больше, чем ты знаешь, как быть матерью. А я тем более ничего этого не знаю. Но я слышала, что дети чувствуют материнское огорчение. Чем быстрее ты расслабишься, тем скорее все получится. Вздохни поглубже несколько раз и начни все сначала.

Вторая попытка оказалась не успешнее первой.

— Знаешь что? — сказала Тайл. — Я думаю, ты неправильно лежишь. И тебе, и ей неловко. Попробуй-ка сесть.

— Не могу. Ужасно все болит.

— Давай попросим Дока придержать твою спину, чтобы снизить давление на низ. Может, тогда получится.

— Он меня увидит… — прошептала Сабра со слезами.

— Я все сделаю так, что он не увидит. Подожди. Я сейчас вернусь.

Тайл еще раньше заметила вешалку, на которой в ряд висели футболки. Ронни даже не успел спросить, что она делает, как Тайл бросилась туда и схватила самую большую. Футболка оказалась пыльной, но тут уж ничего нельзя было поделать.

Когда Тайл вернулась с футболками, Кэтрин уже голосила вовсю. Все остальные люди в магазине хранили уважительное молчание. Тайл накинула футболку на Сабру.

— Ну вот, теперь он ничего не увидит. Так?

— Так.

— Док!

Он сразу же подошел.

— В чем дело?

— Пожалуйста, встаньте за спину Сабры, как делала я, когда она рожала. Пусть она на вас обопрется.

— Разумеется.

Он встал на колени за девушкой и помог ей принять полусидячее положение.

— Ты просто прислонись к моей груди, Сабра. Давай, расслабься. Ну вот. Удобно?

— Да, спасибо.

Тайл приподняла край футболки и заглянула под нее. Кэтрин перестала вопить и снова принялась искать сосок инстинктивно.

— Помоги ей, Сабра, — тихо попросила Тайл.

Сабра тоже действовала инстинктивно. Она слегка подвинулась, малышка вцепилась в сосок и принялась яростно сосать.

Сабра рассмеялась от радости. И Тайл тоже. Она опустила угол футболки и взглянула на Дока.

— Полагаю, все наладилось. Они — настоящие профессионалы!

Док улыбнулся.

— Ты заранее решила, что будешь кормить ребенка грудью? — спросил он Сабру.

— Если честно, то я об этом вообще не думала. Я так беспокоилась, что кто-нибудь узнает о беременности, что у меня не было времени думать о чем-нибудь еще.

— Ты можешь попробовать, а если не получится, всегда можно перейти на бутылочки. Нет ничего стыдного в искусственном кормлении.

— Но я слышала, для ребенка лучше, если его кормит мать.

— Я слышала то же самое, — сказала Тайл.

— А у вас нет детей?

— Нет.

— И вы не замужем?

Казалось, Сабра забыла, что Док тоже здесь. Он находился за ее спиной и поэтому, наверное, казался ей мебелью. Тайл же сидела к нему лицом и прекрасно видела, что он прислушивается к каждому слову.

— Нет. Я живу одна.

— А были когда-нибудь замужем?

Немного поколебавшись, она ответила:

— Давным-давно. И недолго.

— Что же случилось?

Серо-зеленые глаза смотрели на нее в упор.

— Мы… пошли разными путями.

— Вот как? Плохо…

— Наверное.

— Сколько вам тогда было?

— Я была совсем молодой.

— А сколько вам сейчас?

Тайл нервно рассмеялась.

— Сейчас я старше. В прошлом месяце исполнилось тридцать три.

— Вам надо поспешить и найти себе кого-нибудь. Если, конечно, вы хотите иметь семью.

— Ты говоришь точно, как моя мама.

— Так вы хотите?

— Что хочу?

— Другого мужа и детей?

— Не знаю, может быть. В последнее время я была ужасно занята своей карьерой. И потом, я еще не встретила человека, с которым хотела бы разделить свою жизнь.

— Но вы могли бы просто родить ребенка и воспитывать его одна.

— Я об этом думала, но не уверена, что хочу такой судьбы для своего ребенка. Так что я еще не решила.