Заложница

Коротко. Сухо. Не вдаваясь в подробности. Самое главное – тайны уже не существует… Если лорд Вэрэйн Лэн Бэрг справится с нами двумя, придёт сотня магов Рэвры… Я наблюдаю, как меняется выражение лица брата – самого близкого мне человека, до того, как я встретила мужа. Того, кто заботился обо мне, опекал меня, любил… Отстранённо слежу, как рука Вэра тянется к поясу – и на сей раз оружие там, где надо. А в серых глазах – слёзы…

Без лишних слов, без задержки – ствол, направленный в грудь мага. И так же без рассуждений я закрываю Кэла собой. Если мы умрём, то оба.

– Тебе придётся стрелять в меня, Вэр. Потому что гибель Рэвры означает смерть моего мужа, а мне без него жить незачем.

– Ты с ума сошла?! – Кэл пытается задвинуть меня за спину, но он слишком слаб, чтобы ему это удалось. – Ты и так всем пожертвовала… Не смей целиться в неё, Бэрг!

Величие момента испорчено. Два пихающихся и упирающихся человека, один из которых – девушка, а второй – хрупкий и истощённый парень, со стороны выглядят как угодно, только не героями.

– Прекратите, – устало выдыхает брат.

– Что происходит?! – слышу я и вижу спешащую к нам Лару.

Сестра несётся, позабыв о степенной и грациозной походке леди.

– Вэр! – грозный окрик. – Ополоумел?! Убери эту ужасную штуку! Ты собирался выстрелить в Валери?! В нашу Валери?!

Сестра обвивает меня обеими руками:

– Тогда и меня убивай заодно!

– Я раскрыла Рэвре тайну нашего Источника, – спешу признаться я Ларе. – Предала память отца и запятнала весь наш род…

– Да и слава Богу! – восклицает Ларэда. – Давно пора! Поколения лордов сидят и караулят дыру в земле, как собаки натасканные. Ни себе, ни людям! Никому в Арвэре этот Источник не нужен! Хорошо, что хоть кому-то пригодился!

Она гневно глядит на моего мужа:

– Забирайте себе силу, а Валери отпустите! Сестричка нам дороже всяких Источников!

– Это ты ей скажи, – фыркает Кэл. – Вцепилась – не оторвёшь!

– Тебя отпусти, – я ещё сильнее тяну его к себе, – не замечу, как вдовой останусь!

– Вдовой? – изумляется Лара. – Так это твой муж?

– Алкэлэриндэйн, – подтверждаю я и быстро поясняю: – Кэл, сын Эрина из рода Дэйна. Он сейчас Великий в Рэвре.

На секунду мне кажется, что сестра присядет в положенном почтительном полупоклоне, и это окончательно придаст ситуации комический вид. И так мы трое с переплетёнными руками (Лара держит меня, мы с Кэлом друг друга) представляем забавную картину. Хорошо, что никого больше нет. Не хватало ещё позориться перед лицом посторонних магов.

– Бэрг, – хмуро произносит муж, – будь ты человеком… Хочешь, Рэвра выкупит у тебя Источник? За любую цену, которую только назовёшь. Да мы выполним всё, что ты скажешь! Я понимаю значение слов честь и долг, но тут ведь выживание целого народа. Поступиться принципами ради подобной цели – это не предательство… Ну не воевать же нам опять! Даже ослабленные, мы сейчас легко возьмём Бэргри, ты бесцельно погибнешь, Валери будет страдать…

– А тебе не всё равно, что испытывает жена, которую ты взял, не глядя? – зло бросает Вэр. – Ты же написал послание всем северным лордам, имеющим дочерей, неважно, кто из них стал бы заложницей!

– Представь себе, не всё равно! – в тон ему отвечает Кэл. – Да если бы не рассуждения твоей сестры, я бы потом нормально явился и попросил её руки! Без всех этих издевательств… Но она так напыщенно заявила мне об ответственности и благородстве, что я поддался первому порыву и решил её проверить… Какая, к демонам, заложница! Посланник не пошёл бы больше ни к кому…

Мои руки невольно тянутся к его шее. Придушу! Сама!

– Не надо мне ваших денег, – брат опускает выстрельник. – И войны в Арвэре не произойдёт… не по моей вине. Забирайте Источник. Может, для вас мы его веками и хранили.

Он стоит, опустив голову, на фоне замка – поникший и растерянный.

– Вэр, – осмеливаюсь заговорить я, – Вэр… Бэргри раньше находился на территории Рэвры. Это действительно их Источник, понимаешь? Его сила для магов, не для людей – но мы ведь можем породниться… Твои племянники станут магами.

Брат не отвечает. Разворачивается и уходит. Слежу, как он удаляется, и вновь начинаю дрожать.

– Не обижайся на него, – утешает меня Лара, – столько лет вы носились с этим долгом рода Бэрг! Трудно перестроиться. Придёте на нашу с Роймэром свадьбу, помиритесь. Вы же придёте?

Вопрос адресован мне, но смотрит она на Кэла.

– Как Валери скажет, – отвечает муж. – Если она передумает меня душить за то, что я её обманул, сразу не заявив о своих чувствах, то, наверное, придём.

– Обязательно будем, – я разжимаю хватку. – Спасибо тебе, сестрёнка!

– Второй Источник?! – в глазах Лэи счастье перемешивается с недоверием. – Как такое возможно?! Столько лет о нём никто не слышал!

– Наш род очень тщательно оберегал тайну.

Я вздыхаю и гляжу в окно. Вечерняя Рэвра чудесна. Солнце золотит верхушки деревьев и крыши домов, безоблачное небо манит тёмно-синей глубиной.

По крайней мере, Вэр меня не убил. А сестра ещё и одобрила. Я и на это не надеялась.

Лэя подходит и встаёт рядом. Обнимает меня за плечи: