Заложница артефакта

— Вот как раз сегодня время их пересмотреть. Всё, я не намерен больше обсуждать данную тему. Уверен, что вы найдёте нужные слова. Письма должны быть отправлены сегодня же.

И Фер сел за стол, открыв принесённую папку, чтобы показать, что разговор окончен. По-видимому, канцлер впечатлился, потому что ушёл из кабинета практически на цыпочках. Фер подождал, пока за ним закроется дверь, и захлопнул папку. Конечно, падишах будет вне себя, а у них нет никакого средства давления на правителя Деистана… Может быть, Алиса подскажет что-нибудь, она же была в гареме, видела его изнутри. В общем, проблемы будут решаться по мере их поступления. Сейчас главное — принять венок из лилий на голову и жениться на Алисе. Остальное потом.

Дверь скрипнула, и голос Валя вывел Фера из задумчивости:

— Светлость, можно?

— Заходи, — кивнул Фер. — Вы там пообщались?

— Я рассказал Леви про рагуля. Он не знает во дворце магов такой силы…

— Плохо. Потому что через час начнётся передача власти, и мне неохота снова барахтаться в мерзком чёрном облаке!

Валь и Леви переглянулись. Молчание повисло в кабинете, как дамоклов меч. Фер прищурился:

— Ну и?

— Мы с сёстрами будем рядом, — только и сказал Валь.

Леви помотал головой:

— Надо найти его, этого посылателя проклятий! Ясно, что Фири здесь ни при чём, но кому тогда выгодна смерть обоих ариго?

— Сенорель, — задумчиво ответил Фер.

— Не-е-ет, — с недоверчивой усмешкой протянул Леви. — Ариготта? Зачем? При ариго Армере она жила как у Великого Магистра в рукаве! А без него отправится в свой старый замок вязать и вышивать до конца своих дней!

— У неё есть дочь. Наследница. Единственная, если Фер ляжет рядом с отцом в усыпальнице, — жёстко сказал Валь. — Мотив налицо, а про её возможности я не знаю. Вилма тоже.

Фер встал, прошёлся по кабинету. Сенора… Она всегда ненавидела его. И за отца вышла замуж по расчёту, чтобы уйти из ветшающего замка и жить в роскоши. Но убийство! Это так непохоже на неё… К тому же, Сенора знала, как её дочь любит отца и брата! Да и силы у вдовствующей ариготты совсем небольшие, только и хватит, чтобы зажечь камин или подвинуть поближе блюдо с овощной нарезкой. Даже с артефактом на пальце…

— Артефакт! — сказал он и хлопнул по столу ладонью.

— Что? — хором отозвались молочный и сводный братья.

— Я понял! Она собирает перстни! У неё перстень отца в тайнике, она охотилась за моим и взяла вместо него твой, Леви! Это она, больше некому!

— Да что у вас в этих перстнях? — удивлённо спросил Валь. — Зачем они ей?

— Накопители магии. Это если говорить грубо. Артефакт — проводник между внутренними силами мага и Бездонной Чашей, где мы черпаем энергию… При равных силах, например, между мной и Леви, если я надену два перстня, преимущество будет за мной. Понял?

— Понял… А у нас больше в почёте личное развитие, безо всяких вспомогательных штучек!

— Обменяемся опытом позже, Валь, — попросил Фер, потирая лоб. — У нас есть час, чтобы найти перстни. И тех, кто помогает ей. Ведь не сама же Сенора кидалась в Леви огненными шарами!

Леви покачал головой:

— Их было трое, двоих мне удалось нейтрализовать, а третий меня завалил и снял перстень.

Он снова покрутил в воздухе забинтованной рукой. Фер нахмурился:

— Странно, что он не убил тебя, а просто отрезал пальцы.

— Возможно, у него не осталось сил или времени… В любом случае, я рад этому! — усмехнулся Леви.

— Может быть, Фириель знает, где у матери тайник? — один лишь Валь упрямо держался заданного курса и думал о практическом решении проблемы. Фер подумал и возразил:

— Не думаю. Фири слишком впечатлительна и честна. Сенора не покажет ей. Может, потом, постфактум, так сказать…

— А если… — Валь запнулся, потом оглядел их, словно раздумывая, и продолжил: — Попробовать найти перстни по их магии? Не знаю, правда, каким образом конкретно, но если у вас есть другие предложения…

Фер вспомнил вылазку на дачу, пшики из распылителя, поисковик. Возможно, это сработает. Но у них нет времени! А вот формула… Есть такое простенькое заклинание, чтобы найти пропавшую вещь, но действует на ограниченном расстоянии. Остаётся только надеяться, что это расстояние будет достаточным, чтобы обшарить дворец.

— Леви, помнишь формулу «потеряшки»? — спросил Фер у братишки. Тот кивнул, морщась:

— Ещё бы не помнить! Мастер прикладной магии заставлял нас повторять её месяцами!

— Тогда давай руку, скажем вместе. Валь, ты тоже!

Все втроём они встали в круг, взявшись за руки, как в игре, и Леви отчего-то страшным загробным голосом произнёс:

— Периерати артефактум дучит!

— Идиот, — проворчал Фер. — Можно без этого цирка?

— Смотри! — дёрнул его Валь за ладонь. Лёгкая дымка поднялась вихриком из центра круга, который они образовали, и скользнула между ними к двери.

— Пошли, — будничным деловым голосом ответил Леви. — А то потеряем, и придётся потеряшку искать!

Они выскочили в коридор, едва не сбив с ног щуплого секретаря в круглых очках, который держал в руках стопку папок. Фер махнул ему рукой на бегу:

— Потом, зайдите потом!