Заложница артефакта

Они грохотали каблуками по длинному гулкому коридору, пока светлый вихрик потеряшки не свернул в одну из дверей и по винтовой лестнице не спустился на первый этаж. Валь чуть не свалился с узких ступенек, но сумел удержаться, однако послужил причиной затора. Леви налетел на северянина, а Фер на братишку, и одно время воздух в помещении, прилегающем к кухне загустел от «драконьего дерьма» и «твою магию!» Вихрик задержался на минутку, словно поджидая их, а потом вылетел через кухню во двор. Проскочив мимо ошеломлённого повара и восторженных поварят, Фер бросил на ходу:

— Всё в порядке, занимайтесь своей работой!

Уже во дворе он прищурился, стараясь разглядеть лёгкую дымку на ярком солнечном свету, и Валь махнул в сторону дворцового парка:

— Оно там, под деревом!

Через полсекунды они втроём стояли под раскидистым клёном и смотрели, как вихрик медленно тает, сворачиваясь клубочком, в траве. Фер подтолкнул Валя локтем:

— Ты можешь проделать такой же фокус, как в лесу, только наоборот? Чтобы никто не заметил, что здесь копались?

— Да легко вообще! — усмехнулся северянин. Провёл рукой над травой, и кусок дёрна отполз сам собой в сторонку, открыв ямку в сантиметров десять глубиной. В ямке лежала грязная жестяная шкатулка. По мановению пальцев Валя она открылась. Леви издал звук, будто подавился:

— Мой перстень! Твою магию!

Он схватил его и чуть ли не облизал от радости, а потом надел на палец незабинтованной руки. И вздохнул полной грудью:

— Хорошо-то как! Мне его не хватало!

Валь хмыкнул, закрыв шкатулку, вернул её на место, а затем и дёрн вместе с травой. Не осталось даже и следа чужого вмешательства.

— Отлично! — Фер довольно хлопнул в ладони. — Теперь осталось только найти подельников Сеноры и дело в шляпе!

— Легко сказать, а вот как их найти, — задумчиво протянул Валь. — Может, Вилма что-то знает. Спрошу у неё, осталось меньше часа до церемонии.

Глава 27. Маги пленных не берут

Вилма была немой. Или просто не любила говорить, потому что голоса её Фер так ни разу и не услышал. Глаза её, прозрачно-голубые, посмотрели на него с таким выражением, что он невольно начал перебирать в уме, не сделал ли чего-либо предосудительного или откровенно плохого.

Валь общался с сестрой посредством ментальной связи. Сеанс был похож на долгие гляделки — кто кого переглядит и не сморгнёт. Фер ждал и думал, что у них с Леви совершенно идиотский вид. Красивое, но грубоватое лицо Вилмы с крупным носом и острым подбородком напоминало ему об отце, и Фер отвёл взгляд. Лучше не смотреть сейчас, не думать о смерти двадцать седьмого ариго. Мысль об Алисе промелькнула в голове, и Фер с облегчением ухватился за неё. Когда всё закончится, они поженятся в парке под аркой из тысяч розовых роз. На Алисе будет то самое платье — синее, как море, с рюшами и воланами, а к нему — диадема и мамины бриллианты… Как во сне. Но в реальности Алиса останется с ним навсегда!

Валь вывел его из ступора:

— Вилма не видела, с кем встречалась ариготта, но с кем-то точно виделась. С мужчиной. С собой никого не брала, вероятно, этот человек где-то прячется, здесь, во дворце. Ночью Вилма пыталась прошерстить подсобные помещения и часть подвалов, но никого не нашла.

— Мужчина… Тайный любовник? — предположил Леви. — Быстро же она…

— У Сеноры было два брата, но они оба пропали в далёких краях уже давно, ещё до рождения Фириель, — задумчиво протянул Фер.

— Погибли? — спросил Валь.

— Не знаю, подробностей мне не рассказывали. Всегда говорилось, что Гевио и Тамьян сгинули на чужбине. Возможно, где-то в летописях записаны детали, но нам некогда их искать.

Фер бросил взгляд на Вилму, и ему показалось, что девушка хочет что-то сказать, но не решается. Он кивнул Валю:

— Она не всё рассказала?

Северянин пару секунд молча пообщался с сестрой, потом покачал головой:

— Всё, но… Она чувствует, как что-то надвигается.

— Церемония близко, думаю, атака будет, как и в прошлый раз, направлена на то, чтобы помешать мне принять власть.

Фер выпрямился и оглядел всех присутствующих:

— Надеюсь, мы сможем отразить её!

— Мы с девочками займёмся рагулем, если он появится, — будничным тоном пообещал Валь. — А вы постараетесь обезвредить чужих магов. Всех, кто не в зоне доверия.

— А кто в этой зоне доверия? — не понял Леви, и Валь усмехнулся:

— Только мы.

— А как же мы? — раздалось у него из-за спины. Алиса и Фириель стояли рядом под охраной сероглазой северянки и смотрели одинаково — с прищуром и недовольно.

— Вам лучше вернуться в покои! — решительно ответил Фер. — Особенно тебе, Фири. Я не хочу подвергать вас обеих опасности.

— Вот ещё! — фыркнула сестрёнка. — Отсиживаться во дворце, пока тебя будут убивать? Нет уж! Мы с Алисой и Ливой тоже будем защищать тебя!

Фер покачал головой. Тоже нашлась защитница! Нет, рисковать никак нельзя. Хоть Сенора наверняка не нападёт на собственную дочь, Фири всё равно будет в опасности. Надо как-то удалить её, но этот кузнечик такой упрямый… Придётся действовать хитрее.